Р. Филин - Игра не по правилам

На вершине башни я нашёл книгу. «Хроманин»! Том за номером три, с глубокомысленной фразой в эпиграфе «Мудрый рыбак время от времени ищет удачи на другой стороне озера». Что за хрень тут происходит? По игре помню, эта книга должна лежать неподалёку от Старого лагеря. И появляться только после того как взят первый том с костей побеждённого мага скелетов в Башне Туманов. Очередная странность, очередное отличие этого мира от игрового.

В сундуке на уступе нашлось немного руды, стрелы, отмычки и прочая мелочёвка. Обследовав окрестности, мы снова присоединились к основной части отряда.

Вход в пещеру в реальности оказался поистине гигантским — высотой с пятиэтажное здание, и с футбольное поле шириной. Тут и там лежали, в незапамятные времена упавшие с потолка камни, местами — почти скалы. Но потолок был на удивление ровным, как будто созданным искусственно. Мы, опять построившись «свиньёй», медленно двинулись вперёд. Нападение первой стаи глорхов едва не застало нас врасплох. К счастью, ворчание тварей было хорошо слышно даже с большого расстояния — замкнутое пространство усиливало звук. Первая пятёрка выскочивших из-за гранитного обломка ящеров не смогла нас задержать — мы перебили её не останавливаясь.

Затем нападения пошли одно за другим, но атакующих глорхов было не много, от двух до шести особей в группе. Наконец, пещера сузилась, под ногами вместо песка появилась скальная порода. Камни постепенно измельчали и совсем исчезли. Мрак сгустился, рассеянный свет мха, свисающего со всё ещё довольно далёкого потолка пещеры, заливал всё вокруг зеленовато-мертвенным свечением. Под ногами то и дело светились огоньки редких магических трав — вороньих, солнечника, лунника. Мы старались идти тихо, но время от времени лязг доспехов всё-же нарушал глубокую тишину, царившую здесь до нашего прихода. Хриплое дыхание мракориса я на этот раз услышал издали. Неподвижная груда его туши лежала в глубине пещеры, хорошо видимая издали на фоне светящегося жёлтым пятна лишайника. Тварь спала, видимо не придав должного значения шуму от наших схваток с глорхами у входа в пещеру. Ещё издали мы разрядили в неё арбалеты и пару свитков с огнешарами. В этот раз мракорис даже не смог добраться к нам, объятый пламенем, рухнул на походе. Всё-таки численное преимущество даёт о себе знать. Хорошо, что монстр здесь был один, напрасно я переживал заранее.

Слева, в стене пещеры, обнаружилась очередная грубая дверь знакомого дизайна. А за ней — обломки мебели, скелеты прежних обитателей, и сундук с юнитором. Этот стал уже четвёртым в моей коллекции.

После обретения юнитора никакого мелкого тролля нам, в отличие от канона, так и не встретилось. Наверное, этот персонаж где-то затаился, в ожидании Безымянного с Ориком. Вот только вряд ли они здесь появятся. Канон уже неосуществим, я слишком поменял предпосылки той истории.

Назад вернулись без приключений. Разве что Фэйт, на перекрёстке, где наши дороги с паладином и рудокопом расходились, в очередной раз разругалась с Аделаром. Не знаю в чём там дело, они отошли в сторону, чтобы переговорить с глазу на глаз, но по жестикуляции всё было более чем очевидно. Спрашивать же её ни о чём не стал — захочет, сама расскажет. Впереди было ещё несколько дней отдыха перед экспедицией за последним оставшимся кристаллом.

Для проверки моей гипотезы, о взаимозависимости силы противодействия от количества людей в отряде, за последним юнитором мы выдвинулись всего втроём. Я поначалу думал взять с собой и паладина, но между ним и Фэйт отношения так и не наладились. Поскольку шекспировские страсти во время выполнения задания мне были не нужны, от включения Аделара в команду пришлось отказаться.

Шли в режиме разведки, тихо и скрытно. За прошедшие, после похода за предыдущим фокусирующим камнем, дни, доспехи стали для моих спутниц практически второй кожей. Не удивительно, ведь снимали теперь их они только на ночь.

В этот раз наш поход действительно напоминал лёгкую прогулку. Особенно вначале, когда шли по тому же пути, что и прошлый выход. Затем мы пересекли реку по мелководью, выйдя к подножью скалы, тянущейся ко входу в Миненталь, к подъёмнику. По дороге расстреляли из арбалетов пяток ящериц и шныга. Смешного шныга, всего лишь в два метра высотой. С четырёхметровым шныгом у плотины его было не сравнить.

На островках и отмелях паслись небольшими группками молодые падальщики. Для этих было смертельно любое попадание болта. Даже в лапу. Болевой шок? Не думаю, скорее просто игровая арифметика — количество жизни минус количество урона. Догадка о том, что мы, возможно, всё-таки находимся в игре, портила мне настроение. Мне здесь уже начало нравиться, а игры имеют свойство рано или поздно заканчиваться. Но вариантов выбора пока не просматривалось, приходилось развивать сюжет…

Сделав крюк, чтобы обойти пост стражников Старого лагеря у моста к подъёмнику, мы чуть не нарвались на ненужную встречу. У поднимающейся в горы тропинки стояли двое в доспехах воров. Рэдфорд и Дрэкс, если ничего не путаю. Блин, а ведь это наверняка значит, что приход главного героя «готической» истории близок! Попросив девочек затаиться, я вышел к охотникам из кустов за их спинами. Увлечённые разговором, они не заметили меня, пока я не подошёл почти впритык.

— Привет! Как продвигается охота на падальщиков? — поинтересовался жизнерадостно. Они вздрогнули, дружно ухватившись за рукоятки булав. Хорошо хоть не за луки, а то девочки могли бы психануть и, не дожидаясь моей отмашки, нашпиговать их болтами.

— Ты кто? — наконец напряжённо спросил меня бородатый верзила в более лёгком доспехе, видимо Дракс.

— Не переживайте, я не охотник. Просто травки собираю, для приготовления Кор Галомом новых смесей с болотником. И да, меня предупреждали, что здесь охотничьи угодья Нового лагеря. Так что, надеюсь, при следующей встрече вы меня не спутаете, чисто случайно, с кротокрысом или падальщиком.

Собеседники заметно расслабились, убрав наконец руки от оружия. Рэдфорд ответил:

— Не боись, страж, наша братва против болотников ничего не имеет. А если ты нас ещё и куревом угостишь, даже подружиться сможем.

Мы, закурив, разговорились. Я оказался прав в своих предположениях. Вскоре должна была произойти очередная поставка руды наверх. Что подразумевало ожидаемую партию товаров и в обратную сторону. Как я предположил, мои новые знакомые шпионили для Нового лагеря и Квентина одновременно. Опасная работёнка, тот приметный скелет на дереве, по дороге от подъёмника к Старому лагерю, почти наверняка когда-то был их менее удачливым коллегой.

Попрощавшись с ворами, я напоказ прошествовал в ближайший лес. Затем сделал круг к ограде, где воссоединился со спутницами. Заждавшимися спутницами. «Ты там куришь, треплешься, а мы тут скучаем», примерно такой была суть выдвинутых ими претензий. Тоже мне проблема, вместо того чтобы скучать могли бы сами между собой потрепаться. Что до курения… Не знаю, наверное всеобщая тяга к нему объясняется тем, что запретный плод сладок. Нам же приходилось столько выкуривать болотника во время ритуалов… Если коротко, то сейчас мне при курении местных самокруток приходилось перебарывать отвращение. Но зато был железный повод развивать силу воли.