С. М. Бладинг - Рыцарь Прутьев

Мог я надеяться на свободу?

Нет.

Дина встретила нас в главном зале Дома Мечей с куском пергамента в руках. Она все еще была в платье, в котором предстала на совете королев.

Она вскинула брови и подняла пергамент.

— Хорошая работа. Я и не думала, что у тебя получится так хорошо и так быстро.

Я не знал, о чем она говорит, и не хотел знать.

— Мне обещали безопасный путь.

Дина кивнула, не сводя с меня взгляда.

— И каково быть ее рыцарем?

Я отпрянул на пару шагов.

— Я не стал им.

— Судя по этому, стал.

Я забрал у нее листок. Может, я не попал в ловушку Никс. Чтобы это попало в руки Дины до меня, Никс должна была послать это заранее. Так что я мог застигнуть ее врасплох.

— Читай вслух, — шепнула Кэрилин. — Хочу услышать.

Я сглотнул.

— «Исполнить немедленно. Всех, кто был замечен в деятельности против Рук Таро помиловать. Никаких конфликтов с теми, кто не поддерживает политику Рук Таро».

— Впечатляет, — прошептала Кэрилин.

— «Семь Великих семей свободно могут бороздить океаны и небеса. Все порты открыты для торговли, как было договорено с Синном Эль-Асимом Праймусом, рыцарем Прутьев, главой Эль-Асим».

Тут я замолчал, холодок пробежал по спине. Так она этого и хотела. Она знала, что я откажусь. Она хотела, чтобы я оставался главой Семьи. Она все это организовала. А я был лишь куклой. А теперь она хотела в свою власть вторую по силе Великую семью?

Кэрилин почесала щеку.

— Что ты там сделал?

Я не переставал смотреть на листок в руках.

— Я не говорил об этом, как и не становился ее рыцарем.

Королева Дина вздохнула.

— Боюсь, тогда она снова играет.

А Дина не играла?

— Нет, — сказала Никс за моей спиной. Я обернулся.

— Как ты так быстро попала сюда?

— Вы медленно ходите, — Никс остановилась передо мной и забрала пергамент.

— Я разослала объявление по всем нашим частотам. Просто офицер моей сестры это записал, — она взглянула на Дину. — Ты бы с ней поговорила. Пишет она плохо.

Я смотрел на них. А в груди словно был тяжелый камень. Голова гудела из-за ловушки. Если она послала это по частотам, Семьи уже это слушали. Они подумают, что я стал врагом.

Губы Никс изогнулись в улыбке.

— Именно так, мой дорогой Праймус.

Я сглотнул желчь.

— Как это понимать? Мы это даже не обсуждали.

— Я разрешаю тебе… — кончик бриллиантового когтя играл с пуговицей моей рубашки, — вести переговоры самому. Ты обладаешь силой моего Дома, — она отдала мне свиток пергамента. — А еще — моей печатью и подписью.

Глаза королевы Дины загорелись, когда Никс отдала мне бумагу. Ее руки дернулись.

Пергамент мне казался смертным приговором. Я все потерял. Семьи и племена будут считать меня предателем. Да. Я оставался в Небесном городе… но все закончилось так. Я не был рыцарем, я был членом Великих семей. И вдруг я стал ничем и никем.

— Остальные королевы согласны?

Выражение лица Никс смягчилось, она шагнула ко мне. Она коснулась моего подбородка. Ее темные глаза были полны того, что я назвал бы честностью у другого человека.

— Мы обсудим это на совете королев. Я прошу от тебя лишь честности. И тогда ты сможешь получить еще три подписи.

Глаза Дины сузились, но она промолчала.

Никс махнула за спину, Варик вышел с чем-то черным в руках.

Я покачал головой. Я знал, что это, и не хотел этого.

— Я Эль-Асим.

— Ты будешь таким, чтобы вести переговоры, — сказала Никс. — И ты докажешь своим Семьям, что тебе можно доверять, и ты заставишь нас поверить, что действуешь в наших интересах.

— Ты разрушила жизни людей, Никс, — прорычал я. — Как я буду говорить с ними от твоего лица? Как я буду думать об интересах Рук, если я хочу только увидеть твою голову на шесте?

Ее темные глаза смотрели на мою грудь.

— Думаешь, это что-то решит?

Да.

— Нет.

— Тогда не позволяй этому влиять на тебя.

Я закусил щеку и оглядел комнату. Варик передал мне длинное кожаное пальто и шляпу рыцаря. Но я не поднял руки. Кэрилин забрала вещи за меня.

Никс кивнула и ушла, забрав с собой сломанного слугу.

Брови Дины почти добрались до волос.

— Это была Никс? У нее есть сестра-близнец, а мы не знаем?

Лицо Кэрилин было таким же. А мне надоели эти женщины. Мне нужно было уйти отсюда, я хотел домой.

— Мне нужно уйти. Но что вы задумали?

Дина вздохнула и честно посмотрела на меня. Она развернулась и ушла глубже в зал.

— Я отправлю запрос Иветте, надеясь, что она доставит тебя домой.

Вряд ли. Иветта, доверенное лицо Дины, нашла мать, и теперь их не разделить. Я не знал, будет ли Иветта продолжать играть в шпиона Дины.

— Но я не слышала ее давно.

А мне не нужны были ответы.

— Мне нужна стрекоза.

— Просто дай мне частоту…

— Нет.

Королева Дина остановилась и развернулась.

— Все в порядке. Семьи в безопасности. Не нужно бояться.

— Из-за чего? Из-за сообщения? Дина, — я заставил себя разжать кулаки. — Никто не поверит этим словам, если вы не докажете их.

— Я не могу, пока мы не найдем их, пока не покажем, что нам можно верить.

Как же я глуп. Она посмотрела за мое плечо.

— Жрица Айанна, — позвала королева. — Уверена, ты знаешь частоту.

Я развернулся. Я не слышал, чтобы она пришла, но она стояла рядом со мной, ее руки были скрещены под шарфами. Дина улыбнулась Айанне.

— Знаю, я не просила эту информацию, но ты ведь понимаешь то, чего не понимает Синн. Чтобы мир воцарился, нам нужны эти частоты.

— Боюсь, — сказала тихо жрица, — что я не могу раскрыть эту информацию. Я не искала ее, так что не сталкивалась с ней.

Я ощутил облегчение, глядя на нее с любопытством. Дина разочарованно вздохнула.

— Знаете, что? Я сам найду путь отсюда.

— Синн, подожди, — приказала Дина.

Я не хотел ничего. Мне нужно было переодеться, но тут не было нужных вещей. Небеса, я глупейший человек в мире. Сколько раз я попадусь на их уловки?

Я пошел к двери так быстро, что почти бежал, но Кэрилин догнала меня. Она не говорила, но шла рядом со мной с плащом, перекинутым через плечо, и шляпой в руке.

Она не шла со мной, но я позволил ей понять это самой.

Я шел к ангарам. Пройдя между ними, я нашел огромное поле для взлета. Самолетов было мало. Я увидел стрекозу, что разрушил, помогая Кили сбежать, но здесь не было других самолетов, на которых я умел летать. Я должен понять, как завести эту стрекозу. Должен.

Кэрилин поравнялась со мной.

— Что ты делаешь?

Я подумал, что это очевидно, так что не ответил.

— Она не полетит, Синн.

Должна.

Она вздохнула и потянула меня за руку.

— Когда начнешь думать, найди меня. Я буду на том самолете, — она указала за плечо, — готовиться к отлету.

Я стряхнул ее руку и уставился на нее. Она думала, что знала жизнь. Она не могла точно думать, что улетит.