Марина Котлова - Серая тень (СИ)

— Не знаю Зея. Может поболтаюсь где-нибудь, может, просто поваляюсь. В общем, найду, чем заняться.

— А ты, Милея?

Светловолосая красавица немного смущёно улыбнулась, и девушки переглянулись с понятливыми улыбками. Совсем недавно, Милея, встретила парня, который, как она надеялась, останется в её жизни надолго.

Надо сказать, парень действительно был неплохой. Он единственный кто отнёсся к девушкам с должным уважением, несмотря на то чем им приходилось зарабатывать. Танцы, это конечно красиво, вот только танцовщиц большинство воспринимали как легкодоступных девиц. Зачастую путая их с «весёлыми» дамами. Зарвавшихся поклонников приходилось учить и зачастую не только словами.

Улица встретила девушек утренней прохладой и звонким треском вездесущих сверчков. Пожелав друг другу хорошего отдыха, девушки разошлись в разные стороны. Зея с Милеей отправились в сторону соседнего здания, на чердаке которого снимали свой уголок. А вот Ксанка немного помедлив, побрела вдоль сонных домов. Собственное жильё у нее, конечно же, было, но сейчас её ждали в другом месте. Собственно именно из-за этой встречи она так настаивала на выходных. Обычно, свои заказы она выполняла в черте города, но этот обещал хороший куш, но и времени требовал больше.

Если бы только гном знал, что работа в его корчме является для девушки скорее развлечением, а основная её рабата носит несколько другой профиль, он бы сильно удивился, но ему никто не собирался это сообщать.

Ксанка довольно быстро достигла небольшого домика на окраине городка и оглядевшись, нырнула в низенький дверной проём. Её уже ждали.

За столом довольно загаженной кухоньки сидел мужчина неопределенного возраста и невыразительной внешности. Крипа мало кто знал в лицо, в то время как он знал почти всех. Что бы у него не спросили, у него на всё готов был ответ. Возможно, именно поэтому Крип отвечал за то, чтобы свести заказчиков с нужными им людьми, ну, или не совсем людьми. Неважно, что требовали заказчики, любая сделка проходила через Крипа. Ксанка коротко кивнула некоронованному королю ночных улиц и присела на грязный стул.

— Что нужно сделать?

— Кое-что стянуть из «Драконьего дыхания».

Ксанка прищурившись, смотрела на мужчину. Ничем не примечательная внешность, бледно-серые глаза, желтоватый цвет лица, редкие русые волосы, торчащие уши. Всё это в сочетании с тощим нескладным телом создавало иллюзию того, что перед вами совершенно безобидный и даже недалёкий человек, не способный на принятие сколь-нибудь важных решений. А между тем именно этот человек отправил на тот свет больше людей, чем какой-нибудь генерал действующих войск. Переходить дорогу Крипу настоятельно не рекомендовалось. Все об этом знали, но всё равно, время от времени появлялись смельчаки, считающие, что они на месте Крипа будут смотреться более выигрышно. За свои решения такие смельчаки платили, и платили дорого.

Пока Ксанка разглядывала Крипа, он внимательно следил за её реакцией. До неё, уже несколько хороших добытчиков отказались от заманчивого предложения, не объясняя причины. Впрочем, Крипу причина была и не нужна, он прекрасно знал, почему воры боятся замка и не винил их. С девушкой Крип работал не в первый раз, но всё равно подсознательно ждал от неё хоть каких-то признаков истерики, слишком уж специфические у неё были задания. Девушки истерить не торопилась. Только продолжала смотреть, прищурившись на сидевшего перед ней человека и, о чём-то сосредоточено думала. Наконец, она глубоко вздохнула и коротко спросила. — Время?

— Два дня.

Ксанка ещё какое-то время подумала и спросила. — Что нужно вынести?

Крип бросил на неё быстрый взгляд и прохрипел. — Артефакт.

— Кто заказчик?

— Именно этого вопроса я и хотел бы избежать.

Ксанка напряглась, взгляд её стал неожиданно жёстким. На какое-то мгновение в глубине её глаз полыхнула ненависть, окрасившая радужку в звериную желтизну, но только на мгновение. Мгновение прошло, она моргнула и, уже ничего не напоминало о проявленном гневе.

— Эльфы?

— Да.

— Сколько платят? — Подумав ещё немного, спросила девушка.

Крип постарался не показать своего удивления, он взял небольшой клочок бумаги, лежавший на столе, накарябал на нём несколько цифр и всё так же молча, показал Ксанке. Как только он удостоверился, что Ксанка всё разглядела, он быстро сжёг бумагу в пламени свечи и выжидательно уставился на девушку.

— Берёшься?

— А ты сомневался?

— Честно говоря, да. Но, ты единственная кому это по плечу, и к тому же. Достаточно безрассудна, чтобы пойти на это, но при этом достаточно умна, чтобы выбраться оттуда без последствий.

— Не стоит хвалить меня раньше времени Крип. И ещё, если я попадусь, сдам ушастых с потрохами, их я защищать, не намерена. Лады?

Крип поморщился, но кивнул с явной неохотой. Его контора давала определённые гарантии, что при любом раскладе, клиента никто не выдаст. Но, тут был особый случай. Ксанка действительно была единственной, кому было под силу провернуть это дело и вернуться. А то, что она ненавидела эльфов, Крип прекрасно знал, так что она имела право на некоторые поблажки.

Крип никогда не расспрашивал её о причинах ненависти к остроухим, не любил он лезть в чужую душу. Если Ксанка захочет, сама расскажет, нет, так нет. Ксанка рассказывать не торопилась.

Больше им говорить было не о чем. Девушка получила точное описание требуемого артефакта и ушла. Крип ещё какое-то время сидел за столом, а потом решительно тряхнул головой и скрылся в глубине дома.

Ксанка же прошла несколько улиц, практически ничего не замечая вокруг. Задание ей не понравилось очень и вовсе не потому, что оно было опасным, нет. Дело даже было не в том, что заказчиками были эльфы. Ксанка чувствовала в этом какую-то угрозу лично для себя. Причин плохих предчувствий не было, но они не желали отпускать. Как бы то ни было, задание она выполнит.

Улицы потихоньку оживали. Решившихся выйти из домов людей ласково осветило проснувшееся солнце. Откуда-то доносился запах свежей выпечки, послышался энергичный перестук кузнечных молотов. Мимо Ксанки несколько раз пробегали мальчишки посыльные с заспанными лицами. Осторожно прокрался припозднившийся воришка. Тяжело прошаркал толком не проспавшийся выпивоха из корчмы на другой стороне улицы.

Всех этих людей Ксанка замечала краем сознания но, не заостряла на них своего внимания. Её мысли были заняты совсем другим, она думала о том, что это дело здесь станет для неё последним. Работать под крылом Крипа было довольно интересно и даже где-то почётно, но всему своё время. Её время в этом городе подошло к концу. Она знала, что когда-то этот момент наступит, но всё равно было тяжело. Очень. Ксанка уже давно смирилась со своим непростым положением и особым статусом. Для большинства людей, да и нелюдей она была нечистью.