Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

Что ж, будет, чем порадовать старика…

— Что это за озеро такое? И почему о нем никто не должен знать? — спросил я.

— Это священное озеро кобольдов. Там… Нет, я не могу тебе об этом сказать, — ящер замотал головой. — Нет.

Ну и ладно. Членство в клане Избранных было мне и так обеспечено. Оставалось лишь сообщить старому гоблину о пробуждении Малангира. Скажу больше — эту новость Пакин-Чак должен был узнать как можно скорее. Подозреваю, возвращение к жизни Богоборца — это только начало. Меня не покидало чувство, что мир стоял на пороге больших перемен…

Не об этом ли говорили мне Пакин-Чак и другие обитатели Годвигула, предчувствовавшие приближение грозы?

Правда, я понятия не имел, как связаться с гоблином. А к тому времени, когда я доберусь до Вальведерана, может случиться непоправимое…

— Слушай, Сас-Ша! — обратился я к Звездному кобольду. — Мне нужно как можно скорее попасть в Вальведеран. Это очень важно. Очень.

— Вальведеран далеко, — вздохнул ящер. — Я был там после того, как покинул остров Эрех. И мне понадобилось почти три месяца, чтобы добраться до гор Везимар. Я шел через степи, потом по пустыне, потом…

— Это слишком долго, — перебил я его. — Мне бы телепортационную руну в Вальведеран. В крайнем случае, куда-нибудь в Карнеолис.

Сказал и приуныл. Мы с трудом наскребли четыре сотни реалов, которых предположительно могло хватить на руну от Лимса до Вальведерана. Теперь же расстояние увеличилось втрое, а цена при этом могла возрасти и в десять раз.

Но ящер расстроил меня по другому поводу.

— Кобольды не пользуются магией хумансов, — показал головой Сас-Ша. Посмотрел на мою кислую физиономию и добавил: — Мне нужно посоветоваться со Шпаршем.

Он подошел к моему старому знакомому, и они о чем-то тихо зашипели на своем змеином языке. Шпарш выслушал его молча. Когда Сас-Ша замолчал, он выдержал внушительную паузу и кивнул.

— Мы поможем тебе добраться до Вальведерана, — объявил Звездный кобольд. — Но ты должен пообещать, что никто другой не узнает о нашей тайне.

— Кянусь! — охотно пообещал я. До сих пор ни у кого не было возможности уличить меня в том, что я посвящаю посторонних в чужие тайны. Хотя иногда это и могло бы избавить меня от лишних хлопот.

— Я верю тебе… Следуй за нами, — сказал Сас-Ша, махнул лапой, и наш отряд вошел в проход, уводивший на запад от подземной реки.

Шедший впереди кобольд достал из кожаной сумки небольшой кристалл — миниатюрную копию тех, что росли в большой пещере, но гораздо ярче, — и в темном проходе стало совсем светло.

Я понятия не имел, что задумали ящеры. Может быть, они собирались провести меня подземными ходами? Урсус говорил, что с их помощью возможно попасть практически в любой уголок Варголеза. Но подозреваю, этот путь был не намного быстрее и короче того, что я мог бы проделать по земной поверхности. Однако уточнять я все же не стал, не желая разочаровываться раньше времени.

Шли мы долго. Подземные ходы переплетались словно змеи. Запомнить все эти повороты, развилки, подъемы и спуски было невозможно. И все же кобольды двигались уверенно. Подозреваю, они ориентировались по одним им заметным меткам, но при этом не спешили посвящать меня во все свои тайны. Когда путь нам преградил водный поток, я решил, что мы все же заблудились, и придется возвращаться назад к развилке. Однако Шпарш активировал какой-то потайной механизм, и с противоположного берега к нам протянулась каменная плита, превратившаяся в прочный мост. Мы пару раз забредали в тупики. Но всякий раз наш проводник воздействовал на скрытые механизмы, после чего камни расступались, пропуская нас в следующий проход…

Незаметно закончился еще один день. Я ужасно устал, и моя Выносливость начала медленно проседать даже во время привалов. Но я упрямо шел за кобольдами, все еще на что-то надеясь.

И, как оказалось, не напрасно.

После того, как Шпарш активировал очередной потайной механизм, мы оказались в небольшой пещере, примечательной особенностью которой была…

…карта Годвигула, вырезанная в камне.

На стенах сияли кристаллы освещения, так что я мог рассмотреть большой мир в полной его красе. Над картой поработали умелые мастера. Я сразу же узнал Вальведеран, исполненный, хоть и схематично, но вполне узнаваемо. К северо-западу располагалась башенка Канинса, а чуть дальше — Стока. Населенные пункты не были подписаны, но я нашел и Арсвид, и Ималь, и Лимс. Другие города и селения были мне незнакомы. Возможно, тот, что стоял посреди Бескрайних степей, был Кра-Кьяром, который упоминал однажды Пакин-Чак. Впервые я увидел территории орков, не закрытые густыми облаками…

Надо же, у них, оказывается, тоже немало городов!

А крепостей — еще больше…

Да, карта была очень информативна. Однако я никак не мог понять, зачем мы сюда пришли? Надеюсь не для того лишь только, чтобы взглянуть, как далеко от гор Везимар находится Вальведеран?

— Нужно кое-что приготовить, — сказал мне Сас-Ша. — Ты пока можешь отдохнуть.

Что ж, тоже дело.

Кобольды опустились прямо на пол. Я же присел на камень, похожий на грубо вытесанное кресло. В это время Шпарш, разместившийся неподалеку, достал из сумки кусок белого камня с зеленоватым оттенком, какие-то инструменты и взялся за дело, временами посматривая в мою сторону.

— Чем он занят? — поинтересовался я у Сас-Ши.

— Шпарш собирается вырезать фигурку сон-шок из мыльного камня.

— Зачем? — удивился я.

Кажется, сейчас не самое подходящее время для того, чтобы заниматься какой-то ерундой?!

— Увидишь, — загадочно прошипел ящер.

Ладно, подождем…

Ждать пришлось недолго. Мыльный камень легко поддавался обработке, и уже через полчаса я увидел фигурку, очень напоминавшую меня самого. Сходство поразительное. Даже узор на лице был похож!

— Подержи ее в руке, — предложил мне Сас-Ша.

— Здорово! — усмехнулся я, разглядывая фигурку.

Но какой от нее толк?

— А дальше что?

— Видишь небольшую площадку рядом с Вальведераном?

Да, был там крохотный пятачок размером с монету. Точно такие же я увидел и рядом с другими населенными пунктами. И не только — они были разбросаны по всей карте.

— Поставь фигурку на эту площадку.

Я подчинился и снова уставился на ящера.

— Теперь понадобится твоя кровь.

Я насторожился. Все происходящее было похоже на какой-то магический ритуал. А раз уж речь зашла о крови, то его можно было с полным правом назвать ритуалом магии крови, которая, вообще-то, запрещена в Карнеолисе.

Но кобольды не были обязаны придерживаться правил, установленных хумансами. Они жили по своим, мало знакомым нам законам. А раз уж у меня не было другого выхода…