Игорь Осипов - Как я стал боевым магом

Я достал листок из блокнота и ручку, чтобы вычёркивать из списка уже купленное, и подошёл ко входу в «Гошан». Стоило пересечь невидимую черту, отделяющую магазин от остальной территории, как в метре передо мной возникла фигурка размером с ладонь. Карикатурная девушка в одежде сотрудника супермаркета, чуть покачиваясь в воздухе как поплавок на малой волне, заговорила тонким голоском.

— Здравствуйте, я ваш персональный консультант-проводник. Меня зовут Даша. В мои обязанности входит предоставление информации по характеристикам товаров и их местоположении в зале. Кроме того, я обязана известить живого сотрудника о проблеме, которую я не могу решить. Как вам удобно, чтобы к вам обращались?

— Без имени, — вздохнув ответил я.

— Принято.

Полевой лагерь и госпиталь. Прошло уже четыре с небольшим месяца, как я последний раз был в нормальном магазине. Раньше бы просто отмахнулся, сейчас же такой проводник стал, как бальзам на душу. Снова нормальный большой мир.

— Так, давай для начала трусы с носками, а потом продукты.

— Следуйте за мной.

Маленький фантом потёк по залу, стараясь всё время быть в поле моего зрения. Мы так вдвоём и прошлись по громадному павильону. Даша чирикала про скидки и акции, комментировала цену и срок годности продуктов. В итоге набралась полная тележка.

Уже на подходе к кассе дух замер, неестественно дёрнулся и заговорил другим голосом, тягучим и шипящим.

— Человек. Маг. Покровительство.

Я замер и сосредоточенно глянул на фантома.

«Покровительство». Я слышал эту фразу много раз и знал, что она представляет собой как для человека, так и для живущего вне времени. Но синтетический фантом не мог её произнести, и это значит, что рукотворный призрак взят под контроль другим существом, сверхъестественным.

— Кто ты? — осторожно произнёс я

— Следуй.

Маленькая фигурка поплыла по залу и остановилась в отделе игрушек. Голос снова потёк, но не от фантома, а от полки с корявой биркой «Выставочный образец. Не для продажи». На стеллаже плавно скручивая кольца расположилась огромная змея, по телу которой медленно текли всполохи фиолетовых искр, а глаза сверкали как два маленьких синих светодиода.

— Прошу покровительства, — прошелестела змея.

— Кто ты? — повторил я свой вопрос.

— Полоз. Лес. Тайга. Ночь.

— Зачем ты мне?

— Помощь.

— Чем ты мне можешь помочь?

— Крысы. Смерть.

— А люди смерть тоже?

— Ты. Дом. Люди. Нет.

— Не понял.

Полоз шевельнул чёрным раздвоенным языком и протяжно зашипел, как покрышка из которой выходит воздух.

— Нет запаха. Нет люди. Твой дом. Тени. Тень леса, тень воды, тень дома, тень смерти. Нет люди. Только тени.

Я задумался. Если он чувствует следы паранормального, то тень леса должна быть Ольхой, тень дома — дедом Семёном, а тень воды — Оксана. И они все нежить. Интересный расклад получается.

Аурное зрение привычно сменило нормальное. Сразу пришлось фильтровать обычных людей, бродящих между рядов, и кишащих синтетический фантомов. Осталось только то, что выходит за рамки обычного.

Фиолетовый жгут трехметрового полоза истекал силой. Дикой, первобытной, чуждой человеку. Истекал тьмой веков. Сколько ему лет? Тысяча? Миллион? И это просит покровительства? Я даже нервно сглотнул.

— Чародей. Ответ.

Его опасно оставлять среди простых людей. Второй раз я ставлю перед собой такой факт, не хотелось бы набирать всяких тварей каждый день.

— Я согласен.

Змей вспыхнул ярче и перетёк в корзину, сжавшись там в маленький комок, противореча законам физики.

— Я не один, — прошипел полоз.

Я резко обернулся, так и не выйдя из аурного восприятия. Нечто яркое, изумрудное, сияло как прожектор.

Чтобы понять, пришлось вернуться в обычный мир. Передо мной стояла женщина, молодая и красивая, одетая совершенно обыкновенно в джинсы и белую футболку, причём бюстгальтер, который стал бы здесь в связи с превосходством природных форм лишней деталью, она явно призирала. На ногах значились кроссовки.

— У тебя телефон звонит, чародей.

— Что?

— Телефон, говорю.

И вправду, в кармане надрывался мой аппарат. Я, не сводя глаз с девушки, поднял его, нажал кнопку и приложил к уху.

— Егор, — раздался из динамика голос Семерского, — срочно приезжай. Я тебе в СМС координаты скину. У нас охрененное ЧП.

Задать какие-либо вопросы я не успел, начальник сбросил трубку. Не знаю что там стряслось, но придётся ехать, а тут ещё эта ситуация с незнакомыми духами. Зубы сами собой скрипнули.

— У меня мало времени, так что, прошу короче. Вы тоже хотите покровительства?

— Мне не нужно твоё покровительство, я не эта ленивая змейка, — тихонько покачала головой женщина. — Мне помощь нужна. Но ты езжай, мы позднее поговорим.

— Кто вы? Что вам от меня нужно?

— Кто я, скажу потом. Я тебя найду сама. Одно только, грядут перемены, большие перемены.

Женщина шагнула прочь и растаяла в воздухе, оставив меня одного.

Я ещё раз скрипнул зубами, рассчитался на кассе за товары и вызвал такси. Надеюсь, за время этого ЧП продукты без холодильника не испортятся, в крайнем случае кину их в служебный, а потом заберу.

Машина довезла меня до места достаточно быстро. Сразу бросились в глаза обилие народу и полицейские машины, оцепившие двухэтажное здание. Тут же была машина скорой помощи.

Я выцепил глазами знакомую зелёную буханку уазика и пробрался через толпу, держащуюся на некоем расстоянии от двухэтажки. Если судить по вывеске, то это был небольшой отель.

В нашу служебную машину я запрыгнуть не успел, меня окрикнул Семерский, стоявший около какого-то подполковника полиции.

— Вот наш специалист, — произнёс он, показывая в мою сторону.

Подполковник смерил меня взглядом.

— Давайте я введу вас в курс дела, — начал он. — В одном из номеров гостиницы забаррикадировался мужчина. По предварительным данным, он перед этим из ревности убил жену с любовником, за которыми следил, и охранника. Охранник пытался выяснить причину, по которой преступник устроил беспорядки на ресепшене и выломал дверь в номер. По прибытии наряда полиции он ранил двух полицейских.

— Я тут зачем? Это дело полиции. Или я должен жуликов теперь ловить? Что-то не вижу на себе синих погон.

— Проблема в том, что мужчина — маг, причём из боевых.

— Белуга в столице, Сошкин, блин, тоже, — вмешался в разговор Семерский. — Ты ближайший к месту происшествия маг, имеющий нужную подготовку. При всём желании они будут только вечером, нах.

Я вздохнул. Тяжкая задача, но главное, настроения за неё браться нет никакого. Одно дело нечисть остановить, другое — человек, пусть даже преступник.

Семерский слегка меня ткнул под рёбра.