Евгения Витушко - Душа дракона

- А как обстоят дела с последним Хранителем на самом деле? - осторожно осведомился Кристакс.

- Предсказуемо... - Туманно ответил Сев. - Салмар все еще пытается водить нас за нос, думая, что его телепатические блоки его спасут, однако есть кое-что, чего он, при всей своей сообразительности, не учел... - Оборотень хищно улыбнулся. - Обещаю, мы получим последнего Хранителя в назначенный срок. Чего бы это ему не стоило.

- Хорошо, я понял. - Советник кивнул, складывая письма обратно в папку. - Пойду тогда, займусь пока ответной корреспонденцией.

- Да. Ступай.

Сев, не глядя, протянул ему письмо орак-омтарского Повелителя, которое все еще вертел в руках. Кристакс машинально потянулся, чтобы забрать листок... И в тот же момент замер как вкопанный, только сейчас впервые заметив тускло поблескивающую серебрянную цепь, плотно обвившую в несколько оборотов загорелое запястье сереброволосого оборотня. Несколько мгновений выражение в глазах старшего альфы колебалось на грани между недоверием и осознанием, после чего сменилось неподдельным шоком.

- Северриан... - хрипло выдавил он, вскидывая полный отчаяния взгляд на спокойно и бесстрастно взирающего на него оборотня. - Повелитель!..

Не найдя понимания во ответном взгляде Сева, глаза обескураженного советника в панике обратились ко мне. С трудом подавив почти непреодолимое желание сжаться в комок и юркнуть куда-нибудь в темный угол, подальше с глаз долой, я постаралась как можно спокойнее встретить его взгляд. Несколько секунд Кристакс незряче смотрел на меня, словно не видя, потом снова обернулся к Севу.

- Я должен был догадаться... Должен был предвидеть... - Словно забыв о том, где находится, тихо бормотал он, пронзительно и отчаянно взирая на своего Повелителя.

- Думаешь, ты смог бы меня остановить? - спокойно и без тени иронии спросил его Сев. Взгляд, которым сереброволосый Альфа отвечал советнику, был непреклонен и тверд - и с каждой секундой Кристакс все больше и больше проигрывал этот безмолвный поединок. Несколько минут в комнате еще висела напряженно звенящая тишина, потом светловолосый дарг, по-прежнему не сводя взгляда с Сева, тяжело вздохнул и медленно покачал головой.

- Ты - упрямый мальчишка... Ну почему, почему ты все всегда делаешь по-своему?!

Видимо, эти слова были последним всплеском сопротивления с стороны советника, потому что, смерив невозмутимого Альфу последним обреченным взглядом, Кристакс отвернулся от него и медленно поднял взгляд на меня. Сделал шаг вперед... и внезапно почтительно опустился передо мной на одно колено.

- Долгих лет молодой супруге Повелителя долины Сорбронн! Живи долго, моя королева. Очень долго!

Примерно таким же образом реагировали на нас и все остальные дарги, когда позже, покинув спальню, мы с Севом, в конце концов, спустились вниз. Удивление, паника, шок - а потом понимание, смирение перед волей Повелителя и принятие.

- Долгих лет молодой супруге Повелителя долины Сорбронн!.. - Наверное, никогда еще травертиновые стены Эль-Дааррона не слышали более искренних и отчаянных молитв о долголетии и благополучии новоиспеченной жены Альфа-лорда.

Триединые, которым тоже, тяжело вздыхая, растолковали суть ритуала, скрепившего брачный союз между мной и Севом, поначалу взирали на нас обоих с благоговейным трепетом пополам с сочувствием - так, как, наверное, смотрят на героев былин и эпосов, решивших вписать свои имена в историю ценой собственных жизней. Впрочем, довольно быстро переварив эту новость, все они, в конце концов, поздравили нас, каждый по-своему: леди Нарриэн - с чуть печальной улыбкой, Эйнан и Дар - с искренней почтительностью, Элира - с невольным уважением во взгляде... Все, кроме Памяти. Древний триединый долго задумчиво наблюдал издалека за тем, как нас осыпают слегка обескураженными поздравлениями, а потом, коротко буркнув 'Безумцы!', отвернулся и скрылся где-то в недрах Альфа-дома.

