Рита Кертс - Руимо. Пришедшая (СИ)

— Отлично. — Деми уверенно и с необычной пластикой отдалилась на пятнадцать шагов. — Никакой магии; выпустишь световую сферу — я выпущу тебе кишки. Поняла?

Анита кивнула.

— Начали!

Анита первая бросилась в атаку. Приблизилась, сделала выпад и обманный приём с целью обезоружить, но Деми ушла от удара влево. С трудом отведя точный удар в бок, наставница отступила на безопасное расстояние; и вынуждена была отступать и дальше, с трудом сдерживая натиск невероятно быстрых, точных ударов. Слишком поздно она поняла, что открылась, но в последний момент скрестила свой меч с мечом ученицы. Чудовищно бледное лицо с широкой улыбкой и безумными глазами приблизилось к лицу Аниты — Деми давила всё сильнее и вынудила наставницу направить часть энергии к рукам. Покраснев от натуги, она с силой оттолкнула от себя Деми. Та опустила меч и, раздосадованная, покачала головой.

— Последнее предупреждение: БЕЗ магии.

Подбросив, затем подхватив свой меч, Деми рывком приблизилась к Аните и, уклонившись от широкого удара, нанесла свой.

Анита почувствовала, как что-то хрустнуло и не сразу поняла, что упала на пол. Через секунду резкая боль в рёбрах заставила её зашипеть и скривиться. Когда попыталась встать, Деми выбила из её рук меч, который она использовала как опору, и ударила ногой в грудь. Анита упала на спину, ударилась головой о холодный пол; несколько секунд было не продохнуть. Деми смотрела на неё сверху — без капли сожаления, и даже с интересом.

— Поднимайся, — она больно пнула её босой ногой, развернулась на пятках и снова отдалилась.

Это продолжалось в течение бесконечного, мучительного часа, который, как решила Анита, вполне может стать последним в её жизни.

Всё больше этот бой походил на избиение — Анита получала удары, невероятно сильные, падала и вставала вновь, а если не могла подняться, пока короткое терпение Деми не иссякало — рисковала получить клинок в сердце.

Последний удар Деми — кулаком — стал гранью допустимого. Анита плюнула кровью, вместе с ней на пол выпал зуб; понимая, что больше она выдержать не сможет, отбросила меч в сторону, и тот упал со стальным звоном. Встать с колен она не могла.

«Это слишком далеко зашло», — подумала волшебница, с ужасом наблюдая, как Деми приближается к ней размеренными, неторопливыми шагами. В глазах стремительно темнело, в ушах стоял звон. У неё оставалось всего несколько секунд, прежде чем это жестокое чудовище поймёт, что она задумала.

Обмокнув большой палец в свежую кровавую лужицу на полу, она быстро нарисовала рядом с собой вспомогательный символ.

— А нехорошо это — сбегать, не попрощавшись, — проворчала Деми, когда Анита, произнеся короткое «Melseren», исчезла.

Рик сидел за столом, погрузившись в накопившуюся документацию. Он почти закончил с отчётами капитанов стражи со всех уголков Тувиама, данные разведки уничтожил сразу, как только прочёл. Стопка ароматных писем, доставленных ему меньше получаса назад, благополучно почивала в мусорном ведре, не удостоенная внимания. Он снял очки в тонкой чёрной оправе, закрыл глаза цвета серебра и откинулся на спину.

Странное ощущение взыграло в нём, заставило насторожиться. Он давно научился ощущать и замечать всплески магической энергии, и в этот раз чутьё его не обмануло. Его потянуло в центр комнаты, туда, куда через долю секунды явится незваный гость.

— Анита? — удивился он, когда девушка появилась словно из ниоткуда. Едва завидев многочисленные ссадины на лице, заляпанную багровыми пятнами одежду и несколько резаных ран на её плечах и бёдрах, не дал упасть, когда её повело вбок, и подхватил на руки. — Что произошло?

— Деми, — из последних сил вымолвила она, и голова её беспомощно откинулась назад.

Рик нащупал пульс и вздохнул с облегчением; не теряя ни секунды, он велел стражникам, примчавшимся на его зов, отнести полуживую волшебницу в госпиталь, а сам бросился к балкону. Секунду он оценивающе глядел вниз; давно ему не приходилось прыгать с такой высоты, но медлить было некогда. В прыжке преодолев балюстраду, он уверенно летел вниз, к земле, готовясь в нужный момент воспользоваться телесной магией, на которую не распространялось наложенное на него проклятие — невосприимчивость к любому колдовству, за редким исключением в виде артефактов и врождённого дарования Хранителя. Впрочем, благодаря Шателону при определённых условиях удавалось обойти проклятие, но даже магия дочерей Марии окажется бессильна, если он по неосторожности допустит ошибку и получит серьёзную травму.

Он приземлился, правильно сгруппировавшись; дюжина оранжевых листьев разлетелась в стороны и Рик, не обращая внимание на шокированного, отскочившего в сторону стражника, бежал так быстро, как только мог.

Он не знал, что именно произошло между Анитой и Деми, и кто в стенах Золотого города нанёс тяжкие увечья чародейке Элиты; самое первое предположение он сразу же отмёл в сторону: нападение головорезов не могло повториться — все барьеры были восстановлены, охрана города была усилена втрое; следовательно, угроза находится в его стенах.

В последний раз её видели у дома Аниты и, первым делом, Рик отправился туда.

Увидел разбросанные в коридоре вещи и распахнутую дверцу в полу. Вслушиваясь в подозрительную тишину, он осторожно спустился.

Под ногами хрустнули осколки стекла. В почти кромешной тьме он различил изрядно потрёпанный манекен, и, продвигаясь вглубь комнаты, едва не поскользнулся на чём-то мокром. Тихий всхлип. Готовый нападать, в худшем и маловероятном случае — защищаться, Среброглазый уверенно двинулся к источнику шума.

— Деми?

Никто не ответил. Всё отчётливее он слышал тихий плач; вскоре в конце комнаты он различил силуэт. В углу, обхватив колени руками, сидела Деми, рядом с ней лежал длинный меч.

— Что произошло? — Рик взял её за плечи и, не заметив никаких увечий, встряхнул. Он понял, что это бесполезно; девушка дрожала, смотрела в одну точку, не моргая, и глаза её были полны ужаса. Рик провёл ладонью перед её лицом. Никакой реакции.

Он легко подхватил её на руки; Деми не сопротивлялась. Судя по виду, она не понимала, что происходит, и где находится.

Близилась ночь, небо начало темнеть несколько часов назад; минуя роскошные коридоры и залы Белого замка один за другим, Рик торопился в свои покои.

Достигнув высокой двери из гладкого дерева, отослал прочь охранявших её стражников в серо-синих доспехах, толкнул её ногой и вошёл внутрь.

В комнате было прохладно и темно, в воздухе витал ненавязчивый, приятный аромат мяты. Длинные полупрозрачные занавески плавно порхали на ветру; сквозь арку, ведущую к открытому балкону, виднелись огни Золотого города, завораживающие своим тёплым сиянием.