С. М. Бладинг - Рыцарь Прутьев

Да.

Что-то блеснуло в глубинах ее темного взгляда.

— Ты хотел быть здесь. Со мной.

— Может, тогда, — желчь подступала к горлу, ведь это была правда. — Но не сейчас.

— Как ты мог измениться за пару недель?

Я пожал плечами и обошел ее. Хотел.

Ее ногти впились в мою руку.

Я тут же потянулся к силе Метки, погребенной глубоко внутри, основанной на гневе. Черные реки на моих руках и шее приподнялись. Запахло горелым шелком. Ее рот раскрылся, она вскинула голову, отпустила и отступила.

— Я не твоя игрушка, Никс, — процедил я сквозь зубы. — Я не для игр. Ты меня не сломаешь.

— Я не остановлюсь, пока не получу тебя, — ее глаза пылали чистой злостью. — Ты можешь бросить меня. Моя сестра может даже защищать тебя, но я уничтожу каждый…

— Хватит этого! — я приблизил лицо к ее. — Когда ты поймешь, испорченная принцесса, что не все всегда будет по-твоему? Я никогда не буду твоим!

Ее тело дрожало, пока она смотрела на меня.

— Ты был, — прошептала она.

— Был, — тихо ответил я. — Но не теперь.

Она удерживала мой взгляд.

— Я хочу это вернуть.

— А я — нет.

Она скривилась.

— Что я должна сделать?

Я отступил на шаг.

— Оставь мысли о войне. Забудь, что хочешь подавить и захватить все, что не твое, — я покачал головой и поджал губы. Как объяснить ей. — Не знаю, зачем я тебе. Это явно не из-за того, что ты знаешь, кто я.

Ее рот открылся, замер и закрылся.

— Я для тебя лишь вещь, — я смотрел в небеса, где хотело быть сердце, слушать треск и хлопанье парусов, стон палубы. Небесный город не был моим домом. Он был неподвижным, а воздух — слишком тяжелым и пропахшим металлом.

Она подошла ко мне и положила ладонь на мою грудь.

— Я знаю, каким ты хочешь стать.

Я взял ее за запястье и убрал от своего тела.

— Нет. Не знаешь. Ты думаешь, что я хочу силы, но понятия не имеешь, что уже со мной сделала, во что превратила. Я не хочу силы, чтобы возвыситься над тобой, — я отпрянул на шаг, оттолкнув ее руку. — Я уже это сделал.

— Ты никогда не освободишься от меня, Синн Праймус!

— Я никогда не был Праймусом, Никс, — прокричал я через плечо, развернулся и пошел прочь. — Я всегда был и буду Эль-Асимом.

В этот раз она за мной не пошла.

Я не знал, как отреагирует на мой уход Дина, но она говорила, что если я буду сомневаться, что могу это сделать, я свободен уйти. Я закрыл глаза, не останавливаясь, и снова открыл. Было приятно знать, что Небесный город скоро будет лишь далеким воспоминанием, и я больше его не увижу.

Но возникало несколько вопросов. Как я попаду домой? Я не мог связаться с Семьями, не мог найти. Они умели прятаться.

Другая мысль появилась в голове. А если на это Дина и рассчитывала? Что я сбегу и приведу Руки прямиком к Великим семьям.

Нужно найти другой способ.

Кэрилин встретила меня на бледных каменных ступенях Дома мечей, ее руки были скрещены на груди, она прислонялась к стене с ухмылкой на лице. Я взглянул на нее, и ее плечи затряслись от беззвучного смеха, она оттолкнулась от стены.

Перед нами раскрылись тяжелые двери, свет пролился в большой зал. Трон стоял в дальнем конце. Они как-то использовали эту комнату? Я ее не помнил.

Королева Дина сидела на троне, и форма сменилась торжественным платьем с серебряными и голубыми слоями. Мои руки онемели, пока я приближался. Айанна появилась из тени одной из множества угловатых колонн и присоединилась к нам с Кэрилин.

Вблизи оказалось, что Дина совсем не расстроена. Ее губы изгибались в улыбке, голубые глаза блестели.

Я был мухой в паутине. Все это было большой ловушкой. Я посмотрел на жрицу, идущую рядом. Ее шарфы шелестели и звенели с каждым покачиванием бедрами при шаге. Она предала меня и мои секреты? Она — опасность для Великих семей?

Пальцы Дины сжимались и разжимались на подлокотниках серебряного трона, пока мы не остановились.

Кэрилин и Айанна поклонились, прижав кулаки к сердцу. Я ничего не был должен этой женщине, ни верности, ни службы. Ни уважения. Я не шелохнулся. Королева Дина спустилась по трем ступенькам, пока не оказалась передо мной. Она была выше Никс, но не создавала такое же впечатление.

Я услышал шелест за ней и увидел двух других королев, вышедших из-за трона Дины.

Полная фигура королевы Монет была укутана в складки темно-зеленого вельвета, ее тусклые рыжие волосы украшало золото. Она смотрела на меня серыми глазами, сцепив перед собой толстые пальцы.

Королева Кубков смотрела пронзительными темными глаза, ее каштановые волосы были стянуты в строгий пучок. Она скрывала фигуру за просторным бирюзовым одеянием. И помимо поведения, королеву в ней выдавала золотая диадема на голове.

— Хорошо поработал, Синн Эль-Асим, — сказала королева Дина, когда сестры подошли к ней.

Я в смятении смотрел на них. Дина опустила голову.

— Я слышу все, что происходит в этом городу.

Я смотрел на них с опаской.

— Так вы знаете, что я сказал Никс.

Она кивнула.

— Я думал, что вы хотите, чтобы я стал ее рыцарем.

— Так и было, — королева Мечей склонила голову, показывая сложное плетение светлых волос. — Но я ошиблась и рада, что ты понял это. Если бы ты последовал моим указаниям, ситуация была бы намного хуже.

Я покачал головой, хмурясь до боли во лбу.

— Не понимаю.

Она улыбнулась.

— Тебе и не нужно, — она повернулась к королеве Кубков. — Можешь обеспечить безопасный транспорт…

— Ты созвала совет королев и не пригласила меня? — голос Никс был холодным. Ее металлические каблуки простучали по камню в медленном темпе. — Как грубо, сестры.

Королева Кубков зарычала и открыла рот. Дина положила ладонь на руку женщины.

— Это не официальный совет.

— Официальный или нет, — сказала Никс, оттолкнула Айанну и встала рядом со мной, — но вы общаетесь с моим рыцарем.

— Я не твой рыцарь, — процедил я и шагнул к Кэрилин.

Никс сверлила Дину ледяным взглядом.

— Ты забираешь его у меня?

— Я ухожу, — сказал я. — Как и сказал тебе.

— Она помогает?

— Ты ведь не помогла, — ради небес, я — мужчина, а не туфелька, за которую можно подраться. — Мне не нужно твое разрешение.

Она недовольно смотрела на меня. Не было уже женщины, которая умолкла из-за меня. Здесь стояла королева, которую я ненавидел и презирал.

— Лучше бы ты его попросил.

— Мне плевать, что ты сделаешь, — я шагнул ближе, Метка потеплела. — Я ухожу.

Она приблизилась, склонила голову и посмотрела на меня.

— Я сдую тебя с неба, найду под водой.

— Рискнешь, чтобы убить меня?

— Раз я не могу тебя получить.

Я пылал от злости. Я не знал, как ответить. Выражение ее лица смягчилось.

— Дай мне одну ночь, — она раскинула руки. — Одну ночь, чтобы изменить твое мнение.

— Я не буду с тобой спать, Никс.