Барбара Сигел - Сага о копье: Омнибус. Том III

Немного отдышавшись, полулюдоед с новыми силами продолжил путь наверх, и через несколько мгновений оба уже лежали на полу верхнего туннеля.

Джаспер первым предложил возвращаться, Ворчун согласился, но так устал, что по дороге обратно шел, придерживаясь за стену разбитыми пальцами. Далеко впереди он заметил Дикого. Волк убедился в том, что его увидели, и опрометью бросился прочь. Дикий был один, а это значило, что ему не удалось привести ни Рига, ни Ферил. «Может быть, с ними что-то случилось», — подумал Ворчун. Он ускорил шаг, оглядываясь время от времени, чтобы удостовериться, что Джаспер не отстает.

Туннель извивался словно змея, — Ворчун заметил это еще по пути вглубь скалы. За поворотом вновь появился Дикий, показывая друзьям верный путь. Ворчун хотел догнать его, но волк опять скрылся из виду.

Наконец друзья оказались у входа в пещеру. Там было темно. В первую минуту полулюдоед подумал, что они неправильно повернули на развилке и вышли в другой грот, но потом увидел знакомые фигуры товарищей, сидящих на полу, прислонившись к стене.

Джаспер продолжал идти и, резко завернув за угол, едва не врезался в Ворчуна.

— Прошло уже несколько часов. — Джаспер узнал голос Ферил. — Я так устала. Мы заперты здесь, пока ко мне не вернется прежняя сила, если, конечно, вы не найдете другого выхода из пещеры.

— Здесь темнее, чем ночью. — Это был голос Рига. — Темно как в могиле.

Внезапно Джаспер услышал другие звуки — какой-то странный скрежет снаружи.

— Интересно, где же Ворчун и Джаспер? Они уже давно должны были вернуться.

— А мы и вернулись. Фирна, — откликнулся гном.

— Ну и где вы оба были все это время? — налетел на них Риг. — Мы тут сражались с потомками, и, между прочим, они все еще здесь! Ферил закрыла вход в пещеру, чтобы они нас не убили!

— Фу! Какой запах! — нахмурилась Фиона.

— Это от летучих мышей, — пояснил Джаспер. Ворчун подошел к Ферил, рядом с которой сидел волк. Глаза Дикого засверкали при виде хозяина.

— Мыши? Где вы их взяли?

— Вы нашли потомков, а мы — летучих мышей.

— А где вы были?

— Так, изучали местность, — ответил гном. «А я еще и самого себя, — мысленно добавил он. — Я искал веру и нашел ее». Он глубоко вздохнул и подошел к Ригу. Оба легких работали как здоровые — вера вернулась к нему. При мысли об этом мрачное лицо Джаспера озарила широкая улыбка. — Мы с Ворчуном просто немного побродили.

— Я уже некоторое время изучаю возможные последствия возвращения Такхизис, — говорил Палин, — Кое-что меня беспокоит. — В голосе мага слышалось явное волнение. Он внимательно посмотрел в хрустальный сосуд, наполненный водой. На водной глади появилось лицо Гилтанаса.

— Тебя что-то может волновать больше, чем возвращение Владычицы Тьмы?

— Да, — усмехнулся Палин. — Есть намного более опасные события, которые могут случиться на Кринне. Меня также волнует, где именно она собирается возродиться. Если мы ошибемся…

— Никого не окажется рядом, чтобы ее остановить, — закончил Гилтанас. — И если даже мы все правильно рассчитаем, у нас может просто не хватить на это сил.

— Одно нам нужно знать точно — есть ли у нас хоть один шанс.

— Согласен. Какие у нас варианты места прибытия?

Старший Маджере поставил локти на стол и положил подбородок на кулаки. За последние недели он резко постарел, разом углубились все морщины, особенно вокруг глаз. Тяжело вздохнув, маг продолжал:

— Хозяин уверен, что Такхизис должна появиться у Окна к Звездам. Это одно из древнейших магических мест, оно находится в Кхуре.

— Я слышал об этом.

— Хозяин говорит, что во всех видениях ясно читается: это произойдет у Окна к Звездам. Да, еще…

— Еще что-то? — заинтересовался Гилтанас.

— Темный Чародей непреклонен в своем решении. Он уверен, что все случится у Привала Ариакана. В его словах также есть мудрость. Это место многое значит для Рыцарей Такхизис.

— Такхизис уже появлялась там, — добавил Гилтанас.

Палин кивнул:

— Мои союзники никак не могут прийти к соглашению. Каждый из них отказывается принять позицию другого. Более того, они начали нападать друг на друга.

— Нас слишком мало. Мы не перенесем раскола, — сказал эльф.

— Оба эти места расположены очень далеко друг от друга.

— Ты сейчас один?

Палин снова кивнул.

— Тогда скажи мне, чьему совету ты больше доверяешь? Возможно, так мы примем окончательное решение.

Палин покачал головой, передернув плечами, словно в ознобе. Он сильно нервничая.

— Я не знаю. «Хозяин олицетворяет Башню Вайрет, — подумал маг. — Он — воплощение Башни Высшей Магии в образе человека. Но и Темный Чародей обладает необыкновенными магическими способностями. Сколько раз мне приходилось полагаться на решения их обоих, сколько раз я прислушивался к их советам — и мне ни разу не пришлось об этом пожалеть. Но я не могу выбирать между ними!»

— Чем я могу помочь? — спросил Гилтанас.

— На твоей стороне добрая магия, — начал Палин, — и дракон. Если Сильвара согласится, вы оба могли бы патрулировать долину у Окна к Звездам, конечно, после того, как отвезете Ашу и Блистер в Ак-Кхурман. Если заметите что-нибудь необычное, какой-нибудь знак, сразу же сообщайте.

— Кхур — большая страна. Нам понадобится время.

— Это даст другим время завладеть Короной Димернести. С помощью Темного Чародея Хозяину, наконец, удалось связаться с Ферил и Ригом. Пришлось очень постараться. Они добровольно заточили себя в пещере, в нескольких милях отсюда, чтобы спрятаться от нескольких десятков потомков. Хозяин рассказал им, что ты нашел Дамона, и они решили отправиться в Ак-Кхурман.

Палин вздохнул:

— Я не могу больше рисковать, разбивая тайные таблички, чтобы добыть нужную энергию и отправить их туда.

— В Ак-Кхурмане… — начал Гилтанас.

— Ферил и все остальные должны там встретиться с Блистер и Ашей. Затем все вместе они собираются направиться во владения эльфов Димернести. У Аши с собой достаточно железа, чтобы арендовать корабль.

— А что же делать с Дамоном? — спросил эльф.

— А что бы ты с ним сделал? — тут же спросил его в ответ Палин.

Вопрос Гилтанаса так и повис в воздухе. В нескольких словах он рассказал, как таинственному мглистому дракону и Сильваре удалось разрушить связь между Дамоном и Малис и что бывший Рыцарь Такхизис больше не представляет никакой опасности.

— Ты веришь Дамону? — Голос мага стал совсем хриплым от усталости.

— Я верю Сильваре.

Палин поднял голову и посмотрел в окно.

— Если он больше не опасен, то может и пригодиться. Но я все еще…

— Твоя жена и Блистер многое умеют, но я уверен, что Дамон сможет защитить их от любой опасности. Для верности я бы только отобрал у него алебарду. Он стал другим, Палин, он изменился. Хотя любой изменился бы после того, что ему пришлось пережить. Сильвара уверяет, что Дамон полностью избавился от власти красной драконицы. И, как я уже сказал, ей я верю целиком и полностью.