Артем Петров - Демон (СИ)

— Не мешай! — Катерина тоже оказалась рядом и начала прощупывать пульс. — Жив, просто сознание потерял. Может, это просто обезвоживание… понесли его к карете и повозке…

Это было редкостью, когда бывший крестоносец ни в чем не пререкался с женщиной. И сейчас был как раз один из таких случаев. Слишком многое стояло на кону, в первую очередь, жизнь Хэммета.

Взвалив безвольно тело демонолога, путешественники достаточно быстро добрались до места назначения. Хоть и понимали, что загоняют себя этим в ловушку.

Уже в конце пути Михаил начал подавать признаки жизни.

— Как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросила Катерина. — Скажите хоть что-нибудь!

— Голова… раскалывается… — после чего Михаил слабо улыбнулся. — Не беспокойтесь, это не смертельно. Положите меня около колеса и дайте… закурить…

Пока рыжеволосая выполняла маленький каприз профессора, Уильям решил осмотреться вокруг. В карете было пусто, как и в телеге.

Главный вопрос — куда все подевались? Вокруг лишь непроницаемая гладкая скала с небольшими выступами. Но наверх не заберешься, тем более без снаряжения. Да и никаких следов крюка не наблюдалось.

— И это место демонического нашествия? — вернувшись к остальным, поинтересовался бывший крестоносец.

— Судя по всему, — рассеянно пожал плечами профессор.

Сигара немного вернула его к жизни.

— Куда же тогда делись хозяева лошадей? И где Салим? Он мог пойти в другую сторону?

— Уильям, замолчи! — Катерина попыталась спровадить солдата в сторону хоть ненадолго.

— Может, и мог. А, может, здесь тайный проход, не знаю… мысли путаются, такой мигрени со времен Александрии не было, — Хэммет мучительно потер висок.

Катерина еще раз посмотрела в глаза мужчины, пытаясь увидеть что-то новое:

— Хорошо, мы попробуем поискать. Уильям, умеешь искать тайные выходы?

Бывший крестоносец тупо уставился на женщина, но вскоре присоединился, начав ощупывать стены.

— Глупость это все, просто взяли и бросили лошадей здесь… — пробурчал он.

Беглый осмотр ничего не дал, пришлось действовать тщательнее.

— У нас не так много времени, профессор! — бросил через пятнадцать минут Уильям.

— У нас его вообще нет, мой друг! — ответил ему Хэммет, медленно вставая за телегой.

Впереди появилось две фигуры на лошадях.

Бывший крестоносец уже было хотел бросить бесплотное занятие и схватиться за винтовку, но демонолог высказался против.

— Я знаю этих джентльменов! Я все улажу!

Он ободряюще улыбнулся, хотя на его бледном, покрытом испариной лице это выглядело вымученно.

Уайет Эрп и Док Холидей остановили лошадей в тридцати шагах.

— Рад вас видеть! — дружелюбно помахал им рукой Хэммет. — Как ваши поиски? Я как раз видел банду Ковбоев, что направилась на запад…

— Это вы их туда послали! — рыкнул Эрп и вытащил из большого чехла на седле винтовку.

Бледный, измученный болезнью Док же просто поправил шляпу.

— Что?.. — удивился профессор.

— Мы все знаем, можете не отпираться! Доказательств хватит на десятерых. Вы вчера вешали нам на уши лапшу, да мы и рады были поверить. В то время как вы все и ответственны за все!

Уильям уже прекратил искать тайный проход, и просто целился из винтовки, готовясь в любой момент юркнуть за телегу.

Но Михаил отвел руку в сторону, показывая, что все в порядке. Хоть это и было далеко не так…

— Мы видели ваши фотографии с места преступления. И не одного… — добавил Холидей.

— Фотографии? — глаза демонолога округлились.

— Да. Именно те, где вы стоите у могил, а также рядом с воскрешенными Ринго и Биллом.

Хэммет совершенно не понимал, о чем идет речь. Это невозможно… кто мог такое сделать?

— Стал бы я, будь я за это ответственен, позировать, как идиот рядом с мертвецами? — не найдя других аргументов против этой чудовищной лжи, выдавил из себя Михаил.

Мигрень лишь продолжала усиливаться, и теперь едва не валила с ног.

— Мы тоже так подумали. Но полковник Сандерс убедил нас, что это не единственные ваши преступления.

— А амнистию он вам за мою голову не обещал? — резко выпалил профессор.

Джентльмены переглянулись, после чего Эрп высказался не менее грубо:

— Не вашего ума дело. Может, вы не плохой человек, просто запутались. Мне, если честно, плевать, это Док считает, что не нет абсолютных ублюдков. Он ошибается, конечно…

— Тогда мы можем решить все это одним способом… — процедил Хэммет.

— Каким? Ваша ручная обезьянка попытается нас убить? Холидей убьет за мгновение до того, как он вообще решит нажать на курок…

И это была не бравада. Больной туберкулезом Док был напряжен отнюдь не из-за болезни. Его рука была близко к револьверу в кобуре. Одно неверное движение бывшего крестоносца, и у него окажется во лбу дырка, можно не сомневаться. Или через пробитый синий мундир в районе сердце потечет кровь… исход в любом случае не благоприятный.

— Я вызываю вас на дуэль. По вашим законам.

Оба джентльмена не сдержали смех.

— Вы серьезно? Вы, книжный червь из Оксфорда… — продолжал смеяться Эрп.

— Если у вас есть хоть капля чести, вы уважите мою просьбу!

— Хэммет, не дурите! — окликнул его Уильям.

— Уильям, ищите чертов проход! — неожиданно прикрикнул на бывшего крестоносца профессор.

Катерина продолжала это делать самозабвенно, практически не оборачиваясь. Ибо верила словам демонолога, который раз за разом оказывался прав.

— Но!..

— Я разберусь с этой проблемой!

— Не разберетесь, — покачал головой Док. — У вас даже кобуры нет…

Михаил аккуратно вытащил револьвер и опустил с ним руку.

— Этого будет достаточно. Вы же одни из самых быстрых стрелков Дикого Запада. Или я ошибаюсь?

Эрп фыркнул и начал слезать с лошади.

— Хорошо, этот цирк продлится недолго…

Джентльмены заняли исходную позицию, ведя себя спокойно и вальяжно.

Уильям продолжал поиски с винтовкой в руке, коря Хэммета всеми известными бранными словами. Это битва была ему не по плечу, вновь и вновь понимание этого резко ударяло в голову. А они здесь без какой-либо пользы щупают камни…

— Подумайте еще раз, профессор, — предупредил Док. — Вы погибнете в этой схватке. Мы собираемся отправить вас на честный суд, где вы можете доказать свою невиновность…

— Вы уже вынесли мне приговор. Неужели вы думаете, что орден будет более милосерден по отношению ко мне? Нас никто не станет слушать… поэтому лучше сложить голову здесь, в честной дуэли.

— Ваше право, — непринужденно почесал нос Эрп.

Они стояли друг напротив друга, практически неподвижно. Револьвер в руке Хэммета не дрожал, как того ожидали джентльмены. Те же, в свою очередь, вели себя самоуверенно.

Каждый ждал некого сигнала, следя за противником.