Джон Марко - Великий план

И некоторые мужчины тоже.

Улыбка сбежала с губ Бьяджио. Он не понимал, почему Симон его предал. Больше того, это причиняло ему боль. Порой ему хотелось убить Симона – но он понимал, что никогда этого не сделает. Он даже не станет его разыскивать, не будет выяснять, куда он скрылся. Возможно, Симон уедет с Шакалом в Люсел-Лор. Или, может быть, просто затеряется где-то в империи, постоянно озираясь и тревожась. Рошанны умеют скрываться. Бьяджио печально вздохнул. Если бы у него был цветок, он сейчас швырнул бы его в море.

– Почему такое разочарование, Ренато? – неожиданно спросил Никабар.

Адмирал возник из ниоткуда, прервав раздумья Бьяджио. Его лицо расплывалось в улыбке – он предвкушал близящееся сражение.

– Просто думаю, друг мой, – ответил Бьяджио. – И жду.

– Думаешь об Эррите? Бьяджио ухмыльнулся:

– Как можно меньше.

– Он победил снадобье, знаешь ли, – заметил адмирал, хмуря лоб. – Он оказался сильнее, чем я думал.

«Сильнее меня?» – подумал Бьяджио.

Впервые это показалось ему возможным. Поначалу Бьяджио был уверен, что абстиненция убьет Эррита. А в конце концов оказалось, что она только сделала его сильнее. Сам факт, что можно бросить снадобье и остаться в живых, заслуживал внимания.

– Я больше не хочу говорить об Эррите, – заявил он. – И не забывай – нам еще надо будет иметь дело с лиссцами. Никабар кивнул и посмотрел в сторону Кроута.

– Они сюда явятся, – пообещал он. – Пракна устоять не сможет.

– Когда?

– Скоро, – ответил Никабар. – «Принц» – корабль быстрый. – Его улыбка стала еще шире. – Но все-таки недостаточно быстрый. Когда с него откроют огонь…

– Если откроют огонь, – прервал его Бьяджио. – И не раньше, чем это случится. Держи себя в руках, Данар. Сначала я хочу заполучить к нам на борт Вэнтрана. – А потом он добавил, уже чуть мягче: – Не беспокойся. Лиссцы слишком кровожадны, чтобы уплыть без боя. Ты сможешь схлестнуться с Пракной. А когда мы вернемся в Нар, делай с Лиссом, что хочешь.

Никабар хмыкнул:

– Я перестал тебя понимать, Ренато. Ты не такой, как прежде.

Бьяджио с любопытством посмотрел на друга.

– Правда? – спросил он. – Может быть. Пожалуйста, сделай, как я сказал, Данар. В последний раз.

– Сделаю, – неохотно пообещал Никабар. – Я не буду ничего начинать, пока Шакал не будет на борту. – Адмирал посмотрел в сторону кормы. – Смотри, Ренато! – Он показал пальцем.

Бьяджио оглянулся и увидел на палубе Дьяну Вэнтран. Она смотрела в пустой океан, не замечая любопытных взглядов, погруженная в свои мысли. Бьяджио внимательно всмотрелся в нее. Дьяна оказалась странным существом, и он сам не понимал, как к ней относится. Поначалу он ненавидел ее – просто потому, что она была женой Шакала. А теперь он порой с удивлением замечал, что она ему нравится.

– Извини, Данар, – сказал граф и зашагал на корму.

Моряки, столпившиеся поглазеть на женщину, при его приближении разошлись. Бьяджио подошел к лееру и встал рядом с Дьяной. Она мельком глянула на него и снова обратила взгляд к морю. На ее плечах был плащ, но Бьяджио заметил, что она дрожит от холода.

– Тебе следовало сидеть в каюте. Здесь ветрено, – заметил он.

– Почему мы остановились? Подумав, Бьяджио ответил:

– Мы ждем. Дьяна кивнула:

– Ричиуса.

– Разумеется.

