Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

— Конечно, — с горечью резюмировал я. Сосредоточился, снова продираясь к магу через темные вихри, провел, оглаживая, ладонями над полной крови раной. Накатившие ощущения были непередаваемыми, я будто взял в руки нечто скользкое и гибкое.

Мастер хмыкнул, пальцы, до этого сжатые в кулак, расслабились, но, думается, это отняло у нас обоих немало времени, хотя в этот раз я практически не ощущал сопротивления с его стороны. И недоверие тоже куда-то ушло.

Я повернулся, коснулся руками пляшущих в костре язычков пламени. Гори оно все огнем!

— Давай, продолжай отвлекать меня от неприятной перспективы, — Мастер ободряюще улыбнулся. — Что там твой мальчишка, недооценил ты его?

«Ну-ну, — подумал я, — храбрись. Вряд ли это кому-то понравится, даже если учесть, что сейчас тебе полегчало. А вот мне добавилось хлопот…»

Я потер переносицу, вжал пальцы в веки, пытаясь унять разгоревшийся пожар собственной мигрени.

— Недооценил, — глухо повторил я. — Отмахнулся от него небрежно, а он ловко проткнул меня насквозь. Чудовищный парадокс состоит в том, что выдернув из меня свое оружие, он бросился бежать! — я усмехнулся. — Вместо того, чтобы получить то, ради чего стоило убить, он бросил все и был таков!

Я облизал губы, решая, стоит ли продолжать…

— Продолжай, — маг едва заметно подался вперед. В его движении было что-то хищное, но не пугающее.

— Это чувство, когда кровь сочится сквозь пальцы… да ты наверняка знаешь, — я уставился на Мастера. — Думаю, схожее с тем, как раненый с выпущенными кишками пытается запихнуть свои внутренности обратно. Бессилие, да, ты чувствуешь его и еще обиду на весь мир и на собственное тело. Кровь. Ее невозможно остановить руками.

Горло неожиданно сдавило, я был бы рад замолчать, но продолжал говорить, зачарованный происходящими со мной переменами:

— Дыхание может стать работой, чертовски тяжелой работой. Только когда теряешь, понимаешь, насколько ценным даром ты когда-то владел.

Мысли лихорадочно метались в голове.

Я помнил вкус крови во рту. Сперва показалось, это из разбитой губы, но первый же вдох вызвал кашель, заставил захлебнуться солоновато-тошнотворной слюной…

Взгляды людей до сих пор провожают меня. Одни жалостливые или брезгливые, другие — безразличные, незамечающие. О, я отлично помню, как прохожие отводили глаза и ускоряли шаг, чувствуя стыдливое нежелание проявить участие.

Тогда мне явилась настоящая цель, ради которой стоит жить. Нужно было дойти, вопреки равнодушию. На зло…

И вот я стою в белом коридоре госпиталя, обложенном безупречно чистой плиткой. В пустоте, где никто не спешит тебе на помощь.

Сны, подобные сегодняшним воспоминаниям, нередко посещают меня в глухие ночные часы, захватывают сознание, плотно вцепляются, не давая проснуться, затягивая в омут безумия. О, сколько раз меня будили среди ночи встревоженные женские голоса! «Сумасшедший, Демиан, ты сумасшедший».

Мы расставались, и место на соседней подушке занимала другая милая, но остающаяся совершенно чужой головка. Тогда я не мог позволить им узнать слишком много, но сейчас говорил откровенно с тем, кто разрушил всю мою жизнь. Теперь маг знал даже больше, чем я позволял себе вспоминать!

— Но ты жив…

Я выпрямил спину, возвращая себе самообладание:

— Меня спасали нехотя. Наркотики, словно избавление от жизни; забытье, как избавление от разума…

Я выжил назло самому себе. Неделю без памяти, без желаний, занятый одной лишь работой: заставить себя дышать. Пусть за меня дышал аппарат, я дышал вместе с ним…

— Рука совсем не болит, пора остановить кровь, — эти простые слова заставили меня собраться и кивнуть.

— С другими полегче, но было бы здорово избавляться от собственной боли…

— Это очень сложное искусство, ему нужно учиться, — предостерег маг.

— Я вот сейчас подумал: а ведь не так то легко проткнуть человека, нужно приложить нешуточное усилие…

— Страх дает нам неожиданные силы, — кажется, у Мастера были ответы совершенно на любые вопросы. Это тоже меня злило.

— Дон, ты мне нужен! — крикнул я, уверенный, что маг меня услышит, и он пришел по первому зову. Подумать только, я приказал магу! Рыжий оставался хмур, но короткий взгляд его карих глаз уверил меня: там, откуда он вернулся, действительно было теплее.

— Подержи его?

Я ощутил крупную дрожь, отнявшую твердость руки. Когда нужно причинить боль ради спасения, рука дрожит больше, чем когда ты заносишь нож для смертельного удара. Нет, для убийства и врачевания нужны совершенно различные навыки.

Дон бросил в кипящую на огне воду горсть трав, и аромат чая взвился в воздух. Он был чуть сладковатым, теплым, при вдохе потрясающе прояснял мысли.

— Хорошая вещь, — я принюхался. — Травы такие разные. Что это?

— Плоды ситсы, небольшого кустарника, произрастающего у предгорий… — Дон запнулся, но видя, что я слушаю его, продолжил. — Мы встречали несколько таких растений. Резные листочки с серебряным кантом. В плодах содержатся масла, способные очистить воздух и облегчить лихорадку.

— Вы — маги, — я обвиняюще ткнул в его сторону острием ножа, вынутого из углей. — Но что я вижу? Двоих путников, один из которых умирает от кровящей третий день подряд раны!

— Ты думаешь, мы ни на что не годны? — усмехнулся Дон.

— Он так думает, верно, — сварливо согласился Мастер. — Ему все еще нужны какие-то доказательства.

— Я мог прирезать тебя только что сотню раз!

— Не мог, — лицо Мастера вытянулось. — Ты разве еще не понял? То, что я ограничен в инструментах, не лишает меня подвижности.

— Он просто не видит того, на что уходят наши силы, — вроде бы заступился Дон.

— Верно, — согласился я, чувствуя, что зря затеял весь этот разговор.

— Это хорошо. Значит, мы справляемся.

Ну да, они меня за дурачка совсем держат!

— На счет Мастера все понятно, — разозлился я. — А ты, Дон?! Почему ты… или ты не…

Рыжий захохотал. Он смеялся долго, и в паузе я услышал, как Мастер негромко сказал:

— Невысказанные слова, но какие замечательные интонации!

Отсмеявшись, Дон зашел Мастеру за спину и надавил на плечи, давая облокотиться о собственные ноги. Я почувствовал, словно легкий ветерок у виска, чужое чувство страха. Спохватившись, сунул нож обратно в костер — лезвие должно быть раскалено, чтобы закрыть сосуды.

— Представляешь, Мастер, найденыш спросил, маг ли я вообще, — хмыкнул Дон, и то чувство, которое только что холодило мой висок, отступило. Вот это да! Теперь я ощущаю не только боль?

— Дон, к утру распогодится? — с усмешкой спросил Мастер.

— Я работаю над этим, — согласился тот. — Но у меня по-прежнему нет идей, кто бы это мог нам сделать такой подарок.