Юрий Силоч - Олаф, глупый король (СИ)

Шум затих, слышалось только тяжелое дыхание и чьи-то приглушенные, едва слышные из-за толстой двери голоса.

Скрипнули дверные петли, и Олаф напрягся, приподняв табурет повыше.

— Ваше величество! Вы тут? — знакомый голос главы тайного кабинета, — Это я, Асгрим. Все кончено. На вашу жизнь покушались, но мы подготовили засаду.

Тут-то Олаф и затрясся. А если он выйдет сейчас, и его проткнут, как фазана? Вдруг глава Тайного Кабинета — предатель?..

— Не входить!!! — рявкнул Олаф, и дверь мигом захлопнулась, — Стоять, где стоите! Асгрим! Если вы не предатель, приведите сюда барона Фулльтофа и Вегарда!

— Похвально. — пробубнил Асгрим из-за двери, — Вы слышали короля. Советника и барона сюда! Живо! — кто-то затопал по коридору в направлении выхода из нового крыла.

Спустя 10 минут Олаф уже сидел в кабинете, завернувшись в покрывало, и пил, не пьянея, вино из кубка, зажатого в дрожащих ладонях. Рядом с королем сидели шут, Вегард и Асгрим, одетый в кирасу и сжимающий в руках огромный кремневый трехствольный пистолет, от которого немилосердно воняло порохом.

— Уже знаете, кто меня убить хотел? — спросил Олаф, осушив кубок одним махом.

— Да, ваше величество. Ничего нового, — Асгрим пожал плечами, — Дворянское собрание.

Олаф показал знаками, чтоб ему налили еще вина, снова осушил кубок в три глотка, сжал его до побеления костяшек пальцев, и процедил сквозь зубы:

— Чтобы вся эта сволочь завтра была мертва! Вы меня поняли, министр? Чтоб, как только Сигурд явится, вы взяли эту шайку и повесили. Отправьте капитану гонца, чтоб к обеду он уже был тут, пусть хоть бегом свое ополчение гонит!

— Слушаюсь, ваше величество. — бесстрастно ответил Асгрим, и только тут Олаф обратил внимание:

— Послушайте-ка, господин министр. Для вас же это не было неожиданностью, ведь так? Вона вы и приоделись, и вооружились…

— Да, ваше величество. Мы ждали покушения.

Олаф замер, лишь хватал воздух ртом, намереваясь что-то сказать, но не находя нужных слов.

— Да вы!.. Да вы! Да я! — король никак не мог придумать подходящую угрозу.

— Ваше величество, все шло как требовалось. Мои люди доложили о покушении, и мы сразу же усилили охрану и организовали засаду. Вы были вне опасности, а если бы начали паниковать, то спугнули бы заговорщиков. Зато теперь у нас есть все улики.

Олаф посмотрел на советника, подумал пару секунд, и махнул рукой, пробурчав:

— Вот и непонятно теперь, что с вами делать… То ли наказать, то ли орден дать.

— Не наказали — значит, наградили, ваше величество. Идите спать, а я пока кое с чем разберусь…

На главной площади Мнморта была возведена огромная виселица, вместимостью 15 человек. Вокруг толпился народ, который сдерживала цепочка гвардейцев, что ходили козырями в начищенных до блеска по особому случаю парадных доспехах, из-под кирас которых торчали солидные животы.

На деревянных колодах, с одетыми на шеи петлями стоял цвет Мнмортского дворянства — бароны и баронессы, графы, герцоги, князья. Казнокрады, склочники, интриганы, лентяи, бездари, заговорщики и враги короны. Выглядели они довольно жалко — золотое шитье, мех и жемчуга оборваны, украшения сняты, то тут то там на лицах виднеются солидные синяки — крестьяне-северяне перед благородными никакого трепета не испытывали, и били морды как своим, особенно, после того, как Сигурд умело настроил их. Это оказалось просто. Капитан просто пустил байку, что у благородных сеньоров была договоренность с королем о том, что кормить и вооружать ополчение должны будут дворяне, но те короля кинули, поскольку, плевать хотели что на какие-то там северные деревни, что на короля. Поскольку еда в торбах подходила к концу, полуголодные ополченцы арестовывали заговорщиков и, в некоторых случаях даже дрались с их слугами, с особым рвением и удовольствием.

— Не тяните. — мрачно буркнул Олаф, и глашатай громко, пафосно, но немного картавя, зачитал приговор.

Обвинений Асгрим насобирал им целый вагон, и горожане сами разорвали бы заговорщиков на части. «Измена короне», «шпионаж», «покушение на его величество» — стандартный набор, в-общем. Олаф откровенно заскучал. Казалось, он должен был испытывать злорадство или хотя бы удовольствие от устранения еще одной проблемы, но была лишь усталость от бессонной ночи и нервотрепки.

Приговор дочитали до конца, палач медленно, с толком пошел вдоль виселицы, вышибая колоды из-под ног смертников. Те трепыхались, пучили глаза, гадили под себя — то еще зрелище. Вольки продергался дольше всех. «Живучий старикашка» — подумал равнодушно Олаф, и, повернувшись к шуту, приказал:

— Начните сбор налогов сегодня же. Чтоб все-все задолженности по всем пунктам, до последнего медяка! Никакой пощады. Сигурд говорил, надо ли платить жалование ополченцам?

— Нет, ваше величество. — улыбнулся шут, — Только кормежка. Есть у меня еще одна идея, как увеличить доходы…

Олаф вопросительно поднял брови и взглянул на шута, тот поспешил пояснить:

— Имения дворян. Ну, тех, которые были казнены сейчас, и что были уличены раньше. Мы просто заберем их себе, в счет вреда, нанесенного ими Мнморту.

— Как? А разве из не забирали раньше? — удивился Олаф.

— Нет, ваше величество. Одна из вольностей дворянства.

Олаф кивнул:

— Хорошо, займитесь этим. Мы им покажем, ваша светлость, кто в берлоге медведь.

— Взгляните, ваше величество! — бродячий художник аж на месте подпрыгивал от усердия. Он был юн и голоден, носил черный берет с кисточкой и был вымазан в краске с головы до ног. Последнюю неделю он рисовал портрет Олафа, и теперь, когда работа была закончена, горел желанием показать результат.

Художник сдернул покрывало. Олаф взглянул на портрет…

— Кто это?… — спросил он после нескольких секунд молчания.

— Как?… — удивился художник, — Вы!

— Вы шутите. У меня не такой подбородок.

— Я сделал его более мужественным, ваше величество!

— Так-так-та-а-ак… — Олаф смотрел на портрет под разными углами и решительно не узнавал сам себя.

— Живот вы мне тоже сделали более мужественным? — Олаф поглядел на паренька, приподняв бровь, но тот сарказма не уловил и закивал:

— Да-да, ваше величество! Вы точно улавливаете суть! Так приятно встретить в наше невежественное время людей, разбирающихся в искусстве!..

Олаф скривился. Такой поток грубой лести он проглотил бы не задумываясь, будучи крестьянином, но сейчас…

— А это что? — ткнул Олаф в холст.

— Ордена! — отрапортовал художник.

— Но я же не награжден! — просипел Олаф, — Как это понимать? Тоже, ради мужественности?

— Да, ваше величество! И это картина, как бы на будущее. Вы же, прошу прощения, король совсем недавно, ордена — дело наживное.