Рита Кертс - Руимо. Пришедшая (СИ)

— Украшения! Лучшие украшения из Нуриарского нефрита!

— Обереги и талисманы!

— Мёд Алых долин! Лучший во всём Тувиаме — заходите, отведайте мёду!

— Чудес-сные Никертские наряды!

— Платье от самого Шерлана де Нейрата, первая цена — десять золотых!

Саша прыснул, услышав цену: за такие деньги обычный крестьянин мог прожить пол года, а то и больше.

— О, Эйра, — обронил он, ловко обходя неповоротливых людей. — Разве не он тебе наряды шьёт?

Голубоволосая ускорила шаг, оставив вопрос без ответа, спрятала косу под плащ и накинула капюшон, чтобы не бросаться людям в глаза — она слишком выделялась. Рик натянул свой глубокий капюшон и сказал:

— Нас не должны узнать — задержки нам ни к чему. Старайтесь не отдаляться. Деми, держись ко мне поближе, не отставай. Все на месте? — он остановился, сосчитал до семи. — Пожалуй, все.

— А Константин? — красноокая оглянулась. — Нас было девять.

— Он ждёт у стены, у входа в Вартонский Свехх. Советую поспешить, если не хотите ночевать в пустошах: до захода солнца мы должны быть на поляне путников.

Перспектива ночевать под алым небом никому не казалась заманчивой. Миновав рыночную площадь, они вышли к серой каменной стене высотой в три метра, границей двух королевств. Кое-где поросшая мхом, она пестрела наклеенными на неё листовками с портретами, обещавшими награду за поимку изображённых на них лиц, где-то виднелись выцарапанные надписи различного содержания. Заметив нарисованный хулиганами фаллический символ, который оттирала группа людей, Деми поняла: даже в другом мире, что-то остаётся неизменным.

— Ты была права, высказав предположение о Свеххе: от него немало проблем. Недозволенное в Тувиамской части города пользуется спросом и процветает по ту сторону стены.

— Свехх кажется мирным городом. Неужели разница между Тувиамской и Вартонской частью и впрямь столь велика?

Сначала перед Деми пулей пролетел кот с рыбёшкой в зубах, а за ним — здоровый рыжий пёс; окажись она на пол шага впереди, наверняка уже была бы сбита с ног.

— Идите к воротам, — приказал Рик, оглядевшись. — Пару минут, и мы вас догоним.

Пытаясь понять, что он задумал, Деми наблюдала за исчезающей в толпе компанией.

Мужчина жестом велел следовать за ним, и через минуту они стояли за углом одноэтажного домика с вытянутой двускатной крышей.

— Итак, смотри, — он указал на таверну под названием «Вереск», на крыльце которой сидели шесть человек, попивая медовуху из больших деревянных кружек. — Как думаешь, кто эти люди, и откуда?

— Одеты одинаково, — заметила Деми, — вооружены и пьяны. Но среди горожан каждый пятый имеет при себе как минимум кинжал или короткий нож.

— Им запрещено находиться на Тувиамских землях, — заключил Среброглазый, внимательно за ними наблюдая. — Присмотрись, и заметишь на плечах нашивки с синими крестами. Все шестеро — члены банды наёмников. Именно Синие Кресты покусились на Эйру.

— Почему тогда их не схватит стража?

— Потому что капитан стражи недостаточно бдителен, но сегодня его место займёт более компетентный человек.

На крыльце появилась подавальщица, в руках её был поднос с шестью кружками. Деми поморщилась от отвращения, когда один из наёмников ущипнул её и наградил хищным взглядом. Ей стало жалко эту женщину, а негодяев захотелось проучить за такое возмутительное поведение, которое здесь, казалось, является чем-то самим собой разумеющимся.

— Неужели ты их здесь оставишь?

— Ещё чего, — возразил Рик, а после тихо добавил:- Гляди.

Сначала в толпе Деми заметила абсолютно лысую голову. Огромный мужчина, как ростом так и в ширь — почти как Креос, остановился перед ними. Широкий рот и квадратный подбородок перечёркивали уродливые шрамы, напоминавшие следы от когтей. Одет он был на манер наёмников, расположившихся на крыльце — коричневая куртка с металлическими вставками и такого же цвета штаны, на которых блеснула прямоугольной формы пряжка. Как гора, он заслонил ненадолго появившееся солнце. От его вида и запаха Деми съёжилась.

— Проблемы? — прорычал он; за плечами его была секира, огромная как и он сам. Деми перестала чувствовать себя в безопасности и по недавно выработавшейся привычке потянулась за мечом, и вспомнила, что безоружна. Когда собралась отступить на несколько шагов, Рик остановил её, легко тронув за плечо.

— Нет, ни в коем разе. Мы с моей спутницей любуемся прекрасным днём. Чудесная погода, не так ли?

Лысый поморщился, недоверчиво поглядел на мужчину, чьё лицо скрывал капюшон, и довольно оскалился, когда взгляд упал на девушку.

— Портится чудесная погода, незнакомец. А подруга твоя, видать, не по сезону одета — простудится. Айда к нам, а? Мы с ребятами тебя и обогреем, и потешим. А ты, — он грубо ткнул Рика в плечо, — иди своей дорогой.

Деми затрясло, и она понятия не имела, как ей сейчас поступить. Она мельком взглянула на Рика и он кивком дал ей понять, что всё идёт, как надо.

— Э-нет, так дело не пойдёт: коль уж приглашаете даму, так извольте и меня вместе с ней, — проговорил Среброглазый, нарочито подражая говору наёмника.

Лысый почесал затылок и громко втянул воздух, раздумывая. Деми не знала, куда деться от его нахального взгляда.

— Милости прошу, — наконец молвил он, и без того широкий рот растянулся в слащавой улыбке. До сего момента Деми полагала, что ещё отвратнее его физиономия не станет. — Идите, я за вами следом.

— Благодарствую. Сразу видно — порядочный, честный человек!

Лысый иронию не воспринял, и принялся ковырять мизинцем в ухе. Ухо, как оказалось, у него было одно.

Рик коснулся запястья Деми и она последовала за ним, спокойно и уверенно.

— Не подставляйся, старайся избегать боя.

Она кивнула. Всё ближе они подходили к «Вереску», и отчётливее слышали ругань, рогот и шутки головорезов.

— И тут я ему плюю в рыло, и говорю: да говно эта ваша стража!

— Ха-ха-ха!

— Уах-хха-ха, правильно, Вальд; со всеми ими так надо, со стражничками, сталбыть. Погань — тьфу! — он громко плюнул на пол. — Штоб их черти взяли! Ух, погань…

— О! — бородач, который с самого начала бросался в глаза, протяжно рыгнул. — Жопа Гириэры, шеф с девкой возвращаетса! И со шмырём каким-то…

— Глядите, девка-то какая. Свежая, не то, што эта крыса трактирная.

Деми боролась с нарастающим отвращением и гневом, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия. Как только она ступила на крыльцо, бородач одним махом сгрёб её к себе на колени. Первые несколько секунд она терпела концентрированный запах пива, пота и чеснока. А после отвернулась, зажав нос.

— Э, Бурый, не по нраву ты ей, — сидящий напротив улыбнулся, демонстрируя неровные зубы. — Давай ко мне?