Единственным, кто поздравил нас в этот день по-настоящему искренне, был тар Лавинн. С разрешения Альфа-лорда морской король остался гостить в Сорбронне еще на неделю, вплоть до решающего дня, чтобы быть рядом со своей женой, по словам самого тара, 'до самого конца, каким бы он ни был'. Это, как можно было догадаться, доставляло аквиту довольно серьезные неудобства - ведь во всей долине не было ни одного мало-мальски соленого водоема, и ему приходилось постоянно находиться на воздухе - однако все попытки леди Нарриэн уговорить мужа вернуться домой тот категорически отметал.

- Рад за вас, Северриан, Мирраэль, искренне рад! - Владыка Морей с мягкой улыбкой крепко пожал альфа-даргу руку. - Честно говоря, я даже немного завидую сейчас вам обоим... Жаль, что у нас, аквитов, нет в арсенале подобных заклятий.

- Хвала богам! - тут же отозвалась леди Нарриэн, с мягкой укоризной глядя на своего отчаянного супруга. - Неужели ты думаешь, я позволила бы тебе сделать нечто подобное, Ясуо?.. Простите, Повелитель, Мирраэль... Кажется, мой муж просто забыл, что его, в случае чего, в Илль-ле-Наль заменить будет некому!

Лиаренна, которая в этот день существенно опоздала к завтраку, услышав последние новости, поначалу тоже, казалось, была повержена в шок - так же, как и старшие альфа-дарги. Потом - внимательно посмотрев на своего сереброволосого товарища, на меня и снова на Сева - тяжело вздохнула и обреченно покачала головой.

- Вы - сумасшедшие! Оба! - В голосе эльфийки звучала непоколебимая уверенность в собственных словах. - Особенно ты, Северриан. Каждый раз, когда речь заходит о Мирраэль, твое здравомыслие просто мгновенно улетучивается без следа... И это - глава Сорбронна! - Она несколько драматично возвела очи горе и снова покачала головой. - Что ж, поздравляю вас, мои влюбленные безумцы! Может, когда-нибудь, если мы выживем, о вас даже будут слагать легенды... хотя лично я бы, все равно, ни за какие коврижки не решилась на что-то подобное.

- А я об этом и не прошу. - С улыбкой отозвался Эйнан, подходя в этот момент к ней сзади и легонько целуя эльфийку в плечо. - Живи долго, женщина, я буду этому только рад.

Лиаренна чуть смущенно улыбнулась, рассеянно оглянувшись на него, и без возражений позволила триединому взять себя за руку, переплетая пальцы. Похоже, отношения между этими двумя за последнее время тоже существенно продвинулись вперед... если, конечно, так можно сказать о парах, которые, как и мы с оборотнем, оказались буквально на краю пропасти.

- Слышал, эльфийским старейшинам наше вчерашнее выступление поперек горла встало? - отвлекая на время свое внимание от Лиаренны, спросил Эйнан у Сева. Оборотень в ответ молча утвердительно кивнул. - В таком случае, не позволит ли Повелитель дать ему небольшой совет?.. Если им так уж нужны подтверждения, что силы Керриоса действительно работают, а вы не хотите их снова видеть у себя в долине - отправьте Лиаренну с докладом во Фьерр-Эллинн. Дочь Туиллатара - она была прямым очевидцем того, как происходит слияние сил Хранителей и на что оно способно, и сможет легко донести эту информацию до Совета Старейшин. Уверен, ей они поверят. Кроме того, будет не лишним также сообщить им и о состоявшемся-таки браке между сорброннским Альфа-лордом и шестьдесят седьмой наследницей рода, о которой вчера было немало пересудов на празднестве... - Говоря это, триединый с улыбкой мне подмигнул. - Это на время разгладит их недовольные морщины, а вам обоим подарит несколько спокойных дней, лишенных их 'приятного общества'. - С этими словами Мудрость лукаво усмехнулся.