Евгений Константинов - Факультет рыболовной магии

В северных холмах, где Фалленблек граничит с озером Зуро, обосновались лекпины. Тут и там поблескивают круглые окошки их полуподземных жилищ. В лекпинском районе город как бы соседствует с деревней: на холмах пасутся коровы, овцы и козы; небольшие квадратные поля пшеницы соседствуют с фруктовыми садами. Если гномы славятся своим трудолюбием, то лекпины – аккуратностью как в животноводстве, земледелии, садоводстве, так и в рыбалке. С высоты полета мы видим, как несколько лекпинов-детей идут по направлению к озеру с удочками в руках. Погода изумительная, и вскоре, на вечерней зорьке, должен начаться клев рыбы. Малач, и мы вместе с ним, сейчас с удовольствием тоже посидели бы на бережку с удочками, но, к сожалению, есть более важные дела.

Восточная часть города – деловая. Здесь преимущественно живут и работают люди – в различных конторах, банках, издательствах, типографиях… Фалленблек всегда славился своей печатной продукцией.

Строго на юг от ярмарочной площади главная улица города Хатсьюзовская ведет к герптшцогскому замку. На ней и на юге Фалленблека живет большинство богатеев и вельмож города. Дома здесь не отличаются изысканностью, но заставляют обратить на себя внимание роскошью фасадов. Замок герптшцога Ули-Клуна, своими размерами не уступающий замку факультета рыболовной магии, расположен на самой окраине города. Сразу за ним – огромный, заросший густыми, непролазными травами котлован, образовавшийся от падения метеорита задолго до появления Фалленблека.

От замка на юго-запад вдоль выпуклого края котлована ведет улица Гни-Воскра, вдоль которой живет многочисленное племя гоблинов. Улица имеет начало, но не имеет конца, она словно растворяется в болотистой местности, и болота эти – чем дальше, тем гнилее и смертоноснее, тянутся на юго-запад многие и многие километры. Район, где живут гоблины, самый непопулярный в Фалленблеке, редкий представитель иного племени, будь то гном, тролль, человек либо кто другой, заглядывает сюда.

Не стал заворачивать на улицу Гни-Воскра и Эзошмель. Цель его путешествия – замок герптшцога Ули-Клуна. Эзошмель резко снижается, облетает многочисленные вычурные башенки, приближается ко дворцу герптшцога, к стрельчатым окнам тронного зала. Окна – витражи из разноцветного стекла гномьей работы – светятся всеми цветами радуги. Через отверстие в одном из витражей Эзошмель проникает в зал и, зависая в воздухе, осматривает его. Осмотрим его и мы.

Прямо перед нами – трон герптшцога. Высокая спинка трона закрывает от нас самого Ули-Клуна, видна лишь правая рука, лежащая на подлокотнике и держащая рог, до краев наполненный пенящимся пивом. Рог никогда не бывает полупустым, сразу после того, как Ули-Клун делает глоток-другой, пиво из кувшина сноровисто подливает придворный виночерпий гоблин Пшенг. Слева и справа от трона стоят по два вооруженных мечами троглина. В самом зале дежурят еще несколько троглинов, готовых в любую минуту встать на защиту герптшцога: мало ли что может произойти во время вечерней аудиенции, когда на прием к правителю может прийти любой житель Фалленблека. Любой, заплативший за право побывать на приеме определенную сумму. Сейчас самый разгар аудиенции, и длинный прямоугольный тронный зал полон посетителей.

Ули-Клун любит такие аудиенции и поощряет тех, кто неизменно их посещает. Любит выслушивать жалобы и кляузы, сплетни и доносы. Высказаться может любой – достаточно поднять вверх левую руку и сказать: «Политический момент» и он будет допущен к трону для доклада. Вельможи, торговцы, банкиры, издатели, коммерсанты, пользуясь этим, вовсю поливают друг друга грязью.

Большинство действующих преподавателей факультета рыболовной магии про эти аудиенции ничего знать не желают. Но кое-кто вечерами все же нет-нет да заглядывает в герптшцогский дворец, а некоторые даже гордятся этим. Одного их таких гордецов мы знаем – это эльф Лукиин. Сейчас, облаченный в нарядные плащ и шляпу, он стоит у одной из колонн и ведет важную неторопливую беседу с господином по имени Асн-Асн – бессменным президентом ОПЗБ – Общества Поклонников Зимней Блесны.

Неподалеку от этой парочки стоит еще один наш знакомый, владелец трактира «Две веселые русалки» гном Мога-Йога в обществе толстопузого гнома Дроба и совершенно лысого человека по имени Нью. В свое время Дроб прославился тем, что одновременно занимал два главенствующих поста: был председателем ОТЖФ – Общества Трезвости Жителей Фалленблека и президентом ЛОП – Лиги Обожателей Пивчанского. К великому сожалению Дроба, Общество Трезвости просуществовало совсем недолго – вступившие в него члены посчитали, что вместо уплаты вторичного взноса лучше прокутить эти денежки в каком-нибудь трактире. Председатель трезвенников, попивая темное гномье – подземельное пиво, написал заметку, в которой горячо призывал всех на решительную борьбу с пьянством. Но после ее публикации в центральной газете ОТЖФ покинули даже те, кто в жизни не брал в рот спиртного, и Дробу волей-неволей пришлось сложить с себя обязанности председателя. Более того, возмущенные содержанием заметки представители Лиги Обожателей Пивчанского срочно собрали заседание и свергли Дроба с занимаемого им поста за антипивные призывы и выбрали почетным президентом Лиги самого герптшцога Ули-Клуна. От огорчения Дроб ушел в жуткий запой, но потом взял себя в руки, каким-то образом протиснулся в городскую Коллегию контроля рыболовных соревнований и даже стал заместителем ее главы – господина Меналы. Сейчас Мога-Йога и Дроб внимательно прислушиваются к шепотку господина Нью. Из-за жужжания Малач не может разобрать слова, но приблизительно догадывается о сути беседы. Дело в том, что второкурсник факультета еще во время сдачи вступительных экзаменов высказал идею проведения подземных спиннинговых соревнований (в подземных реках, взятых в трубы), даже, с его слов, начал писать глобальный трактат на эту тему.

Кажущаяся совершенно абсурдной идея нашла, однако, отклик среди гномов. Они пригласили господина Нью в свои пещеры, чтобы он на практике продемонстрировал, как ловить рыбу спиннингом в подземных речках. Тот принял приглашение: облачился в белую рубашку, черный смокинг, черные галстук-бабочку и котелок, болотные сапоги, взял свою самую дорогую спиннинговую снасть и в сопровождении гномов-энтузиастов (среди которых был и известный нам Четвеерг двести второй) спустился в пещеры. Но не прошло и пяти минут, как господин Нью в панике вернулся обратно – весь мокрый и перепачканный вонючей грязью, без котелка и одного сапога, с оборванной леской и сломанным спиннингом.

Позже гномы рассказали, что разработчик новой спиннинговой идеи сумел сделать под землей всего один заброс. И то неудачный – воблер, перелетев неширокую подземную речку, застрял на противоположном берегу среди камней; рыболов, пытаясь освободить баснословно дорогую приманку, слишком сильно стал дергать спиннингом, из-за чего леска оборвалась; при этом кончик спиннинга, задев низкий потолок пещеры, сломался; сам господин Нью поскользнулся и плюхнулся в воду, и если бы не пришедшие на помощь гномы, все могло бы закончиться плачевней…