Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

Я отреагировал машинально и мгновенно: активировал навык Рывок, одновременно нырнув вперед. С легким опозданием уже позади меня застучали о противоположную стену короткие толстые дротики. Мне они не причинили вреда, но в следующий раз следовало быть более внимательным и осторожным.

Две другие ловушки я заметил своевременно и обошел стороной. Еще спустя несколько минут я оказался на краю обрыва. Когда-то часть пола провалилась, подмытая подземной рекой, и теперь зияла черным бездонным провалом. На противоположную сторону можно было перебраться по трещине в стене справа или перепрыгнуть. От первого способа пришлось отказаться: трещина была слишком тонкой для моих пальцев. Я отошел назад, разбежался и прыгнул. И вроде бы все рассчитал правильно: нога коснулась противоположного края провала, но поврежденный пол не выдержал моего веса, осыпался, и я рухнул вниз вместе с кучей рыхлого камня.

Утопающий хватается за соломинку. А я, в последней надежде на спасение, вцепился в кромку пола, качнулся в сторону, едва не продолжив полет, но все же зафиксировался, прижавшись к шершавой стене…

Где-то очень глубоко подо мной упали на дно обрушившиеся камни. А спустя пару секунд раздался приглушенный вздох и сменивший его протяжный рык.

Я замер, обратился в слух. И тут же услышал задорное пыхтение, характерный скрежет, словно по камню скользили…

…острые когти?

…и шуршание осыпавшихся камней. Настораживающие звуки быстро приближались, и это не предвещало ничего хорошего. Я глянул вниз, и в кромешной темноте разглядел два сверкавших огонька-глаза, обладатель которых быстро, скачками перемещался по практически отвесной поверхности провала.

Он был уже совсем рядом…

Нога нащупала выступ, я подтянулся, выбрался на пол, вскочил, отбежал на несколько метров от обрыва и оглянулся.

Сначала появилась одна лапа, потом другая. Вцепившись в край провала, существо резко подпрыгнуло вверх и мягко приземлилось на задние конечности…

Была ли это материализация горячечного бреда безумного мага или результат экспериментов неосторожного алхимика — не знаю. Безобразнее существа мне еще не приходилось встречать в окрестностях Вальведерана. Оно было тощим, сухим, но при этом жилистым и подвижным. Серая кожа казалась тонкой, почти прозрачной. Длинные лапы, похожие на прочные сучья сухого дерева, оканчивались тонкими цепкими пальцами, вооруженными изогнутыми когтями, один вид которых вызывал трепет. Непропорционально крупная голова держалась на тонкой шее, большие круглые глаза застыло пялились на противника, приплюснутый, словно размазанный по морде нос, жадно обнюхивал пространство, а тонкие губы обнажали частокол мелких острых зубок, способных перекусить стальной прут.

Резко сжавшись и отпружинив от пола, тварь неожиданно прыгнула на меня. Рывок все еще не был активен, а пространства для маневра оказалось слишком мало. Поэтому я не придумал ничего лучшего, как встретить противника ударом ноги. Это сработало. Существо было слишком легким и, наткнувшись на стопу, рухнуло мне под ноги. Я тут же выхватил кинжал и ткнул клинком в поверженного врага, но тварь ловко отпрыгнула в сторону, уйдя из-под удара.

Что ж, один-один…

Пару секунд мы оценивали друг друга взглядами, а потом мой противник снова решил попытать счастья, прыгнул на меня и…

Я зажмурился и повернул кольцо на медальоне. Подземелье осветила яркая вспышка, недовольно заурчала ослепленная тварь, раздался приглушенный хлопок, и существо исчезло, не долетев считанные сантиметры до цели. А мгновение спустя по моей спине прошлись его острые когти.

Здоровье — 380

Вроде бы немного, но прежде чем я успел обернуться, тварь нанесла еще три молниеносных удара:

— 250

— 320

— 310

Если так дальше пойдет, меня надолго не хватит…

Я ударил с разворота, и снова распорол лишь воздух. А существо опять возникло у меня за спиной и…

— 175

— 80…

Умирать так бесславно не хотелось, и я побежал, признав тем самым свою несостоятельность.

Мерзавец бросился следом за мной. Бежал он на четырех конечностях, низко прижимаясь к полу. Двигался рывками, исчезая каждые пять-шесть секунд и появляясь немного ближе к цели.

Продвинутый Рывок или некое подобие Телепортации?

Свет медальона не успевал разогнать темноту впереди меня, так что я бежал наугад, позабыв об осторожности и указателях на стенах. Главное — оторваться от преследователя. Наступив на один из камней пола, я услышал характерный щелчок…

Ловушка!

…но даже не сбавил скорости. Позади меня что-то лязгнуло, раздался шлепок и недовольное верещание твари, попавшей по удар. Оглянувшись, я увидел существо, распростершееся на полу.

Да, неужели?!

Но неподвижным оно было недолго. Я едва успел перевести дух и пригубить зелье Исцеления, чтобы поправить пошатнувшееся Здоровье, как сухое тело вздрогнуло и перевернулось на живот. Прижимаясь к полу, существо зафиксировало цель своими большими глазами и снова бросилось в погоню.

Я старался не растратить даром случайно полученную фору, петлял по запутанному лабиринту и уже не оборачивался, чтобы взглянуть на преследователя. В этом не было нужды: я прекрасно слышал его пыхтение, легкие хлопки активированной телепортации, злобное урчание и лязг когтей по каменному полу.

И опять тревожные звуки становились все ближе.

Неожиданно прямо передо мной разверзлась бездна, а шум, производимый существом, заглушил рокот бегущей воды…

Я приближался к подземной реке, разрезавшей подземелье. На противоположный берег можно было попасть по выдвижному мосту. Но в настоящий момент он был убран, а ворот, приводивший в действие механизм, находился на противоположном берегу. Чтобы увидеть это, мне понадобилось одно мгновение. Примерно столько же времени ушло на принятие решения. Не сбавляя скорости, я оттолкнулся от правого берега и, изогнувшись в прыжке, устремился к левому. Подо мной промелькнул стремительный поток, край выдвижного моста… Приземление… Падение… Перекат…

В отличие от меня тварь не стала прыгать через реку. На полном ходу она переместилась сначала на боковую стену, а с нее телепортировалась на потолок. Прижимаясь к каменному своду, она проползла пару метров, исчезла и появилась на стене противоположного берега. Очередной прыжок, грациозное приземление на четыре конечности — и существо замерло, сверля меня застывшим взглядом и скаля пасть.

Внимание! Ваша Выносливость ниже 20 %

Вся эта беготня заняла не больше пяти минут, но прыжок отнял слишком много сил.