Александр Курников - Порча. Дилогия

— Как там Ян?

— Да ничего, болтом мясо только попортило.

— А этот, как его, Барки?

— В поруб посадили.

— И сего с ним делать думаете?

— Старейшины решат. Так чего там случилось, господин Рэй?

— Да много чего.

Голос «Новорождённого» звучащий в Талваре был слышен далеко в округе. Он летел, неся весть о рождении наследника, до других городов, которые в свою очередь передавали его дальше и дальше, до самых границ империи. Эскорт принца Сантина услышал голос подъезжая к столице, когда генерал Од собирался покинуть карету принца, якобы по нужде.

— Вот так новость Ваше Высочество! — Керн. — Ждали, ждали. Все жданки прождали уже и не надеялись, а тут нате вам, народился!

— Мда. — Принц.

— Вы вроде не рады Ваше Высочество? — Од.

— От чего же? Имперский трон не самое приятное и безопасное место, для любителя спокойной и вольной жизни. Я волен в том куда мне ехать, чем заниматься и когда бывать при дворе, при всём этом я второй человек в империи и власть моя мало чем ограничена.

— Однако же ограничена. — Од.

— Что бы иметь то что хочешь, надо кое чем поступаться. И так генерал что вы намерены делать теперь?

Генерал не на долго задумался, поглядел на мрачное небо, на лежащие во круг поля и уставившись на серую каменную громаду столицы произнёс:

— Во что бы то не стало я должен получить аудиенцию у императора, как уже говорил.

— Зачем генерал? Неужели так боитесь за свою персону? — Улыбнулся принц.

— Вы знаете что нет, Ваше Высочество.

— Поехали. — Сказал принц.

Через час они въехали в западные ворота Талвара. Каменные улицы столицы не смотря на поздний час не были пусты. То тут то там попадались группы военных и горожан, радостных и возбуждённых. Центральные улицы спешно украшались к завтрашнему празднеству, лавочники и кабатчики в срочном порядке запасались вином и провизией. Фонарщики заливали масло в свои светильники в двое больше обычного, так как завтра они на работу выйти не рассчитывали. Горожане по богаче, те что имели свои дома или хотя бы окошко выходящее на одну из главных улиц, уже вывешивали императорские флаги, крепили к фасадам праздничные ленты и цветы. Офицеры бежали заказывать парадные мундиры. Нет, не то что бы у них их не было, просто в честь такого долгожданного события хотелось чего-нибудь этакого. Ведь завтра ровно в полдень император выйдя на балкон дворца поднимет новорождённого над головой и на всю площадь, при огромных тысячах видаков произнесёт имя наследника, тем самым признавая его право на престол.

Где то через час карета с принцем подъехала к парадным воротам императорского замка. Этот замок с находящимся в нутрии дворцом сами по себе образовывали единый, законченный архитектурный комплекс. Вообще внешний вид строений ничего такого сверх выдающегося из себя не представлял. В меру сдержанности, в меру помпезности. Разве что немного уступая размерами нижнему городу, брал количеством жителей.

Как только принц и его не многочисленная свита скрылись в парадных воротах, через боковые въехали Од и Лангин.

— Слушай Кассий, езжай ка ты прямиком в приёмную канцелярии Его Величества. Доложись там, так мол и так, генерал Од просит срочной аудиенции у Императора.

— Так вас и приняли, да ещё и срочно. — Усмехнулся Лангин.

— Конечно не сразу, но если на меня выписан ордер на арест, то придут скорее всего очень быстро. Вот ты и постой, понаблюдай, потом встретимся возле архива.

— Понял.

Сам Од пришпорив коня поехал искать некоего лорда Диургена, архивариуса тайного совета. А в крепости жизнь кипела даже по хлеще чем в нижнем городе. Целые отряды слуг занимались тем же, чем и жители нижнего Талвара. По мимо всего прочего, украшений, гирлянд, тысяч цветных фонарей, выметенных начисто тротуаров и дорого, нужно было выставить тонны съестных припасов и сотни бочек вина для угощения горожан. Всё это грузилось на сотни телег, которые выкатятся на площадь в должное время, то есть сразу после признания императором наследника.

Архив находился в самом дальнем закоулке замкового комплекса, так что ни метельщиков ни фонарщиков и украшальщиков тут не было. Какой-то древний старик в поношенной куртке и сбитых сапогах на трясущихся ногах лез вверх по лестнице, что бы установить над входом мутно-жёлтый фонарик. Традиция есть традиция. Ода старик не заметил, так как генерал остановил коня в тени деревьев. Из дверей архива вышел ещё один человек одетый в длинный плащ с капюшоном. Был он чуть выше среднего роста, сутуловат но держаться старался прямо, хотя по движениям было заметно что лет ему тоже не мало.

— Ну что ты Хали всё суетишься, завтра придут писцы и сами всё украсят.

— Э, мне совсем не трудно Сарх-магистр. — На удивление чистым и звонким голосом ответил ему старик слезая с лестницы. — Ведь какая радость. — Он закачал головой.

— Да. Радость. — От чего-то печально произнёс магистр, затем он развернулся и Од увидел у него большой двуручный меч висящий на поясе, длинная и простая рукоять которого упиралась ему в подмышку. Генерал удивился, такая манера носить двуручники в империи встречалась очень редко. Лично у него в «Аргументах» таких было всего двое и входили эти двое в лучшую сотню мечей империи. Од тронул коня.

— Сударь, я хотел бы увидеть архивариуса Диургена. — Сарх-магистр обернулся.

— С кем имею честь беседовать сударь?

— Генерал Эдэрн Од.

— А. Это вы, я как-то вас сразу не узнал. Хорошо генерал Од, слазьте с коня. я вас провожу в библиотеку, там вы встретитесь с лордом Диургеном.

— Я бы хотел с начала дождаться… — Тут из арки показался Лангин. — А в прочем идёмте.

— Хали, прими у господ коней.

Все трое вошли в узкий длинный коридор, высокому Лангину даже пришлось снять шлем что бы шишаком не задевать низкий сводчатый потолок.

— Э, да тут оборону можно держать господин генерал. — Буркнул Кассий. — Я насчитал три отсекающих решётки и не меньше семи искусно спрятанных бойниц, в стене полу и потолке.

— Это одно из самых старых зданий Талвара господа. — Пояснил провожатый. — До архива здесь находилась казна.

В конце коридора стояла массивная бронзовая дверь в которую магистр ударил три раза. По коридору пронёсся гул и дверь бесшумно распахнулась. Все трое оказались в шелестящем царстве пергамента и древних фолиантов. От пола и до самого потолка исчезающего где-то в темноте, всё было в книгах и свитках. Сотни тысяч носителей знаний. Лангин как человек практичный задал вопрос:

— Сколько времени нужно что бы всё прочесть? Годы наверное?

— Здесь только наиболее часто требуемая информация. — Пояснил провожатый. — Договора, переписки, корреспонденция, экономические выписки. Всего и не упомнишь. А так это лишь сотая доля находящихся здесь книг.