Она посмотрела на него:

– Значит, вот как все кончится? Ты убьешь его здесь и сейчас? Без пыток?

Граф мягко улыбнулся, не обращая внимания на ее уколы.

– Он приедет на лисской шхуне. Мы остановились, чтобы ее встретить.

Она устремила на него полные боли глаза.

– Я тебя ненавижу, – сказала она. – Я верила, будто смогу показать тебе, как ты заблуждаешься, но ты настолько безумен, что не понимаешь ничего, кроме мести. И теперь…

Ее голос прервался. Дьяна отвернулась и попыталась оттолкнуть Бьяджио, чтобы он ушел.

– Уходи! – попросила она. – Оставь меня!

Но Бьяджио не хотел уходить. Волшебство, исходящее от этой женщины, притягивало, манило быть рядом с ней. И это не было плотским влечением. Дело было в чем-то другом. Возможно, в ее кротости. Как бы то ни было, Бьяджио не мог уйти.

– Скоро Нар будет моим, – объявил он. – В империи будут перемены.

– Пожалуйста…

– Со мной следует считаться, Дьяна Вэнтран, – предостерег Бьяджио. – Были такие, кто меня недооценивал. Теперь они мертвы.

– И ты этим гордишься?

– Мои враги заслужили смерть. Они украли у меня империю, зная, что она должна была принадлежать мне. Я не узурпатор, а законный наследник Нара. И когда я займу Железный трон, все пойдет по-иному.

– Твой Черный Ренессанс! – презрительно бросила Дьяна. – Да, я о нем слышала. Фантазия безумца. Граф покачал головой.

– Вы так мало понимаете – что ты, что твой муж. Черный Ренессанс несет империи мир. Не будет ни войн, ни междоусобиц. Я буду править железной рукой, потому что именно это нужно империи. Ты можешь называть это жестокостью…

– Я называю это безумием, – возразила Дьяна. – А теперь уходи. Пожалуйста. Оставь меня одну.

Она отвернулась и снова стала смотреть на горизонт, демонстративно не замечая Бьяджио, хоть он и стоял рядом, глядя на нее. Наконец Бьяджио отступил назад.

– Готовься. Ждать осталось недолго, – сказал он и вернулся на мостик.

«Принц Лисса» мчался по океану, преследуя «Бесстрашного». Он ушел от Кроута три часа назад и держал курс прямо на поднимающееся солнце. Марус и его офицеры то и дело отдавали команды матросам, маневрируя так, чтобы максимально использовать попутный ветер. Наполненные паруса гнали шхуну вперед. Артиллеристы готовили орудия к бою, доставая порох и картечь. Ричиус стоял на носу рядом с Пракной, оглядывая бесконечный океан. Его терзали мрачные предчувствия, и он мысленно подгонял «Принца». Все его мысли были устремлены к Дьяне, оказавшейся в руках у Бьяджио. Ему представлялись самые ужасные картины. Если он…

– Вон они! – крикнул Пракна, указывая на северо-восток.

Ричиус вздрогнул и попытался разглядеть крошечное пятнышко на горизонте. Крик с «вороньего гнезда» подтвердил, что командующий не ошибся.

– Это он, Пракна, – сказал Марус. Первый помощник быстро подошел к капитану. – «Бесстрашный». Пракна внимательно смотрел в подзорную трубу.

– Да. И он не один. С ним еще два дредноута. – Он помолчал, недоумевая. – Но они почти не движутся! У «Бесстрашного» зарифлены паруса. Что они делают?

Ричиус сразу же все понял,

– Ждут нас, – сказал он. – Бьяджио знал, что мы придем. Пракна опустил подзорную трубу. Его лицо застыло в страшной гримасе.

– «Бесстрашный»! – снова повторил он. – Посмотри на него, Марус.

– Да, сэр, – отозвался первый помощник. – Крупная бестия.

– Велик для нас, как ты думаешь? Марус улыбнулся: