Евгения Витушко - Душа дракона

- То есть, мы просто вытащим их из камер волоком, как мешки с брюквой? - быстро сообразив, что к чему, уточнила Тэф.

- Вроде того, - кивнул Сев. - Я могу погрузить всех троих триединых в бессознательное состояние, и так мы вытащим их из камер. Скорее всего, при этом никто ничего не почувствует, хотя пробуждение от такого гипнотического сна может быть и не из приятных. Все, что нам нужно для выполнения - это только крепкая веревка... и согласие пленников.

Несколько секунд мы молча переглядывались, осмысливая идею. Триединые, судя по их взглядам, отнеслись к авантюре достаточно настороженно, однако возражений пока не высказали.

- В принципе, можно рискнуть, - в конце концов неуверенно проговорил старший триединый.

- Все равно ничего не выйдет! - фыркнула Элира. - Магия снаружи не проникает в камеры - и наоборот.

- Именно поэтому никакой магии и не будет, - сухо ответил Сев, которому уже явно надоело тратить время на разговоры. - Решайте сами - хотите освободиться или нет?

Трое пленников молча вразнобой закивали.

- У меня есть моток веревки, - неуверенно проговорил Грейн. - Правда, он небольшой. Даже если его разрезать, хватит в лучшем случае на двоих. Можно, правда, вытаскивать их по очереди...

- По очереди не получится, - твердо сказал Сев. - Помнится, Салмар настойчиво предупреждал, что освобождать пленников нужно быстро. Эй! Я здесь что - единственный, кто его слушал? - он окинул нас всех возмущенным взглядом и, не дождавшись ответа, продолжил. - У всех нас есть ремни и пояса. Если связать их вместе, получится еще одна достаточно длинная веревка. Надеюсь, дальше всем все ясно?.. А теперь хватит болтать - и за дело!

Несколько минут ушло на то, чтобы связать ремни и раскинуть все три веревки по камерам - к нашему облегчению, магия Цитадели никак не среагировала на подобные трюки - а уж там заметно нервничающие узники принялись обвязываться ими, понадежнее затягивая узлы.

Мы с Лиаренной вместе схватились за одну из веревок - ту, что была привязана к поясу несговорчивой триединой. Тэффан и Грейн - за две другие. Сев встал по центру, между тремя камерами, и, сосредотачиваясь, прикрыл глаза.

- Готовы? - негромко спросил он, и мы кивнули. - Раз... Два... Три.

Трое узников внезапно разом обмякли и тяжело повалились на пол.

- Тяните!

Мы дружно рванули веревки. Несколько секунд в тишине коридора было слышно только наше напряженное дыхание да шорох волокущихся по полу бесчувственных тел. Потом...

- Есть! - торжествующе завопил Грейн, первым вытащив старшего триединого. Наши с Тэф близнецы оказались в коридоре практически одновременно.

- Они в порядке, - проговорила Лиаренна, проверяя слабый, но все же ощутимый пульс у каждого из них. - Осталось только разбудить...

В этот момент пол под нашими ногами резко вздрогнул. Я покачнулась и с удивлением уставилась на остальных.

- Что это? - Тэффан напряженно застыла, широко распахивая свои кошачьи глаза.

Грейн с Севом молча переглянулись. Толчок повторился, на этот раз сильнее. Ближайшая стена между камерами внезапно пошла трещинами и начала крошиться.

- Землетрясение?! - тигрокошка нервно оглянулась на Лиаренну. - И часто здесь такое бывает?

- Откуда мне знать? - раздраженно отозвалась та. - Надо поскорее приводить наших приятелей в чувство!

- Сев, можешь их разбудить? - спросила я. И заметив, что оборотень не реагирует, снова позвала. - Сев?!

- Проклятье!.. - вместо ответа негромко вырвалось у того.

