Лиланд Модезитт - Война гармонии

— Мы едем в Фэрхэвен, — возгласил он. — Разве дороги не открыты для всех?

— Для всех, кто признает благодетельную власть Фэрхэвена. А не для чародеев с Черного Острова.

— Надо остановиться, — шепнул Гуннар.

— Нет, — отозвался Джастин, — после остановки трудно набрать скорость. А проскочив перекресток с разгона, мы можем обогнать их.

— Белый маг концентрирует хаос!

Услышав предостережение Гуннара, Джастин увеличил скорость. «Демон» с ревом устремился вперед. Всадники попытались преградить ему путь.

— Идиоты! — прорычал Мартан, вскидывая лук. Огненный шар с шипением ударил в борт «Черного Демона», и пламя растеклось по тонкой гармонизированной броневой плите.

— Вперед!

Мартан выпустил стрелу, и одна лошадь налетела на другую.

— Дерьмо, стрелять неудобно! Обзора мало, а трясет почище, чем на палубе, — ворчал боец, не переставая, впрочем, выпускать стрелу за стрелой.

Джастин, ориентируясь с помощью чувств, навел пусковую установку на источник хаоса и произвел пуск.

Громыхнул взрыв. Солдаты разразились воплями и проклятиями. Джастин прибавил оборотов, и «Демон», устремившись на противника, заставил всадников рассеяться.

Однако новая вспышка пламени, ударившего в лобовую броню, почти ослепила инженера. Глаза его заслезились, дорога перед ним расплылась.

— Гуннар! — закричал он.

— Что?

— Держи руль! Правь машиной, я почти ничего не вижу!

Джастин сощурился, пытаясь восстановить нормальное зрение.

— Держу.

Ощутив на руле руки брата, инженер отпустил колесо и соскользнул с водительского сиденья. Гуннар, взяв управление на себя, стал сбавлять скорость.

— Не замедляй движения пока мы не оторвались! — потребовал Джастин.

— Я не такой хороший водитель, как ты, и на большой скорости могу заехать не туда. Но не волнуйся, мы не остановимся, пока они не скроются из виду.

— Они уже почти отстали, — сообщил Мартан. — Только один идиот скачет за нами как очумелый. Да еще норовит выстрелить.

Словно в подтверждение этих слов стрела клюнула Джастина в голову и застряла в тонкой пластине шлема. Мартин ответил на выстрел выстрелом.

— Дерьмо, в лошадь попал. Не самый удачный выстрел в моей жизни. Впрочем, теперь он от нас отстанет.

Внимание Джастина привлек повторяющийся стук, перемежающийся скрежетом.

— Что это? — спросил Гуннар.

— Сам не знаю. Я ничего не вижу. Не могу ни шлем снять, ни выдернуть эту чертову стрелу.

— Держись спокойно! — послышался сзади голос Мартана. — Сейчас!

Джастин напрягся.

— Получилось! — с облегчением выдохнул моряк. Джастин почувствовал, как с него снимают шлем. Мартан заметил: — Без этого железного колпака тебе бы конец, но без раны все равно не обошлось. Кровища так и хлещет — все лицо залито.

Когда Мартан стер тряпицей кровь, Джастин потянулся к ране и спросил:

— Почему так больно? Глубокая царапина?

— Не бойся, до кости не дошло. Но их стрелок свое дело знал, а арбалетная стрела бьет со страшной силой. Правда, насквозь она шлема не пробила, но вмяла пластину прямо тебе в голову. На этом месте лопнула кожа, вот кровь и хлынула.

Между тем глухой стук не смолкал, а скрежет становился все громче. Джастин сосредоточился на восстановлении внутренней гармонии. Боль несколько утихла, и зрение восстановилось, хоть видел он словно сквозь пелену.

— Что собираешься делать в следующий раз? — спросил Гуннар. — Сейчас мы столкнулись лишь с маленьким отрядом.

— В следующий... придется угостить их ракетным залпом.

— Хорошая мысль! — одобрил Мартан.

— Ну теперь, проморгавшись, можешь ты наконец сказать, что это за шум? — потребовал Гуннар.

Джастин принялся проверять машину чувствами. Двигатель работал безукоризненно, привод тоже, а вот левое переднее колесо вихляло.

— Дай-ка мне руль, а сам проверь, нет ли за нами погони, — сказал Джастин.

Гуннар уступил ему управление, сосредоточился, а потом сказал:

— Нет. Ты убил Белого мага, а остальные просто рассеялись.

— Прекрасно. Надо поменять переднее колесо.

— Уже?

— Что поделаешь, не повезло, — вздохнул Джастин. — Стрела, не иначе как арбалетная, угодила прямо в подшипниковое гнездо.

— Куда угодила?

— Неважно. У нас есть два запасных, — промолвил Джастин, замедляя ход. — Надо достать одно из них. И, само собой, ремонтные инструменты.

— А как ты собираешься его менять? — поинтересовался Гуннар. — Ведь на нем покоится четверть веса «Демона».

— Будь оно сломано, нам пришлось бы туго, — отозвался инженер. — Но колесо, к счастью, цело. Когда мы окажемся на самом ровном участке дороги, скажи, чтобы я остановил машину. Мы поставим ее на тормоз, заблокируем все колеса, кроме поврежденного, вобьем под них клинья, а под его ось я помещу вот это, — Джастин указал на тяжелый дубовый брус с ложбиной сверху. — Вес ляжет на опору, и мы сможем сделать свое дело.

— А что, должно сработать, — кивнул Гуннар.

Конечно, все прошло не так гладко, как казалось в теории. Повозиться и попотеть всей троице пришлось изрядно, однако в конце концов Джастину удалось открутить и снять вихлявшее колесо. Осмотрев подшипник, он кивнул:

— Видишь? Как я и полагал, повреждение здесь. Тюкнуло стрелой. В крайнем случае, не будь у нас запасного колеса, я смог жестко зафиксировать это, так что мы протянули бы некоторое время и на нем. Правда, за счет снижения маневренности. Но в этом, хвала Тьме, нужды нет.

Отложив поврежденное колесо в сторону, инженер надел на ось новое, быстрыми ударами молотка подогнал его на место и закрутил гайки.

— Как ты собираешься убирать подпорку? — поинтересовался Мартан.

Вместо ответа Джастин нырнул под днище, простучал деревянный блок и вскоре появился снаружи, держа его в руках.

Гуннар с Мартаном переглянулись.

Джастин забросил опорный блок и старое колесо в машину, спрятал инструменты в ящик и взглянул на Мартана:

— Подбросишь угля?

— Как скажешь.

— А ты привал делать собираешься? — спросил Гуннар.

— Ты проголодался? Пакеты с едой лежат сверху в корзине. Перекуси, а я тем временем порулю. Потом поменяемся. Мартан пусть отдыхает, ему пока делать нечего.

— А мы что, вовсе спать не будем?

— Будем, будем, только давай сначала уберемся подальше от бойких ребят с арбалетами и тому подобными вредными штуковинами. Путь только начался, а ты уже канючишь насчет привала.

Скользнув на водительское сиденье, Джастин снял машину с тормоза и открыл дроссель.

— Поехали.

Белтар напрягался, силясь сфокусировать изображение в зеркале. В верхнем покое башни, несмотря на открытое окно, было жарко.

На миг в зеркале показалась покрытая белой пылью дорога, но тут же все снова затянуло клубящимся туманом. Высший Маг нахмурился и сосредоточился снова.