Евгения Витушко - Душа дракона

- Тссс... не мешай!.. - последовал строгий ответ. - Я разговариваю с камнем...

Так прошло еще некоторое время. В конце концов, не успела я всерьез забеспокоиться насчет душевного здоровья подруги, как золотистые глаза эльфийки снова широко распахнулись.

- Салмар был прав!.. - почти радостно выдохнула она. - Я действительно знаю, что надо делать!

Сам же Егерь, меж тем, тоже времени даром не терял. С нашего места было видно, как он вместе с советником Дальвином, быстро переходя от одной группы магов к другой, несколькими короткими распоряжениями заставляет тех занять свои места по всему периметру тлеющего провала. В конце концов, маги образовали приличных размеров кольцо на почтительном расстоянии от краев провала - причем, частью этого круга, как и следовало ожидать, стал и наш небольшой отряд. После того, как импровизированный круг замкнулся, и оба чародея вновь оказались рядом с нами, Салмар остановился и, оглянувшись, коротко кивнул Дальвину. Высокий седой маг повернулся лицом к центру собрания и громко откашлялся.

- Внимание!!! - его зычный бас разом перекрыл все другие звуки над полем. - Все возьмитесь за руки и не шевелитесь! Круг не размыкать ни при каких обстоятельствах!!!

Несмотря на то, что затея Егеря до самого последнего момента вызывала у многих изрядный скепсис, все чародеи беспрекословно выполнили указание Дальвина в точности. Мы тоже взялись за руки. Слева от меня оказалась Лиаренна, а справа - Дар. Сам Салмар занял место по другую сторону от эльфийки, как-то незаметно вклинившись между нею и стоявшим поблизости Эйнаном. Мне показалось, что Лиаренна едва заметно вздрогнула, когда Егерь взял ее за руку, однако в этот момент Дар отвлек меня, случайно чересчур сильно стиснув мою ладонь. Наверное, сейчас со стороны все выглядело так, будто бы толпа странных людей в плащах собирается посреди ночи водить на поле огромный хоровод, однако ни у кого из присутствующих эта картина не вызвала даже подобия улыбки.

- Ваш выход, Светлейшая... - негромко произнес, обращаясь к Лиаренне, Егерь.

Не произнеся ни слова, чародейка коротко кивнула. Потом глубоко вдохнула, словно приводя мысли в порядок, выдохнула - и, начиная творить заклинание, закрыла глаза. Я, немного помедлив, последовала ее примеру.

В первые мгновения, казалось, ничего не происходило, и только под ногами по-прежнему ощущались непрерывные подземные толчки. Потом я почувствовала слабую вибрацию - ритмичную и неторопливую, словно размеренное сердцебиение, где-то в районе ладони, которую сжимала эльфийка. Это было похоже на то, как будто я ощущала, как бьется ее сердце в моей руке. Однако с каждой секундой эта вибрация все нарастала и ширилась, постепенно распространяясь все дальше по руке и заполняя собой все мое тело. Вот, она перекинулась на другую руку - ту, которую сжимал Дар - и, я была в этом уверена, вскоре передалась дальше - к Элире. А от нее - дальше. И дальше... С каждой секундой, казалось, все больше и больше сердец на поле начинало размеренно стучать в унисон с ритмом, заданным сосредоточенно застывшей рядом со мной эльфийкой.

Я открыла глаза. Воздух над полем к этому времени уже мягко и переливчато мерцал в темноте. Словно огромный мягкий полог выплетался сейчас в его центре из множества тонких сияющих нитей, тянущихся от каждого из стоящих в нашем кругу магов, и с каждой секундой этих нитей становилось все больше и больше.

В этот момент в темном провале посреди поля беспокойно заворочался септолит. Земля под ногами угрожающе сильно вздрогнула. Тонкая мерцающая паутина заклятия смялась, начала рваться и будто бы обуглилась в самом центре, прямо над тлеющей ямой. И в тот же момент я почувствовала, как ладонь Лиаренны еще сильнее стиснула мою руку. Ритм вибрации заметно ускорился, и новые нити заскользили к остальным еще быстрее.

Однако и этого тоже было, похоже, мало. Новые нити сплетались со старыми, однако в центре сияющего полога снова и снова продолжала прогорать брешь, словно в тончайшей шелковой паутине, парящей над пламенем свечи. Ветер ощутимо покрепчал, став еще холоднее и пронзительнее, и, как мне показалось, подземные толчки тоже заметно усилились. Но Лиаренна не сдавалась. Я чувствовала, как вибрации, проходящие от нее сквозь мое тело, становятся все сильнее и быстрее. Теперь поток энергий, текущий от нас к центру поля, ощущался почти физически. Казалось, еще немного - и он начнет причинять уже физическую боль. Я увидела, как на той стороне круга один из чародеев при очередном подземном толчке внезапно упал на колени.

- Круг не размыкать!!! - тут же раздался уже знакомый власный окрик советника.

Маги, стоявшие по обе стороны от упавшего коллеги, разом послушно стиснули руки, не давая обессиленному товарищу разорвать цепочку. Судя по хриплым ноткам, самому Дальвину происходящее тоже давалось весьма нелегко, однако высокий седой маг пока еще держался. Вскоре упал еще один чародей. А потом еще. И еще... Маги теряли силы один за другим, оседая на землю или повисая на руках коллег безвольными тряпичными куклами. Однако ни один - я ощущала это по все продолжающемуся непрерывному нарастанию вибраций заклятия - ни один из них так и не разомкнул круга, продолжая судорожно сжимать из последних сил руки своих товарищей. Глядя на это, я невольно впервые подумала о том, что, возможно, до сих пор не всегда верно судила об этих людях...

Трудно сказать, когда это именно случилось, но в какой-то момент полог в центре круга внезапно перестал рваться. Брешь начала медленно затягиваться - и, в конце концов, над полем повис цельный сияющий купол, плотный и бурлящий магической энергией, словно кипящей лавой. Почувствовавший, наконец, неладное, септолит неожиданно исторг из недр земли такой жуткий утробный рев - казалось, будто взвыла сама земная твердь у нас под ногами - что заставил волосы на затылке встать дыбом от потока чужеродных злобных вибраций. Чувствуя, что от бешеного сердцебиения грудная клетка уже вот-вот готова разорваться, я все-таки нашла в себе силы повернуть голову и посмотреть на Лиаренну. Та, бледная как сама смерть, заметно шатаясь при каждом толчке, продолжала стоять прямо с закрытыми глазами, сильно, до онемения, стискивая мою руку.

Губы эльфийки неожиданно дрогнули, несколько неразборчивых слов тихо слетело с них в темноту. Сияющий купол в центре поля мягко качнулся, повинуясь ее словам - и плавно, словно невесомый мыльный пузырь, опустился прямо в тлеющий земляной провал, постепенно целиком скрываясь под его поверхностью. Несколько мгновений еще ничего не менялось, а потом я вдруг осознала, что мощный поток вибраций начинает постепенно спадать. Вскоре пришло осознание, что я снова могу нормально дышать, а сердце - о чудо! - больше не пытается выскочить из груди.