Я машинально проследила за взглядом Сева, направленным куда-то поверх моей головы. Стена позади продолжала планомерно покрываться сетью извилистых трещин, с дробным стуком и шелестом роняя на пол каменные осколки и малахитовую крошку. Цитадель под нашими ногами продолжала угрожающе сотрясаться. Трещины уже успели расползтись на соседние простенки между камерами, странным образом повторяя везде один и тот же узор. Странный узор... Зрение внезапно сфокусировалось, собирая причудливый рисунок разломов в единый образ.

- Яре Всесветлый!.. - пораженно выдохнула я.

Из еще недавно гладкой поверхности малахита с каждой секундой все отчетливее проступали очертания огромных каменных чудищ, смутно похожих на гигантских, утыканных шипами, уродливых пауков.

- Буди!.. Сев, буди их скорее!!! - в панике завопила я, снова оборачиваясь к оборотню.

- Уже, - коротко выдохнул тот.

Одновременно раздался дружный трехголосый вопль - бывшие узники, с мучительными гримасами хватаясь за головы, разом вырвались из объятий гипнотического сна.

- Я предупреждал, - коротко бросил Сев, протягивая руку и рывком подхватывая с пола едва очнувшуюся Элиру.

- Скорее, Утор вас побери! - рявкнул Грейн, вздрагивая от шума обваливающейся позади него стены и хватая за шиворот приходящего в себя Дара. Из простенков уже медлительно и тяжеловесно, словно с трудом просыпаясь от спячки, выбирались огромные каменные монстры. - Стража Цитадели просыпается!

За моей спиной снова раздался грохот - каменная лапа одного из чудищ вырвалась, наконец, из каменного плена и со скрежетом заскребла пол, помогая остальным конечностям выбраться на свободу. Снова посыпались обломки. Чудовище выломилось из стены, разбрасывая вокруг себя малахитовую крошку - и остановилось, медленно ворочая по сторонам огромной уродливой головой. Нас оно, казалось, пока не замечало.

- Бежим! - крикнул Сев, толкая меня вперед себя. - Скорей! Пока они совсем не очнулись!

Подхватив под руки все еще нетвердо стоящих на ногах триединых, мы помчались по коридору обратно к выходу. Грохот камней позади нас все еще не умолкал.

- Долго они будут просыпаться? - на бегу поинтересовался Грейн, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Не знаю, - ответил за всех Эйнан, постепенно приходя в себя и уже самостоятельно ускоряя бег. - Я только однажды видел Стражу в деле. Они, конечно, сначала долго раскачиваются, зато потом...

- Ладно, - перебил его оборотень. - Лучше не продолжай... Да что ж этот коридор такой длинный-то?!

Шум позади нас внезапно стих. А потом вдруг весь этаж буквально содрогнулся от неимоверно жуткого рева, долетевшего до нас из глубины коридора.

- Ну все... проснулись! - тихо выдохнул Дар на бегу.

- Трансформируйтесь все! Живо! - внезапно скомандовал Сев. И обернулся ко мне. - Кроме тебя! Ты запрыгивай на меня!

- Что?.. - растерялась я.

- Никаких крыльев! - отрезал оборотень. И, не сбавляя скорости, мгновенно 'перетек' из одной ипостаси в другую.

'Скорее!..' - снова, уже мысленно, повторил он.

Понимая, что время для споров не подходящее, я на бегу неловко заскочила ему на спину и изо всех сил вцепилась в серую шерсть. Альфа-волк тут же рванулся вперед, с каждым шагом всё ускоряя упругий звериный бег. Мельком оглянувшись, я увидела догоняющих нас бок о бок волка и рыжую тигрицу с Лиаренной на загривке, а позади уже дружно топотали три крупных чешуйчатых ящера. Шум в глубине коридора тем временем продолжал стремительно усиливаться - похоже, Стражи уже окончательно проснулись и бросились в погоню. Судя по звукам, их долгое пробуждение сполна компенсировалось скоростью - с каждым мгновением грохот их многочисленных конечностей становился все ближе и ближе...