Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

Но сперва мне предстояло выбраться из Комнаты Каменной Карты.

С этим повезло. Воровское зрение выделило участок стены, отличавшийся от остальной серой массы легким розоватым свечением, что означало наличие скрытого механизма. Активировав едва заметный выступ, я открыл каменную дверь и оказался в туннеле, уводившем в неизвестность. Дверь тут же встала на свое прежнее место, и я отправился на поиски Приюта.

Довольно забавно ориентироваться по карте, когда видишь собственную метку и пункт назначения, а между ними чернота неизведанной территории. Кажется, что по прямой до цели рукой подать. И стоит об этом подумать, как прямо перед носом вырастает стена, и приходится идти в обход.

Несмотря на кажущуюся близость Приюта Избранных, мне пришлось изрядно поблуждать. Моей радости не было предела, когда я вышел на финишную прямую, вплотную приблизился к метке, но… никакого Приюта я там не обнаружил.

Легкий шок, минутный ступор и обнадеживающее понимание случившегося: я забрел не на тот уровень.

Пришлось возвращаться к развилке, подниматься по вырубленной в камне лестнице, снова удаляться от конечной цели, петлять и надеяться, что на этот раз мне повезет.

Повезло. Я вошел в колонный зал, где меня однажды встречал орк по имени Роршах, правда, с другой стороны. На этот раз в зале никого не было. Я предусмотрительно обошел скрытые в полу панели, приводившие в действие то ли ловушки, то ли сигнальные устройства, миновал арку и снова оказался в обжитой части подземелья.

Мое появление оказалось неожиданным для его обитателей. Я шел по Приюту, сопровождаемый удивленными взглядами…

…Что, не ожидали?!

Избранным следовало бы уделить более пристальное внимание мерам безопасности.

Я шел, пока на моем пути не вырос тот самый орк.

— Мне нужно встретиться с Пакин-Чаком, — начал я без предисловий.

Роршах кивнул, рыкнул:

— Жди здесь, — и ушел.

А я осмотрелся. Только сейчас я сообразил, что не давало мне покоя в Лимсе. Пестрое общество — такое же, как и в Приюте Избранных. Что здесь, что там общие цели объединили представителей рас, которые в иных условиях враждовали. Доведись мне повстречать группку Звездных, в которую входили хуманс, орк и оборотень — это было бы нормально. Но смертные этих рас на дух не переносили друг друга. В обычной жизни. А в Приюте, да и в Лимсе, они мирно уживались, дружили и занимались общим делом.

— Ты добрался до Вальведерана гораздо раньше, чем я мог надеяться, — услышал я за своей спиной, обернулся и увидел Пакин-Чака.

— Я тоже… У меня дурные новости… — сказал я и хотел было продолжить. Но старый гоблин меня остановил:

— Не здесь.

Он развернулся, и мы направились в его жилище.

Пакин-Чак предложил мне присесть, но я отказался.

— Рассказывай!

— Отступники вернули к жизни Малангира.

Это, в общем-то, все, что я мог сказать по данному поводу.

Уши гоблина вздрогнули, глазки превратились в щелочки, недоверчиво уставились на меня. Я выдержал его пристальный взгляд, а он, заложив лапы за спину, задумчиво прошелся по комнате.

— Так вот, значит, что это был за всплеск магической активности, — пробормотал он. — Плохие новости.

— Я же предупреждал, — пожал я плечами.

Он сделал круг, пошел на новый:

— Как им это удалось?

— Они использовали сердце Защитника… и еще три части Лучезарных Доспехов…

— Да, этого вполне достаточно для ритуала, — снова пробормотал гоблин и поник так, словно в одно мгновение постарел на сотню лет. — Мне необходимы подробности.

Я рассказал все, чему сам был свидетелем. На этот раз Пакин-Чак меня не перебивал, неприкаянно бродил по комнате, глядя себе под ноги. Когда я замолчал, он тоже не нашелся, что сказать, и в уютной комнате старого гоблина надолго воцарилась тишина.

Получено новое сообщение!

Пока Пакин-Чак переваривал полученную информацию, я заглянул в почту.

Альгой?! Наконец-то!

«Привет, бродяга! Значит, тебе все-таки удалось вернуться в Вальведеран? Поздравляю!»

Я тут же ответил:

«А ты где? Что с Эллис? У вас все в порядке?»

«Все хорошо. Долго объяснять. Встретимся — поговорим. Приходи к девяти на задний двор таверны «Поющая рыба» — знаешь эту таверну в портовом квартале?»

«Не понял? Вы что — в Вальведеране?!»

«Да. Подробности при встрече»

Однако…

Ладно я, но им как удалось так быстро вернуться в столицу?!

«Подробности при встрече…»

Либо что-то все же произошло, либо Альгой решил растянуть интригу, заставив меня теряться в догадках.

Коварный…

Пакин-Чак по-прежнему безмолвствовал, блуждая по комнате.

— Если я больше не нужен, то я, пожалуй, пойду, — вклинился я в его размышления, а потом развернулся, чтобы уйти.

Видать, не поучится у меня сегодня стать Избранным.

Но мне на самом деле нужно было идти. До девяти оставалось совсем мало времени. А мне еще предстояло добраться до портового квартала. Все-таки Альгою не следовало забывать, что я Проклятый, и мое пребывание в городе чревато осложнениями.

Да и кроме встречи у меня еще были кое-какие дела.

— Постой! — окликнул меня гоблин. — Я тебя еще не отпускал!

Как-то грубовато или мне показалось?

— Меч Карракша… — сказал он и уставился на катану. — Тебе придется с ним расстаться.

— Что?! — удивился я и тут же покачал головой. — Это исключено. Это мой меч!

— Тебе придется его отдать, — с нажимом повторил Пакин-Чак. — Ты слишком слаб, чтобы владеть этим артефактом. Однажды ты упустил его из рук, и это привело к событиям, которые очень скоро могут изменить этот мир не в лучшую сторону.

Я снова покачал головой: доводы гоблина не показались мне убедительными.

— Избранные веками охотились за этим мечом. И другими частями Лучезарных Доспехов. Многие отдали жизнь только ради того, чтобы узнать, где они находятся. Я не могу пока сказать тебе, зачем они нам нужны. Ты узнаешь об этом лишь тогда, когда станешь одним из нас. А стать Избранным ты сможешь только после того, как отдашь меч Карракша.

Я покачал головой.

— Да, пойми ты — Годвигулу угрожает смертельная опасность! Малангир жаждет мести, и она будет ужасна для всех без исключения, поверь мне! Ни одно сообщество не сможет в одиночку противостоять той силе, которую в состоянии пробудить к жизни Богоборец. Только все вместе мы сможем его одолеть. И для этого нам понадобится меч.

— Зачем? — не понял я.

— С его помощью мы обретем достойных союзников в лице сыновей Хартлана.

— Что?! Ты хочешь отдать мой меч оркам?! Ты сам-то понимаешь, о чем просишь?!

Орки считались лучшими воинами Годвигула. Но их силы были раздроблены, кланы воевали не только с людьми и эльфами, но и между собой. И только по этой причине они до сих пор не захватили ни Карнеолис, ни Изумрудный лес. К счастью, объединить орков пока что никому не удалось. Не было у них особо яркого вождя, которому готовы были бы присягнуть на верность все кланы. Такое положение дел не устраивало и самих орков. Уже не раз они пытались договориться, но все впустую. И тогда они приняли решение: всеми признанным вождем станет тот, в чьих руках окажется меч Карракша. Не одно десятилетие по Годвигулу шарили орочьи отряды в поисках меча. Но достался он никому не известному вору из Вальведерана.