Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

Тот редкий случай, когда гоблин открыто признавался в своей несостоятельности. А значит, на то были причины. И я готов был принять в расчет его предупреждение, если бы не один факт: чтобы продолжить путь, нам нужно было спуститься на самое дно выработок, а потом снова подняться на тропу, ведущую, как я предполагал, к Тайной долине. То есть, нам предстояло пройти мимо двух десятков дуэргаров, присматривавших за невольниками.

Даже мне с моими навыками проделать этот номер незаметно было бы непросто. А как быть с остальными?

— Нам здесь не пройти, — трезво оценил наши шансы Урсус. — Один дуэргар — это еще куда ни шло. Но против такой толпы нам не выстоять и пяти минут.

— Я могу попробовать прокрасться мимо них незамеченным, — предложил Коль-Кар.

Да, у гоблина могло получиться. Но мне не хотелось отпускать его одного. Я был уверен: если меч Карракша окажется у него, он тут же сбежит.

— Я пойду с тобой, — решил я. Без меча мне в Вальведеран все равно лучше не возвращаться. Так что, терять мне было нечего.

— Нет, — сказал Коль-Кар, как отрезал, чем только усилил мои подозрения. — Ты только все испортишь!

— А с нами что будет? — спросила Эллис.

Об этом я как-то не подумал. Моим друзьям не стоило возвращаться в Долину Грез, где каждую минуту могли появиться фейри. А покинуть Долину привычным путем было невозможно: тропы, ведущей к постоялому двору, больше не существовало. По крайней мере, до следующего полудня. Оставалось надеяться лишь на то, что нам удастся выбраться отсюда через Тайную долину…

И тут мы возвращались к уже озвученной проблеме: как миновать бдительных дуэргаров?

— Может, попытаемся их уделать? — неуверенно предложил я, взглянув сначала на гнома, а потом на гоблина.

И тот, и другой покачали головами.

— Нам ведь все равно терять нечего! — попытался я настоять на своем. — В худшем случае отправимся на место Возрождения.

Все, кроме гоблина…

— В худшем случае тебя посадят на цепь, и остаток своей жизни ты будешь долбить эти камни, — пробормотал Урсус.

Да, это я не принял в расчет. Ведь при таком раскладе даже в Междумирье не сбежишь…

Что же делать?

— Должен же быть какой-то выход?!. Что там еще говорил Карамош? — обратился я к Эллис.

— Воск, молоко, кирка, солнце… — начала она монотонно перечислять атрибуты ребуса.

— Все это уже было! — раздраженно воскликнул я, чуть громче положенного.

Друэгары на дне пещеры завертели головами, уставившись наверх. Нам пришлось притаиться за камнями.

— Солнца не было, — прошептала магичка.

— Было… Солнышко. Если ты забыла, то именно так зовут пикси, который показал нам вход в это подземелье.

— Его зовут Солнышко, а Карамош говорил о солнце, — продолжала настаивать Эллис.

— Разве это ни одно и то же?

— И еще кое-что: солнце следует за киркой. Понимаешь, о чем я? Очередность событий и персонажей. Воск — Ильмера, молоко — Солнышко, кирка… Если бы с нами не было Урсуса, нам ни за что не удалось бы пробить скалу и попасть в это подземелье. А раз уж мы уже здесь, то следующим пунктом загадки является солнце. И я подозреваю, оно никак не связано с молоколюбивым пикси.

— А с чем тогда? — Хоть мысли Эллис и были чрезвычайно путанными, но в них все же была своя логика.

— Солнечный свет — это единственное, чего боятся дуэргары, — подал голос Урсус.

— Ага! — засияла Эллис.

— Это, конечно, хорошо, но что оно нам дает? — вздохнул я. — В эту пещеру никогда не проникал солнечный луч, а над ней толща камня, которую не пробить даже Урсусу. К тому же сейчас снаружи ночь, а до рассвета мы можем и не дожить.

Скоро вернуться фейри и начнут нас искать. Найдут и тогда…

Об этом даже думать не хотелось.

И тут меня осенило…

— Чего конкретно они боятся: солнечного света, как такового, или, может быть, вообще яркого света? — обратился я к Урсусу.

— Спроси чего полегче, — огрызнулся гном.

— А что, есть идеи? — затаила дыхание Эллис, заметившая мою оживленность.

Я молча достал из кармашка на поясе пробирку, отнятую у Альгоя, слегка встряхнул ее — содержимое стеклянной посудины тут же ответило яркой вспышкой, едва не ослепившей нас в полумраке. Мне пришлось спрятать ее в карман, но даже там она продолжала ярко светить, выдавая с головой наше местоположение.

— Что это было? — удивился Альгой.

— Тебе виднее. Ты ведь создал это зелье.

— Я?! — выпучил глаза алхимик. — Не помню что-то…

— Не важно, — вмешалась в разговор Сэнвен и обратилась ко мне:- Думаешь, это подействует?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но стоит попробовать.

— А если не получится? — пробормотал Урсус.

— Тогда нам придется несладко.

— Действуй, — подбодрила меня Эллис.

Дожидаясь, пока успокоится жидкость в пробирке, я осматривал пещеру в поисках наиболее приемлемого решения проблемы. И, кажется, оно было найдено.

— Ждите меня здесь, — сказал я и, как только содержимое пробирки перестало светиться, начал красться вниз по извивающейся тропинке, уводившей на дно выработки.

— Осторожно, — шепнул мне Урсус.

Я не собирался спускаться на самое дно. Еще сверху я приметил небольшую площадку, нависавшую над пропастью — она-то и была целью моего путешествия. Добраться до нее оказалось легко, даже не используя никаких активных навыков. Ловкости было более чем достаточно. Прижимаясь к стене, прячась за камнями, я преодолел половину спуска и шагнул на площадку. Я совсем не таился, но, тем не менее, дуэргары упорно не хотели меня замечать, занятые своими делами. Пришлось привлечь их внимание:

— Эй, убогие, я здесь!

Голос подобно раскату грома прокатился по пещере, отразившись от стен зачастившим эхом. Бросив взгляд наверх, я заметил, как перекосилось лицо гнома, должно быть, не ожидавшего от меня такой дерзости. Да и остальные замерли в сковавшем их напряжении.

Дуэргары задрали головы. Я подошел к самому краю, чтобы меня было видно всем. Сначала их физиономии выразили удивление, а потом их перекосило пуще прежнего в нескрываемой ярости. Кроме плеток у каждого из них за плечами была кирка, которую можно было использовать как в работе, так и в бою. Довольно грозное оружие в умелых руках. Кроме того на поясах у некоторых из них я заметил молотки, однако они единодушно отдали предпочтение киркам и, стекаясь со всех концов выработки, собрались под нависавшим над пещерой выступом.

Именно на это я и рассчитывал.

— Смотрите, что у меня для вас есть! — крикнул я, достал пробирку и, как следует, ее встряхнул.

Дуэргары сморщили рожи, зажмурились от разлившегося яркого света, попытались закрыться руками…

Действует!

Желая развить успех, я бросил склянку вниз. Все ярче разгорающийся огненный шар устремился в самый центр столпившихся карликов.