Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

До места встречи я добрался вовремя. Солнце все еще освещало западные скаты крыш, но на тесных улицах уже царил легкий полумрак. Задний двор трактира «Поющая рыба» был безлюден. Однако как только я приблизился к калитке, из ближайшего переулка раздался свист. Я обернулся и увидел Альгоя, махавшего мне рукой. Эллис с ним не было.

Я подошел к алхимику и мы обнялись так, словно не виделись сто лет.

— Рад тебя видеть, — признался я искренне. Мы не так уж давно познакомились с этим парнем, но уже столько пережили. Другого такого друга, как он, у меня в этой жизни никогда не было.

— И я очень рад, — ответил взаимностью Альгой.

— Рассказывай, как вам удалось вернуться в Вальведеран? Отступники устроили на вас настоящую охоту…

— Да, я знаю. Мы успели улизнуть у них из-под носа.

— Но как?!

— Вот он нам помог, — сказал алхимик и скосил глаза в сторону.

Я проследил за его взглядом и увидел… Коль-Кара, виновато переминавшегося с ноги на ногу у ржавого якоря, прислоненного к стене портового склада.

Ну конечно, сам бы мог догадаться!

У моих друзей не было телепортационной руны, не было денег, чтобы ее купить, потому что всю свою наличность они отдали мне. Да и негде в глухом лесу Ареткула купить эту самую руну. Оставалась лишь одна возможность быстро и надежно преодолеть несколько сот километров — Тропы Предков.

Гоблин был жив. И вначале от сердца отлегло. Время шло, и я все больше начинал склоняться к мысли, что с ним случилось несчастье. Но нет. С ним было все в порядке.

От острого желания пожать его шершавую лапу меня удержали два обстоятельства. Во-первых, он избегал смотреть мне в глаза, а значит, чувствовал за собой какую-то вину. А во-вторых… С недавних пор у меня возникли непреодолимые разногласия с его учителем и остальными Избранными. И я понятия не имел, как теперь относиться к одному из них. Гоблин всегда был сам себе на уме. И я понятия не имел, что варится в том котелке, который он гордо носил на своих плечах. Он не раз выручал меня. Но было ли это проявление дружеских отношений или же часть хитрого плана, в котором мне отводилась определенная роль? После недавней встречи с Пакин-Чаком я все больше склонялся к мысли, что Коль-Кара он приставил ко мне не столько для поддержки, сколько для присмотра. В памяти еще была свежа попытка гоблина присвоить себе меч Карракша. И теперь я знал, что за этим стояло.

Так кто он, этот гоблин — друг или случайный попутчик?

— Ну, и где ты был? — спросил я его небрежно.

— Я тоже рад тебя видеть, — пробормотал Коль-Кар, впервые за все это время посмотрев в мою сторону, но опять же — не в глаза.

— Слушай, приятель, не наезжай на него! — заступился за гоблина Альгой, что само по себе вызывало удивление, памятуя их взаимную неприязнь. — Если бы не он, худо бы нам пришлось с Эллис.

— Кстати, а где она? — спросил я.

— Свалила в Междумирье, просила поцеловать тебя при встрече.

— Лучше не пробуй, а то еще понравится, — отстранился я от него, когда он, шутя, сложил губки бантиком. И снова уставился на Коль-Кара:- Ну, так как, куда ты исчез, когда нам нужна была твоя помощь?

Гоблин молчал. Поэтому отвечать за него взялся Альгой:

— Пока мы убегали от фейри, он гонялся за Карамошем.

— Что?! Зачем?! — удивился я.

— Ну, ты помнишь тот кристалл, который он взял с колдуна? Вот…

Понятно…

Гоблин был в своем репертуаре. В то время, когда его друзьям угрожает смертельная опасность, этот тип, позабыв обо всех приличиях, преследует свои меркантильные интересы.

В этом он весь!

— И как, удалось догнать леприкона?

Коль-Кар неопределенно дернул щекой.

— Понятно… — усмехнулся я.

Гоблин был шустрым малым, но не ему тягаться с Карамошем.

— Не обижайся на него! — Альгой был так непривычен в роли адвоката гоблина. — Он спас нас. Это он заметил Отступников, которые крались к поляне, и успел вытащить нас в Вальведеран прежде, чем они набросились. Против них у нас не было ни единого шанса.

И в этом он был прав. Как и в том, что мне не следовало обижаться на Коль-Кара. Если бы не его исчезновение, я бы не попал в Лимс, а потом — в Пещеру Последнего Вздоха. Не повстречался бы с Сарвансаром, не увидел бы Малангира, не узнал бы о тайне, за которую в иных обстоятельствах можно было срубить неслабый куш.

Но оставалось еще кое-что…

— Нам нужно поговорить с глазу на глаз, — сказал я гоблину и добавил, обращаясь к Альгою: — Извини…

Взяв Коль-Кара за лапу, я оттащил его в сторону и тихо сказал:

— Я был только что в Приюте Избранных. — Гоблин посмотрел на меня, дожидаясь продолжения. — Пакин-Чак… пожелал, чтобы я отдал ему меч Карракша.

Коль-Кар пожал плечами, мол, ничего удивительного.

— Он хочет отдать меч оркам… Ты знал об этом? Только не ври! Ты с самого начала знал, что я отправляюсь за мечом, и твой учитель послал тебя со мной, чтобы ты при случае завладел им. Так было дело?

— Я и сам не всегда понимаю, что задумал старик. Мне тоже очень часто кажется, что он сошел с ума, — ответил Коль-Кар. — Но всякий раз он оказывается прав. Тебе следовало прислушаться к его словам. Раз он решил отдать меч оркам, значит, так надо.

— Нет! — решительно сказал я. — Это мой меч.

— Я так и думал, — проворчал гоблин. — И он… дал тебе уйти?

— Я сам удивился. Он даже не попытался меня остановить.

— Значит, и в этом есть какой-то смысл, недоступный для нашего с тобой понимания. Но в Приюте тебе теперь лучше не показываться. И держаться подальше от Избранных.

Я посмотрел на гоблина.

— То есть, все, дружба закончилась?

— Почему же… Они сами по себе, я сам по себе. Если тебе понадобится моя помощь, ты знаешь, как меня найти.

Он развернулся и зашагал вглубь переулка.

— Спасибо, — крикнул я ему вслед.

После чего вернулся к Альгою.

— Не люблю я тайны, в которые мне не дают сунуть свой нос, — проворчал алхимик.

— Извини, это не моя тайна. Может быть, когда-нибудь потом…

— Хорошо, — не стал спорить Альгой. — Что собираешься делать?

— Для начала сниму комнату в таверне. Мне нужно будет где-то перекантоваться первое время, пока не найду себе подходящее жилье.

— Если понадобится моя помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. А то тебе с такой ро… с таким лицом лучше на людях не светиться.

— Спасибо, друг.

— Предлагаю остановиться в «Поющей рыбе». Я и сам снял здесь комнату. Тихо, мило, никто не задает лишних вопросов.

— Что ж, будем соседями, — согласился я. Портовый квартал был вполне подходящим местом, чтобы залечь на дно. Здесь предпочитали не совать нос в чужие дела. Потому как можно было очень быстро лишиться этого самого носа.

— А потом? Я имею ввиду, есть какие-то планы на будущее?