Лиланд Модезитт - Война гармонии

Из сна Джастина вырвало прикосновение Мартана к его плечу. Спал он крепко, может быть, слишком крепко. Ему даже не снились ни Дайала, ни Белые Чародеи.

— Если мы собираемся разжиться углем... — тихонько начал моряк.

— Ага... — Джастин глубоко вздохнул и с хрустом потянулся. К тому времени когда он натянул сапоги, умылся в речушке, чтобы окончательно стряхнуть сонливость и свернул циновку, Мартан уже уложил в машину почти все, что вносилось в хижину.

— А я думал, мы собираемся за углем.

— Уголь нам нужен, но и вода тоже. А здесь она есть.

— Так что же, таскать ее этими ведерками? Этак мы до рассвета не управимся!

— Но нам нужна вода!

Мартан пожал плечами.

— Сейчас? — простонал Гуннар.

— Сейчас!

— Но я есть хочу.

— Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.

— Надо же такое придумать, — ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку. — Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!

— Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.

К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.

— Я ж говорил, что до рассвета не управимся.

Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.

— И сапоги промокли, — продолжал жаловаться Гуннар.

— А ты не можешь высушить их магическим манером? — поинтересовался Мартан.

— Ничего не получится, — вздохнул Гуннар. — С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.

За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.

К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил «Демона». На востоке уже брезжил рассвет.

— Нужно поторопиться, — сказал Мартан. Послышался лай.

— Э, да тут собака! — промолвил Гуннар.

— Слышу, — отозвался Джастин. — Не мог бы ты ее усыпить?

— Попробую. Подожди минутку.

Джастин сбавил скорость.

— Солнце вот-вот взойдет, — прошипел Мартан.

— Собака спит, — шепотом доложил Гуннар. — Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.

— Подъеду прямо к ней.

Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.

— Дом слишком близко, — прошептал Мартан.

— Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.

— Минуточку, я натяну тетиву.

Поставив «Демона» на тормоз, Джастин подошел к двери, положил на ступень крыльца четыре золотых и повернулся, направляясь к куче угля.

— А ну ни с места, ворье!

Босой крепыш выскочил из дома с уже натянутым луком. Наложенная на тетиву стрела была нацелена на Гуннара.

— Надо было и его усыпить, — заметил Мартан, в свою очередь нацелившийся на хозяина дома.

— Мы не воры, — со вздохом промолвил Джастин.

— Слышали мы сказочки...

— Извини, что мы тебя побеспокоили, но позволь объяснить, что происходит. Я один из Черных инженеров с Отшельничьего, про которых ты, наверное, слышал много дурного. Человек, в которого ты целишь, — мой брат Гуннар, он маг Воздушной Стихии. А в тебя целится Мартан. Он Черный моряк, а они редко промахиваются.

— Меня зовут Тасгус, и я тоже не мазила.

— Но есть ли нужда стрелять? Взгляни, у тебя на крыльце лежат четыре золотых. Я положил их в уплату за уголь, который мы хотим у тебя купить.

— Купить? Так почему же вы заявились на рассвете и обделываете свои делишки тайком?

Джастин хмыкнул:

— С тех пор как мы высадились в Хайдоларе, нам скучать не приходилось. Меня чуть не пристрелили из арбалета, на нас напал конный отряд, мою машину пытались уничтожить двое Белых магов. Они и раньше гонялись за мной по всему Кандару.

— Эге, похоже, эта братия тебя не жалует! Зачем же ты тогда вернулся? Сидел бы на Отшельничьем.

— Сказать честно, так я везде не ко двору. А вернулся, — Джастин пожал плечами, надеясь, что не слишком нарушит равновесие хаоса и гармонии, — вернулся потому, что хочу встретиться в Фэрхэвене с Высшим Магом. Это может иметь... интересные последствия.

— Ты не против, если я попрошу Дессу посмотреть, что там на ступеньке? — спросил толстяк.

— Валяй.

— Десса! Глянь-ка на ступеньку у передней двери. Есть там что-нибудь?

— На ступеньку?

— Да, женщина, на ступеньку! Да туда взгляни, нечего таращиться на чародеев!

— Чародеи? У нас во дворе? Дожили... — худощавая женщина выглянула из приоткрытой двери.

— Ну, косточка здесь — похоже, ее Гутфул грыз. Обрывок ленты...

— Посмотри, пожалуйста, с другой стороны, — попросил Джастин.

— Здесь... ой, мамочки! Тасгус, тут четыре монеты! Никак, золотые! Погоди минутку, я возьму железные ножницы.

Со стороны дома донеслось легкое позвякивание.

— Золото, — сообщила женщина. — И по виду и по звону — золото!

— Опусти лук, — предложил Тасгус Мартану, — а я опущу свой. Вас все равно больше.

Джастин кивнул. Моряк и хозяин плавильни одновременно опустили луки.

— Какой уголек вам нужен? — спросил Тасгус, приставив лук к стене. — За четыре золотых можете набрать самого лучшего, сколько влезет в ваш фургон.

— А не мог бы ты угостить нас клюквицей и пивом?

— А кто из вас любитель пива?

— Я.

— Ты? А говорят, Черные маги не пьют хмельного! Может, ты никакой и не колдун?

Собрав вокруг себя свет, Джастин пропал из виду и появился примерно в трех шагах от собеседника.

— Доволен?

— Вполне. Только... — толстяк покачал головой. — Жалко мне тебя и всех вас. Ребята вы вроде неплохие, но Белые маги, несмотря на все ваши фокусы, сотрут вас в порошок.

— Не суди о руде по ее блеску, — подала голос Десса, вышедшая из дома с двумя кувшинами.

— И то правда, — не стал спорить ее муж и повернулся к Джастину. — Ну, где уголек, ты знаешь, а лопаты в сарае.

Мартан улыбнулся и кивнул, но лук держал под рукой.

— Ты совсем не сбавляешь скорость на поворотах, — ворчал Гуннар. — Я чувствую, как машину заносит.

— Ничего, не опрокинемся, — рассмеялся Джастин. — Зато так безопаснее. Ни один стрелок в нас не попадет.

— Сегодня мы еще не встретили на тракте ни одного человека. Ни фургона, ни всадника — ни души. Рассвело, а дорога пуста. Это подозрительно.

— Потому-то и надо двигаться быстро. Вероятно, они предупредили всех о нашем продвижении — но оно, может быть, и к лучшему. По свободной дороге нам будет легче добраться до Фэрхэвена.

— Ты что, и впрямь собираешься заехать прямо в город?

— Конечно. Мы въедем в него по главному тракту с юга и направимся прямиком к большой площади, не знаю уж, как она у них называется, — отозвался инженер, не отводя взгляда от дороги.