Елена Звездная - Хозяйка «Логова»

Потому что я рассказывала о другом, а он берег меня, ценил и уважал. Хотел, чтобы наша первая ночь была волшебной… Не желаю вспоминать о женихе, слишком горько и больно. Не хочу и не буду!

— А меня больше интересует, почему ты, будучи в образе Вивьен, откликаешься на Хран.

Тростиночка поморщилась, отодвинула чашку. И дребезжащий звук вновь привлек к нам внимание хозяев гостиницы, но ненадолго. Они тут же отвернулись.

— Потому что этой ведьме-вертихвостке так удобно. Когда ее зовут Хран, якобы коротко от хранителя, она меньше реагирует на просьбы.

— Так ее часто тревожат?

— А ты только представь себе, что первоначальные сорок нытиков призывали ее по пятнадцать раз каждый час. А после моей первой смены звучало лишь одно прошение в день, и то не от балды, а по нужде. И ей эта тишь так понравилась, что с тех пор она себя иначе как Хран не называет.

— А ты как?.. — Черноглазая красавица вопросительно вскинула бровь, пришлось пояснить: — Неужели ты не слышишь всех просьб от членов рода Дори?

— Я демон, а не хиленькая ведьма, одним объясняю, вторых глушу, третьим отказываю, а особо надоедливых затыкаю. Способов много — от легкой простуды, до перелома ноги. Как правило, помогает, но даже здесь есть исключение. Энжи. — Тяжелый вздох. — Она за тобой отправилась бы даже с перебитым хребтом.

То, что свекровушка отчаянная, я поняла, но то, что Хран скорее вредитель, чем хранитель, — нет.

— И как же Вивьен тебе опеку о роде передала?

— С радостью, — заверила красавица и демоническим голосом добавила: — А будь дозволено, она б предложила мне вторую смену с тройным окладом.

В кухне скрипнула дверь, и ко мне стремительно подошла взволнованная Эванжелина.

— Тора, у меня к тебе личный вопрос. Не прими за грубость, но скажи прямо, — прошептала она, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание. — У Талла на спине, внизу справа такая крупная как бы… родинка все еще есть?

Не знаю, почему мне вспомнился тыл Инваго, и я с ходу ответила: «Нет».

— Святая Иллирия! — Свекровушка схватилась за грудь так, словно бы от этой родинки зависела вся ее жизнь.

— Там шрам, — постаралась я исправить ситуацию. Все же вряд ли потеряшка прошел через войну и не получил боевых отметин.

— То есть… обряд вызова неизбежен. Какой ужас! — взволнованно прошептала она и стремительно нас покинула.

— Чтоб тебя! — стукнув чашкой, уже я привлекла ненужное внимание владельцев гостиницы. Подалась к тростиночке, прошипела: — Ты почему меня не остановил, почему промолчал?

— Я не знал, что она имела в виду.

— Как не знал? Ты ж его воскрешал! Должен был видеть.

— Ответ содержится в твоих вопросах. Я воскрешал, а не переворачивал. И не волнуйся ты так… Надо будет, мы эту метку сдвинем, сожжем, сдерем, если сама еще не слетела. Ну или восстановим.

— То есть ты с Таллом свяжешься и все ему объяснишь?

— Нет. — Красавица грациозно поднялась из-за стола. — Связь хранителя с заключенным воспрещена.

— Но ты же сам вчера сказал, что наблюдаешь за подопечными? — не отстала я, припомнив явление вампира в спальню Аси.

— За подопечными на вверенной мне территории. А «Логово» с недавних… то есть уже с давних пор, с самой дарственной на землю, принадлежит роду.

— Тогда свяжись с Инваго, — бросила в спину уходящей тростиночки, и она отмахнулась, словно бы метка имени не важна. Что-то тут нечисто. — А ну-ка подожди…

Я ринулась за ускользающим демонюкой и чуть не получила по лбу створкой открывшейся двери.

— Торика, собирайся! — Эванжелина смотрела прямо и твердо. — Через пять минут мы уже должны быть в пути.

Весть о скором продолжении путешествия настолько меня поразила, что удержать лицо я попросту не смогла, скривилась.

— Не переживай, я все рассчитала. Как только доберемся до Гаурца, у тебя на отдых перед ярмаркой будет несколько свободных часов.

— Спасибо, — пролепетала невнятно, но ей хватило и этого.

Прошлым утром, когда я получила от Хран список городов и поселков, в коих мы будем останавливаться, я по привычке подсчитала расстояние от заставы до первого пункта — Ружь и оторопела. Туда же на лошадях пять дней пути, а мы его, судя по расчетам демона, покроем в считаные часы. Мое неверие длилось ровно до тех пор, пока тростиночка не закинула наш скудный багаж себе за плечо и не взяла меня за руку. Я пропустила миг, когда мы начали движение, и чуть не заорала, увидев перед собой Заснеженный. Прошла секунда, а мы уже спустились с заставы, и ставшие родными просторы продолжают ускользать от взгляда на немыслимой скорости.

— Чтоб тебя!.. Чтоб тебя!.. Хран, остановись.

Еще мгновение, и я, отпустив руку тростиночки, упала в снег. Дыхания не хватало, все расплывалось из-за слез, и горьким комком в горле застрял мой ужас.

— Я так не могу!.. Слишком быстро, слишком. Кошмар, кош…

Эванжелина оказалась рядом, подала мне платок и нюхательную соль.

— Это с непривычки, сейчас ты подышишь немного и станет легче, — заверяла она, с укором поглядывая на тростиночку. — Ведь ты можешь двигаться с меньшей скоростью, правда, Хран?

— Прости, Тора, — повинилась та и опустила черные глаза долу. У меня возникла предательская мысль от них сбежать. Вот сейчас, когда застава еще недалеко и только что был Заснеженный. Но стоило лишь оглянуться, и я тихо охнула. Мы стояли средь хиленьких низкорослых сосенок на снежном уступе, откуда не то что Заснеженного, Тихого залива не было видно.

— Г-где мы?

— В дне пути от Ружь плюс-минус пара часов, — тут же отозвалась тростиночка. — В ста километрах, если точно.

— Сотня? — я нервно хихикнула. — А можно я передохну с часок? Пожалуйста.

— Здесь для привала не лучшее место. Отдохнешь в гостинице, а на успокоение у тебя пятнадцать минут, — ответили мне.

А после еще одного жуткого рывка уже с вдвое меньшей скоростью мне выделили двенадцать минут, затем десять, восемь, пять, три, две. К этому моменту мы оказались под вратами города, и я настояла на том, что пойду своим ходом. Хран немного поворчал, но отпустил.

Ружь был совсем маленьким тихим городком с невысокими строениями и невзрачным белым храмом на отшибе. Конусные черепичные крыши, низкие заборы из красного кирпича, круглые окна, белые ставни и огромное количество деревянных скворечников отличали его от ранее виденных мною городков. По-своему уютный и спокойный, несмотря на перестрелки снежками, что тут и там устраивала ребятня, он позволил мне медленно выдохнуть, расслабиться и прийти в себя. И это были лучшие часы прошлого дня.

А вот теперь новая мука, и опять на немыслимой скорости.

Хран и Эванжелина, поджидавшие меня во дворе, подметили мое «предвкушение», хитро переглянулись и заверили, что в этот раз мы будем двигаться медленнее. Мол, я даже успею рассмотреть проплывающий мимо пейзаж. Отрадно слышать, но после вчерашнего я им не поверила. И правильно сделала.