Елена Звездная - Хозяйка «Логова»

— Тора, — голос бывшего муженька сочился издевкой, — неужели не узнаешь?

Не узнаю, не надейся.

Мягкая улыбка, удивленно изогнутая бровь и холодное приветствие хозяйки, обращенное к нежданным гостям:

— Доброе утро, господа. С кем имею честь быть знакома?

— Доброе?! — вторил Даруш, чтоб его, и ухмыльнулся так, что я едва сдержала паническую дрожь. — Мы знакомы, маленькая дрянь!

— Неужели… — Не то ответ на его заявление, не то простое замечание, я беру паузу и почти весело продолжаю: — Неужели вас мне так и не представят. — Обратила взор к бледной свекровушке, вопросила тихо: — Эванжелина, вам нездоровится? Вызвать лекаря?

Она перевела обреченный взгляд с гостей на меня и поднялась.

— Со мной все хорошо. Разреши тебе представить… — комкая в руках кружевной платок, свекровушка назвала вначале дядюшку Талла, а затем и его личного помощника господина Нояга. Первый был мрачен, второй удивлен и оба с раздраженным недоумением косились на Уроса, тихо закипающего гневом. Видно было, что им не по вкусу моя выборочная слепота и глухота, тем более прямой взгляд сквозь бывшего муженька и наивное:

— Как же вы добрались сюда по такой-то погоде?

После дождей в Тарии ударили морозы, и дорога представляла собой стекло. Наверное, поэтому мужчины тихо выругались, урод сузил глаза, а свекровушка с облегчением вздохнула.

— Они были поблизости.

— В такую рань? — В удивлении прижала руки к груди, медленно и плавно, так, чтобы родовой перстень сверкнул в лучах зимнего солнца, привлекая к себе внимание. — Полагаю, вы даже не завтракали.

— Молодец, — звучит за спиной, — а теперь сделай так, чтобы выродок Урос к тебе потянулся, или сама к нему прикоснись.

Сама я бы ни за что не согласилась, да мне и не пришлось. Урод бросился наперерез, схватил меня за руку и с ревом: «Ложь! Она бы не подпустила к себе тарийца!» — лопнул, как мыльный пузырь. Окончание его угрозы все еще звучало рваным эхом, а я уже интересовалась, не подать ли в гостиную чаю.

Завтрак проходил в напряженном молчании. Незванно-нежданные сидели напротив, Хран и Эванжелина справа от меня, а Инваго слева перед пустым прибором. Невидимый для остальных и сверх меры напряженный, он более не скрывался под образом тростиночки, гипнотизировал взглядом стол и объяснял все произошедшее:

— Это была ловушка. Прибыли якобы с простым визитом, но едва заслышали твои шаги, так сразу активировали магический слепок. Знаешь, что это?

— Знаю! — кивнула я и своим ответом привлекла внимание всех присутствующих в комнате. Да чтоб тебя, Дори! Тут же пришлось выкручиваться и переводить внимание на других.

— Знаю, что это несколько неприличный вопрос, но… Жарбен Ивелл, где вы приобрели столь интересный браслет? — Я указала на медное плетение, что пряталось под рукавом ее рубашки, и улыбнулась уголком губ. — Если не ошибаюсь, это пропуск в закрытый клуб.

— Клуб? — заинтересованно подняла глаза Гавеллия.

— Нет-нет, — начала оправдываться любительница крепкого словца и жестких постельных игр, — это всего лишь…

— Молодец, — вторично похвалил меня Инваго, и пока девица объясняла значение побрякушки, а Нояг незаметно оттягивал манжет своей рубашки, воин продолжил: — Они пытались доказать, что у тебя, как и раньше, нет всех привязок: к мужу, к хранителю, к роду, что твой статус жены не более чем фикция. А значит, ты не являешься гарантом возвращения Таллика домой.

— Но я видела… — опять ответила, забыв о необходимости молчать, и во избежание вопросов сдала помощника дядюшки Дори. — Простите, Жарбен, — я опять позволила себе обратиться к ней по имени, и тарийка скривилась, — но я видела, что господин Нояг носит такой же браслет. И вы хотите сказать, что он тоже обеспокоен своим женским здоровьем?

Неловкий момент. Девица умолкла, и вот уже побледневший мужчина пытается всем объяснить, что браслет наделен уникальной целительной силой и подходит всем, независимо от пола.

— Да. Общение с Уросом посредством слепка тебе все еще доступно. — Голос Инваго звучит глухо и отстраненно. — Но лишь потому, что привязка к первому мужу не была перебита привязкой ко второму.

— То есть все это подтверждает, что страстных ночей и в помине не было. Я правильно поняла?

— Правильно-правильно, — усмехнулся стародавний Дори, — а теперь объясни остальным свой вопрос.

— Тора, — зовет свекровушка, — что ты хотела этим сказать?

Нехотя поднимаю взгляд на новоявленную родню, подмечаю мрачный вид Вильгема Дори и его супруги, напряженные позы постоянных завсегдатаев закрытого клуба, широкую улыбку тростиночки и ее кивок, мол, продолжай в том же духе.

Ну я и продолжила, обращаясь к замолчавшему Ноягу:

— То есть ошейник на вас не в клубе надевали? — Вопрос пальцем в небо, следов на его шее я не видела, но тут он потянулся их прикрыть. Инваго хмыкнул, остальные подались вперед, и тариец запоздало смекнул, что выдает себя жестом. Смахнул пылинку с пиджака, кривовато улыбнулся и уже готов был ответить едкой колкостью, как вдруг несдержанная двойняшка Ивелл воскликнула:

— И кто эта стерва?! Мадам Гоя или Кивир…

— Жарбен, замолчи.

Зря Нояг старался ее утихомирить, своим шепотом он ревнивицу только распалил.

— Не смей говорить, что это мужчина! — она вскочила с явным желанием рвать и метать.

— Пожалуйста, сядь.

— Так я права?!

— Жар… — Нояг попытался встать, но, схлопотав чашкой по затылку, плюхнулся назад, — бен…

— Ненавижу!

Выбегая, тарийка знатно хлопнула дверью столовой, а затем и входной. Ее одноклубник и, как оказалось, партнер по играм поспешил следом, тихо проклиная некоторых глазастых. Я смущенно потупилась, а сидящая напротив Гавеллия тотчас спросила, откуда у меня такие познания.

— Дорогая, будь осторожна. Ей может быть известно не только это. Не так ли? — взгляд Вильгема Дори не предвещал ничего хорошего, впрочем, я ответила ему таким же. Мужчина надменно вскинул бровь и решил закругляться с визитом.

Не прошло и получаса, как они уехали.

— Отбыли так же стремительно, как и появились, — хмыкнул Инваго, провожая сани родственников взглядом. — Жди беды.

— Опять? — В который раз за это утро я привлекла внимание окружающих и мгновенно исправилась. — Опять снег идет. Какая красота, все веточки в инее, а тут еще и снег.

— Да, опять. — Стародавний Дори указал на родовой перстень и пообещал: — Но к этому ты уже будешь готова, и ни один магический слепок рядом с тобой более не сработает.

Но это будет значить… Я не произнесла своих опасений вслух, просто взглянула на Инваго с тревогой, и он понял.

— Я не бросаю обещаний на ветер. — Он сжал мою ладошку, подернулся рябью и исчез. — Мне пора.