Александра Черчень - Лабиринт для темной феи

– Если в их составе не присутствует ничего… лишнего, то, пожалуй, хочу, – нехотя согласилась я, которая уже некоторое время косилась на корзиночки с заварным кремом, которые, как назло, лежали на блюде неподалеку от моего сотрапезника. Попросить почему-то гордость не позволяла.

Темный эльф только улыбнулся и, положив на блюдце вожделенный десерт, протянул его мне. Я с некоторой опаской взяла. Неуверенно коснулась ложечкой пышной шапки крема и зачерпнула его. Поднесла ко рту, понюхала и только затем съела.

Сол ту Эрш наблюдал за этим с таким интересом, что мне даже неловко стало. Я нервно облизнулась. Дроу отвел взгляд, а я довольно усмехнулась, обретая былую уверенность. Судя по всему, неловко стало уже жрецу. Или малость неудобно в тесных штанах?

Мой мысленный злодейский смех прервала явившаяся в трапезную служанка с подносом, на котором лежало одно-единственное письмо. Подойдя к темному, она с поклоном замерла перед ним. Мужчина взял послание и жестом отослал служанку. Вскрыл конверт и пробежался взглядом по тексту.

Я с интересом изучала сургучную печать, сейчас уже болтающуюся на веревочке, и гербовую бумагу, сквозь которую просвечивал занятный символ. Нашему дорогому жрецу писали не из Храма, как можно было бы подумать. Печать была королевского дома. Очень интересно. Особенно в свете того, что, насколько я помню, в последнее время политическая линия, которую ведет Королева темных эльфов, не всегда находит поддержку у Храма.

А эльф чем дальше читал, тем больше хмурился. Потом отложил бумагу и задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Плохие новости? – невинно осведомилась я, ведь такое любопытство вполне допустимо в рамках беседы.

– Для вас – да, – кратко ответил дроу. – Королева желает устроить бал в честь нашей высокой гостьи.

Опаньки…

Я потерла бровь, в красках представила перспективы.

Оно мне надо? Я не собираюсь тут оставаться, а стало быть, знакомство с местным обществом будет скорее во вред, чем на пользу. В случае с расой дроу то, что меня будет знать в лицо вся их аристократия, – это скорее минус, чем плюс. Я-то их всех в прекрасные рожи точно не запомню, а они меня – наверняка. И неизвестно, чем закончится наша возможная встреча в будущем.

– Я не пойду.

– Как так? – даже слегка опешил дроу.

– А вот так! Не хочу.

– Лилиан, это не обсуждается, – в голосе Сола звенела сталь. Прям вот реально звенела, совсем не тонко мне намекая, что неплохо бы резко стать послушной девочкой и согласиться на все его предложения. Но я никогда не была паинькой.

– Боюсь, что обсуждать придется, как и учитывать отказ. Не потащите же вы меня туда силком? Учтите, я стану кричать и упираться.

– Вы невоспитанная хамка! – наплевал на все рамки этикета мужчина.

– Кто бы говорил! – возмутилась я. – Вы сами не лучше, и это раз. Два – у вас вроде как матриархат, а потому я в своем праве.

– Унижать мужчин? – вскинул светлую бровь жрец.

– Да когда я вас унижала?!

– Вчера вечером, например, – сухо ответил жрец. – Ваши действия меня унижали.

Я мысленно вернулась в указанное время. Поняла, что это он о том, как мы хорошо проводили время на ковре до появления маман Барабаха.

Поняла… и ощутила, как из глубин души поднимается гнев.

– А может быть, вас унижали ваши реакции?! Так это не ко мне, дорогой Сол, а к вашей собственной физиологии! И вообще… вас вот ни капли не смущает, что незадолго до вашего «унижения» вы приволокли мне, высокой гостье и так далее, не кого-нибудь, а… а…

Я даже задохнулась от избытка чувств. Зря он это начал! Ой, зря!

Ответом мне послужил слегка удивленный взгляд голубых глаз, а потом… искренний смех. Неуважительно скомкав в кулаке письмо от королевского дома, этот мерзавец с чувством, толком, смаком и расстановкой совершенно вульгарно и не по-благородному… ржал.

– Ох, милая Лия… – Жрец даже выступившую слезу вытер. – Что же у вас в голове все вокруг секса-то вертится?

Я запнулась и начала медленно заливаться краской, постепенно осознавая, что, возможно, неправильно все поняла и мои нападки были смешны. Судя по реакции и правда смешны… Но ответила максимально достойно:

– А вам не кажется, что это все потому, что весь сюжет нашего знакомства вокруг этой темы и завязан?! Сие, можно сказать, девиз нашей истории!

– В общем-то да, все верно, – кивнул темный и поднялся из-за стола. – Предлагаю оставить эту тему. Она бесперспективна и ведет к ссоре. А нам этого совсем не надо. День замечательный и обещает быть весьма насыщенным.

– Мы все же идем гулять?

– Верно, – кивнул темный и, подойдя ко мне, подал руку. Я, помедлив, ее приняла. – Лилиан, вы будете гулять в этом наряде или предпочтете переодеться?

– В этом. – Я не видела в своем платье ничего плохого, а туфли были достаточно удобными даже для долгих прогулок.

– Вот и чудненько.

И мы прошествовали к выходу из столовой. Уже спускаясь по лестнице, я поинтересовалась:

– И какая же у нас на сегодня программа?

– Культурная, – лаконично ответил Сол.

– Это, конечно, замечательно… Но можно подробнее?

– Почему бы и нет? – Мы достигли конца лестницы, и Барабах подал мне руку, помогая сойти с последней ступеньки. – Вы изъявляли желание познакомиться с городом и его историей, а потому мы пойдем в Королевский музей, а после пройдемся и пообедаем. А потом… по делам.

– Каким делам? – подозрительно покосилась я на жреца.

– Лили, не заставляйте меня говорить это вслух!

– Прямо сегодня?! – ужаснулась я и даже затормозила, упершись каблуками в пол. – Я не готова… прямо вот сейчас!

– Сегодня просто осмотритесь и выберете кандидата, – «успокоил» жрец. – Не надо так переживать.

Угу. Как же, «не надо»…

Лорд ту Эрш принял из рук слуги накидку и любезно помог мне ее надеть, затем дворецкий распахнул перед нами двери. Я мрачно смотрела в свое «светлое» будущее.

День начался потрясающе. Стойкий Сол с утра пораньше облил меня водой, после чего испортил аппетит за завтраком и сейчас ведет гулять. В музей, а потом в бордель.

Потряса-а-ающая культурная программа! Смелая, необычная, с огоньком!

Только благодарить этого креативщика совсем не хочется.

Выйдя на… хм… улицу, я удивленно огляделась.

Мы оказались в пещере. Высокие своды терялись в полумраке, а вымощенный светлым мрамором пол дорожкой убегал вперед.

– Мы где? – озадаченно поинтересовалась я.

– Что конкретно вас интересует?

– Да все, – честно призналась я и пояснила: – Дело в том, дорогой Сол, что из окна моей комнаты открывался неплохой вид на подземный город. А выйдя из дверей, мы оказались в весьма узком пространстве, где и не пахнет простором.

– Может быть, потому, что окна выходят на центральный район Сарташа, а мы с вами сейчас в одной из боковых пещер? У нас это улицы, милая леди.