Крис Кельм - Отвергнутые Боги Годвигула

— Может быть… Могу я на него взглянуть?

Я подошел к столу и, получив молчаливое согласие гоблина, воспользовался письменными принадлежностями, старательно скопировав из памяти цепочку знаков, начертанных покойным орком.

Реакция Пакин-Чака была неожиданна. Едва взглянув на надпись, он выпучил глаза и дрогнувшим голосом спросил:

— Где… Где ты видел эти знаки?!

— В эльфийском квартале, — ответил я в некотором замешательстве. Судя по выражению лица гоблина, он ждал пояснений, и я добавил: — Там есть овраг, а в нем — небольшая пещерка. Там я и обнаружил эту надпись и того, кто ее сделал.

— Это был… орк? — осторожно спросил Пакин-Чак.

— Да, — удивился я. — А ты откуда…

— Догадался. — Он пристально посмотрел на меня и, поборов нерешительность, продолжил: — Это знаки тайного письма, которое придумал я сам. Его используют только Избранные.

— Выходит, тот орк тоже был Избранным, — догадался я.

— Да. И это я послал его в Эльфийский квартал, чтобы… Нет, тебе еще рано об этом знать. Мой посланник исчез в прошлом году…

— Он умер, — сдержанно оповестил я Пакин-Чака.

— Но перед смертью успел оставить послание.

— И что в нем? Или мне об этом мне тоже не положено знать?

И снова старому гоблину пришлось принимать непростое решение.

— Ладно, я скажу тебе. Пусть это станет знаком моего тебе доверия. В послании говорится об Огненном озере.

— Что за озеро такое? — спросил я.

— Не знаю. Никогда прежде о нем не слышал. Я постараюсь разузнать, но… — вдруг он посмотрел на меня с нескрываемой надеждой. — Кстати, ты мог бы мне помочь в моих поисках.

Я неопределенно пожал плечами, но для себя гоблин уже все решил:

— Пусть это будет твоим первым заданием. Выполнишь — станешь на один шаг ближе к числу Избранных, посвященных в самую великую тайну Годвигула.

+ 2000

Задание: «Таинственное послание» — обновлено. Новая задача: собрать сведения о загадочном озере и его местонахождении.

Награда: возможность примкнуть к числу Избранных

Желаете принять задание?

«Да».

— Где я должен искать информацию? — спросил я.

— Не знаю. Я отправил своего посланника в Эльфийский квартал. Но, думаю, он узнал все, что мог… Не знаю… Слушай, о чем говорят окружающие, задавай вопросы тем, кого повстречаешь на своем пути, не ленись читать книги, которые случайно попадут в твои руки.

— Понятно.

Еще одно бесперспективное задание…

— У меня есть еще одна непонятная надпись, — заявил я, достав каменную табличку, найденную в Аквине.

Повертев в лапах, Пакин-Чак вернул мне ее с бросившейся в глаза поспешностью.

— Это магия Порабощения. Текст написан на языке Нечестивых магов. На твоем месте я бы избавился от нее.

— Почему? — удивился я.

— По сути, эта табличка — магическая ловушка. Тому, кто ее создал, удалось поймать и поработить… кого-то или что-то… К сожалению, здесь не указано имя порабощенного. И в этом кроется главная опасность. Его можно призвать при помощи специального ритуала. Но неизвестно, что за существо появится в результате призыва. Оно может напасть на заклинателя. И горе ему, если он окажется слабее призываемого.

Может быть и так. А может, это был угодивший в ловушку Арвен Гурит… Нет, я даже уверен, что это он и есть!

— Ты знаешь кого-нибудь, кто смог бы провести ритуал Призыва? — спросил я у Пакин-Чака.

— Ты не услышал меня, — с сожалением произнес он.

— Услышал. Но для меня очень важно узнать, кто именно угодил в эту ловушку.

— Понятно… Я сам мог бы провести ритуал Призыва, но…

Конечно, как же без «но»…

— Существует одна проблема, — продолжил Пакин-Чак. — Я не стану рисковать, даже ради того, чтобы удовлетворить твое любопытство. Чтобы обезопасить нас во время ритуала, мне понадобится жезл Доминатора. У меня есть такой, но он нуждается в починке…

— Я знаю одного гнома, который может починить все, что угодно! — заявил я, вспомнив своего старого знакомого Карла.

— Ты думаешь в правильном направлении: починить жезл сможет только кахен-чи… гном. Но в этом мире есть только один гном, который справится с поставленной задачей. Его зовут Снорф Рыжая Борода. Он живет в крепости Арсвид, что стоит в горах Гиндеран. Пусть он починит жезл, и тогда я проведу ритуал Призыва.

Получено новое задание: «Призраки прошлого»!

Задача: Провести ритуал призыва.

Ближайшая цель: Найти в Арсвиде гнома по имени Снорф Рыжая Борода и попросить его починить жезл Доминатора.

Награда: Возможность продолжить задание «Лучезарные доспехи» + доверие Пакин-Чака

Желаете принять задание?

Арсвид?! Хм… Далековато будет…

Но беда в том, что без жезла мне не удастся продолжить квест с Лучезарными доспехами. А значит…

«Да».

Покопавшись в старом сундуке, шаман извлек замысловатый костяной жезл, украшенный позолотой и драгоценными камнями. Пять ячеек для самоцветов пустовали. Видимо, в этом и заключались неполадки магического артефакта.

Шаман протянул мне жезл, который я тут же убрал в рюкзак.

Получен Жезл Доминатора (неисправен)

Цена: предмет для задания не продается

— И вот еще что… — сказал Пакин-Чак. — У меня к тебе будет маленькая просьба. — Когда соберешься в путь, возьми с собой моего ученика… Коль-Кар!

Я обернулся и увидел появившегося в помещении гоблина. Этот был значительно моложе Пакин-Чака, выше ростом, хотя и он не доставал мне даже до груди. На нем была легкая кожаная броня. На поясе он носил два костяных кинжала и набор метательных ножей. О содержимом его поясной сумки можно было только догадываться. А еще мне показалось, что мы были заочно знакомы. Я не стал бы утверждать со стопроцентной уверенностью — как по мне, то все гоблины были на одно лицо, — но, кажется, это был тот самый, которого я преследовал от городского архива до входа в подземелье, замаскированного под бочку для сточной воды.

Коль-Кар вопросительно уставился на Пакин-Чака.

— Этот улькен идет в Арсвид. Ты пойдешь вместе с ним.

Наша с молодым гоблином реакция на его слова была одинакова: мы недовольно поморщились, выражая тем самым свое отношение к затее старого шамана.

Но его, кажется, наше мнение не интересовало.

— Я чувствую, вы подружитесь. Вам есть чему поучиться друг у друга. И запомни, Коль-Кар: улькен — старший в группе. Слушайся его!

Молодой гоблин снова скривил кислую рожу, зато мне предложение аксакала понравилось.

— А ты, — сказал он мне, — береги моего ученика. Он, хоть и разгильдяй, каких свет не видывал, но довольно толковый… — Он снова обратился к гоблину: — Помоги нашему новому знакомому покинуть Приют.