Евгения Витушко - Душа дракона

- Что? - тихим шепотом спросила я, останавливаясь рядом с ним.

- Где-то здесь, - так же тихо ответил Сев. - Примерно... Точно не знаю.

Но нам было достаточно и этого. Молча разделившись на две группы, мы принялись внимательно осматривать ближайшие камеры. На этом участке коридора в пределах видимости их было всего восемь - по четыре с каждой стороны - и две из них, как вскоре выяснилось, были пусты. Неторопливо идя вдоль стены от одного проема к другому, мы с Севом наконец приблизились к третьей камере. И остановились.

- Ох, Сев... ты только взгляни! - невольно вырвалось у меня.

На одно короткое мгновение вдруг возникло удивительное чувство, будто я смотрюсь в тусклое, чуть искаженное зеркало. Из глубины освещенной камеры на меня смотрела невысокая бледная девушка примерно моих лет, с такими же длинными темными волосами и тонкими чертами лица полукровки. Но самое удивительное - радужка ее глаз отливала всеми оттенками солнечно-желтого янтаря с узкой вертикальной щелью зрачка посередине. Совсем как у меня.

Почти как у меня. Не думаю, чтобы я когда-нибудь смотрела на кого-то столь мрачным и недружелюбным взглядом.

- Похоже, мы их нашли, - тихо сказал оборотень за моей спиной. И, обернувшись к остальным, еще раз громче повторил. - Мы нашли!

- Мы тоже! - бодро донеслось до нас в ответ.

Грейн и Лиаренна стояли прямо напротив нас, возле двух соседних камер, и торжествующе улыбались. В глубине ближней камеры я разглядела высокого светловолосого мужчину, по виду ровесника Сева, удивленно разглядывающего нас поочереди, а рядом с внутренним порогом соседней комнаты отчетливо маячил еще один мужской силуэт.

- Кто вы? - спросил светловолосый мужчина с таким выражением, словно не был уверен, что мы не плод его воображения. - Как вы сюда попали?

- Мы - ваши спасители, - с довольной ухмылкой ответил за всех Грейн. - Пришли, чтобы вытащить вас отсюда... если получится, конечно.

- Вытащить? - недоверчиво переспросил узник. - Вы хотите нас освободить? Вы что, из Магистериума?

- Не совсем, - вместо оборотня ответила ему Лиаренна. - Хотя, по правде сказать, с тамошними профессорами нас связывают глубокие взаимные чувства. В частности, чувство взаимной неприязни.

В янтарных глазах пленника зажегся неуверенный интерес.

- Недруги Магистериума?.. Значит, вы действительно поможете нам?

- Погоди-ка, Эйнан! - раздался в этот момент высокий девичий голос. Мы с Севом снова обернулись к найденной нами камере. Молодая пленница внутри уже успела приблизиться к выходу и теперь разглядывала нас обоих с неприкрытым подозрением. - Ты слишом торопишься... С какой стати мы должны им доверять? Им от нас явно что-то нужно!

Светловолосый мужчина хотел было ей возразить, однако девушка только пренебрежительно отмахнулась от него и снова обернулась к нам.

- А ну-ка, отвечайте! - требовательно проговорила она, снова смеривая нас пронзительным взглядом. - Кто вы такие и зачем пришли?

- Так-так, - тихо пробормотал Сев, обращаясь ко мне. - А помнится, не далее как вчера кто-то мне доказывал, что общаться с триедиными легко и просто... Ну давай, общайся теперь со своей обаятельной соплеменницей!

Я молча кивнула, понимая, что выбора у меня нет, и продолжила задумчиво разглядывать молодую полукровку. Интересно, кто она по Пророчеству - Мудрость, Сила или Гнев? Глядя в ее холодные золотистые глаза, я невольно все больше склонялась к последнему варианту.

- Я жду! - требовательно напомнила о себе девушка.

- Я слышу тебя, Элира, - спокойно отозвалась я. В желтых глазах пленницы на мгновение промелькнуло удивление. - Да, я знаю, кто ты. И кто твои друзья... Мне рассказал о этом наш общий знакомый, Твил Сафрон.

Вопреки моим ожиданиям, эта новость вовсе чудесным образом не расположила к нам строптивую триединую. Напротив, при имени росненского знахаря из камеры вдруг послышалось злобное шипение.

- Твил Сафрон! - янтарные глаза Элиры, казалось, на мгновение вспыхнули пекельным пламенем. - Будь он проклят на веки вечные! Именно из-за него и его опытов мы и попали сюда!

- Неужели? - холодно осведомилась я, пристально глядя на пылающую гневом триединую. - А разве не из-за того, что кто-то совершенно не умел держать себя в руках?

- Вот именно! - внезапно донеслось до нас из дальней камеры. Я оглянулась, однако отсюда лица пленника было не рассмотреть. - Если бы не твой мерзкий характер, Ли, этого бы не случилось! Только благодаря ему мы здесь и оказались!

- Заткнись, Дар! - девушка сердито сверкнула глазами в его сторону. - Можно подумать, ты сам не имел к этому никакого отношения!

- Ну начинается... - обреченно вздохнул светловолосый триединый из своей камеры. Похоже, вопрос о том, кто виноват, до сих пор периодически обсуждался близнецами и по-прежнему оставался нерешенным. Однако сейчас на привычные тюремные развлечения времени не было.

- Успокойтесь, Элира, Дар! - я невольно повысила голос, пытаясь перекричать их обоих. - Мы пришли сюда не для того, чтобы ссориться!.. Да - мы узнали о вас от Сафрона. Да - мы действительно хотим вас освободить. И да - нам нужна ваша помощь.

Ругань триединых тут же смолкла, будто по команде. Три пары глаз одновременно устремились на меня с почти одинаковым вопросительным выражением.

- Ага! - торжествующе произнесла девушка в конце концов. - Я говорила, что им от нас что-то нужно!

- И какая помощь? - довольно спокойно поинтересовался ее брат. Похоже, его самого идея сделки 'услуга за услугу' отнюдь не коробила, в отличие от сестры. Я уже открыла было рот, чтобы вкратце изложить суть проблемы, но тут Сев неожиданно меня перебил.

- Мы вам всё расскажем, - коротко пообещал он ретриарам. - Но позже. Сначала нужно вытащить вас на свободу - и как можно быстрее.

С этими словами он обернулся к нам.

- Помните, Раймар сказал, что в Цитадели время идет не так, как во внешнем мире? Кто знает, возможно, пока мы бродили в поисках триединых, в реальном мире прошли уже не часы, а дни?.. Нужно выбираться как можно скорее, а остальные вопросы решим потом.

- Но как? - скептически поинтересовалась триединая, внимательно прислушивающаяся к его словам. - Из этих камер невозможно выбраться ни с помощью магии, ни без нее!

- Есть у меня одна идея, - успокоил ее Сев. И, поймав мой вопросительный взгляд, пояснил. - Я думал об этом после вашего с Тэф приключения. И тот скелет в коридоре натолкнул меня на одну интересную мысль...

Теперь уже все взгляды были прикованы к оборотню. Он принялся объяснять.

- Судя по всему, охранная магия Цитадели не убивает сама по себе, а лишь воздействует на органы чувств, атакуя их болевыми ощущениями и путая сознание. Помните, как далеко сумел пройти по коридору тот несчастный? Возможно, он тренировался годами, чтобы постепенно приучить свой разум к тем страшным ощущениям ради обретения свободы. И все-таки он не смог сопротивляться им достаточно долго - и в результате застрял навечно, так и не достигнув цели... Мы же можем решить эту задачу проще, исключив из уравнения всего одну переменную - сознание.