Галина Липатова - Мне отмщение

Она сняла с мертвой королевы венец и надела на его голову.

Цена справедливости

Большой зал королевского дворца был полон. Последний раз такое количество знати – и светской, и жреческой – здесь собиралось сорок лет назад, когда королева Тианна взошла на престол.

Как водится, коронация – событие и печальное, и радостное. Король умер – да здравствует король!

Но сейчас ни у кого из собравшихся здесь сайндов язык бы не повернулся приветствовать здравицей нового короля… Хвала богам, от них этого и не требовали. Достаточно было просто проявлять покорность.

Несколько дней назад Морган Оккинсетский неожиданно явился в столице, прямо на ступенях главного храма, и бросил вызов королеве, предъявив свои права. Права, следует отметить, несомненные и неоспоримые. Верховная жрица Кайелис подтвердила это, и суд богов подтвердил… Морган сразил королеву Тианну в поединке справедливости, и Кайелис надела корону на его голову. А через два дня к Сайндаре дошла и раэтская армия. Не вся – большая ее часть осталась в Дарионе, но в столице стало слишком много темноволосых и смуглых воинов с бешеным пламенем в темных глазах. Они вели себя пристойно, держались крупными группами и не позволяли никому из сайндов приближаться к себе.

Простые горожане пребывали в полном недоумении и страхе: что делать? Новый король… признан жречеством столицы… но новый король – полураэт, а по воспитанию – так и самый что ни на есть настоящий раэт. Уже проступали ростки недовольства, но народ ждал, что скажет Сайндарикарил.

А Сайндарикарил молчали. Они все почувствовали поединок королевы и Моргана, они все в тот день были внутри Сайндарикарил и знали, что произошло, почему и как.

Но это никак не гарантировало их согласия со случившимся. Морган это понимал, и властью короля (которая была больше, чем просто власть, когда король входил внутрь Сайндарикарила) приказал им всем явиться в столицу.

Сайнд – большая страна. Но у Сайндарикарил есть свои особые пути, позволяющие передвигаться быстрее, чем простым смертным. И за пять дней все сто семьдесят оставшихся в живых членов Сайндарикарил уже были в столице.

Теперь их собрали в главном зале. Пускали без слуг и без оружия. На галереях зала были расставлены раэтские лучники.

Трон, высеченный из белого мрамора, стоял на возвышении, над ним в стене было круглое ажурное окно, и сейчас из него струилось сияние полуденного солнца, в котором и сам трон казался отвердевшим сиянием.

Все Сайндарикарил были одеты в белые одежды с голубыми накидками – цвета Сайнда. Но по стенам, с галерей, спускались синие с серебром знамена: на синем фоне летящая вверх черная птица, окантованная серебром.

Сайнды, собравшиеся в зале, не могли не отметить странного сочетания цветов и герба их нового короля-завоевателя – и цветов и герба сайндской королевской династии. За троном, на стене, была мозаика – бирюза и белый мрамор. На голубом фоне белая птица каэль. Символ мудрости и магии для сайндов. Как ворон – символ того же у раэтов.

– Любопытное совпадение, – прошептал лорд Соэрас своей соседке, леди Неймелис. – Нет ли в этом божественного знака?

– Знака? Вы хотите сказать, что появление полукровки… воспитанного раэтскими кровожадными варварами – это воля богов? – недоверчиво качнула головой леди Неймелис. Стоящие рядом сайнды прислушались к разговору. Здесь… да и вообще с того дня, когда они почувствовали внутри Сайндарикарил Моргана, они боялись общаться мыслеречью.

– А почему нет? Он пришел сюда, в столицу, с тридцатью воинами неузнанный, вошел в храм… предъявил неоспоримые права и сразил королеву Тианну в божьем суде. Все видели и слышали – он согласился тогда всё возложить на богов.

– Но он не нашей веры, – подал голос лорд Феел, жрец в Ладиоре. – Из Дариона сообщили, что он поклоняется только своим дикарским богам…

– Вы, Феел, служитель божий – и удивляетесь? – Соэрас вздохнул. – Как мы не сомневаемся в реальности раэтских богов, так и раэты не сомневаются в реальности наших. Ибо тому есть множество непреложных свидетельств… чужим богам можно не поклоняться, но принимать во внимание их волю – разумно. И это понимают даже бешеные раэты.

– Тихо. Идет, – зашептали сзади, и все разговоры оборвались.

В зал вступил король.

Высокий, широкоплечий, но при этом по-сайндски изящный, он был неуловимо похож на Авэлор… и не похож. Одет в серебряный чешуйчатый доспех, синий камзол и черный длинный плащ, простоволосый, только с тонким королевским серебряным венцом. На поясе – два меча.

Сайнды склонили головы, как того требовал обычай, но успели заметить, что за Морганом идет молоденькая сайнда, и многие с изумлением узнали леди Амнэр. Отметили, что она словно не замечает своей наготы (на ней были лишь украшения из электрона, сандалии и подобие платья из двух несшитых длинных кусков прозрачной ткани, спускавшихся от тяжелого ожерелья по груди и спине до бедер, где их перехватывал пояс, а затем до пола), что совсем несвойственно сайндам, привыкшим кутаться в длинные одеяния.

За Амнэр следовали несколько раэтов с оружием.

Морган подошел к трону, поднялся по ступеням и сел. Амнэр села на ступеньке у его ног. Раэты заняли места по сторонам внизу трона.

А все Сайндарикарил почувствовали его мыслеголос и присутствие внутри.

«Волей богов я – ваш король. Я требую от вас клятву верности, требую ее принести здесь, внутри Сайндарикарил. Кто откажется ее дать – умрет».

Вот так.

Кто-то из Сайндарикарил еще надеялся, что удастся изобразить покорность и сплести сети заговора, устранить этого полукровку, совсем лишнего и ненужного здесь… Но требование клятвы внутри Сайндарикарил меняло всё. Откуда-то этот полукровка узнал… узнал, что такую клятву нельзя нарушить безнаказанно. Впрочем, он же склонил на свою сторону жрицу Велессин… и, похоже, сломал и подчинил Амнэр. Они и просветили его относительно тонкостей взаимодействий в Сайндарикарил. Но тогда он должен знать и обратную сторону такой клятвы – и то, почему короли Сайнда уже давно не требовали ее.

Морган подтвердил, что знает. И что он действительно наполовину сумасшедший раэтский варвар.

«Всех, кто принесет мне клятву верности, я поклянусь оберегать и защищать. Как этого и требует такая клятва. Предательство карается смертью. Верность вознаграждается»

Сайндарикарил замерли.

Такая клятва связывала накрепко и лишала той свободы, к которой Сайндарикарил уже привыкли давно. Для них уже много веков король был лишь первым среди равных – а клятва превращала его в средоточие Сайдарикарила, делала смыслом жизни каждого участника клятвы и ставила его волю превыше прочих целей и желаний. Но этот меч был обоюдоострым. Принимая такую клятву, король принимал определенные обязательства. Например, защищать Сайнд и Сайндарикарил. Быть сердцем Сайндарикарила. И поступать часто не так, как хочется, а так, как того требует благо Сайнда и Сайндарикарила. И даже если для блага Сайнда будет необходимо, чтобы король умер – что ж… Но и Сайндарикарил должны умереть за короля, если он прикажет.