Кэрол Берг - Сын Авонара

— Дж'ден анкур, сын мой.

Селина, должно быть, стала единственным существом во вселенной принца. Все его тело выражало любопытство и нетерпение. Глаза Селины были закрыты, она вся застыла, и только ее белая голова непрерывно покачивалась. К тому моменту, когда я уже начала опасаться, что и эта попытка ни к чему не приведет, глаза старой целительницы изумленно распахнулись, в моей голове зазвучал голос, и я почувствовала присутствие кого-то постороннего, кого не было в комнате.

«Слушай внимательно, Д'Натель, мой принц и возлюбленный сын. Я верю, что найду тебя в добром здравии и среди друзей. Знай, я никогда не желал ввергнуть тебя в смятение и страх, заполняющие твое сознание, хотя они являются неизбежным результатом того, что я сделал с тобой. Это малое утешение, я знаю, особенно потому, что ты не помнишь меня. Если план удастся, ты поймешь причину, если же нет — ты будешь уже за Чертой и подобные тривиальные вопросы отпадут сами собой. Я не прошу прощения, потому что у меня не было иного выхода».

Я никогда не слышала подобного голоса, в его тембре образы бури и ветра смешивались с всепоглощающей любовью, мудростью и невероятной гордостью. Все в комнате слышали то же самое, я была уверена. Побледневший Тенни прижимал руки к ушам. Келли раскрыла рот и уставилась на принца. Баглос, вскочив на ноги, отпрыгнул от принца, Селина выдохнула: «Дассин!»

«Друзья Д'Нателя! Вам, нашедшим способ услышать меня, мои благодарности и восхищение. Ваш поступок оживляет для нас последнюю надежду. Кто-нибудь скажет, что неразумно доверять кому-либо кроме своих то знание, которым я делюсь с вами, но время не ждет. Если вы уже зашли так далеко, я верю, что вы — те, кому я вручаю нашу судьбу, — способны и пожелаете совершить следующий шаг. Вот почему мои слова предназначены не только Д'Нателю, но и вам».

Человек жил в моем сознании, его голос я ощущала так же, как и мои собственные мысли»….Холодное утро… голубь похоронно стонет в саду за открытой дверью… жир капает в очаг…» Я могла поклясться, что слышу, ощущаю запах, чувствую окружающую обстановку так же явственно, как запах цветов Селины или дуновения нежного вечернего ветерка.

«Меня зовут Дассин. Я Наставник гондеев, и я живу в городе Авонаре, откуда и пришли Д'Натель и дульсе, его Проводник. Высвободив то заклинание, которое я сокрыл внутри него, мой принц узнает, как получать необходимые знания от дульсе. Если принц еще не знает нашей истории, не знает о Катастрофе, которую мы сами навлекли на себя, о войне, угрожающей ввергнуть Вселенную в хаос, о Мосте Д'Арната, за который ответственен принц и который остается нашей единственной надеждой на освобождение, то все это расскажет ему дульсе».

Баглос зацепился за мое колено и ухватился за косяк двери, чтобы не упасть. Я не обращала на него ни малейшего внимания, особенно теперь, когда я верила, когда знала, что слова мага обращены ко мне.

«Наш мир — не тот мир, который вы знаете. Гондеи живут с вами бок о бок, точно так же как отражение или тень живут бок о бок с телом. Как отражение дополняет образ, как тень подчеркивает свет, так и два наших мира создают гармонию Вселенной: сила заклятий гондеев и бурлящие страсти вашего мира. Когда поток жизненной силы свободно потечет между нами, как то и должно быть, оба народа станут гораздо богаче».

— Я знала! — забормотала я, хотя никто не обращал на меня внимания. Другой мир! Эту безумную идею я не осмеливалась облечь в слова. Единственный ответ, объясняющий загадку двух Авонаров, ворота, мосты и изгнанников.

«Тысячи лет наши таланты, столь отличные от ваших, питались славой и красотой собственного мира. О вашем мире мы тоже знали. Мы проникали в него через множество открытых ворот, соединявших миры, но мы сожалели, что ваша жизнь столь груба. Мы никогда не обнаруживали себя, никогда не задерживались надолго.

После Катастрофы, несчастья, явившегося плодом гордыни трех магов, наш мир лежал в руинах. Но мы верили, что связи с вашим миром будет достаточно, чтобы напитать нас силой и даже устранить тот вред, который был причинен. Но после Катастрофы между нами зияла Пропасть, бездна хаоса, разрушившая разум многих, пытавшихся преодолеть ее, и нарушившая течение тех жизненных соков, в которых мы так нуждались. И наш король, Д'Арнат, подумал и выстроил Мост — цепочку заклятий, связывающих миры, — который призван был стать нашим спасением, восстановить равновесие между мирами, позволить жизни, как и прежде, свободным потоком течь, соединяя миры. Он и его возлюбленный двоюродный брат Дж'Эттанн посвятили свои жизни и жизни своих наследников охране Моста и Ворот, ограждающих нас от любой напасти. Раз в год должны были они выходить из Ворот и проходить каждый по своей части Моста, протягивая ниточку жизни через хаос и своей силой восстанавливая, укрепляя и надстраивая Мост. Их клятва — опора Моста, основная часть заклятия, поддерживающая его.

Дульсе может рассказать тебе, как мы боролись, чтобы клятва оставалась нерушимой тысячу лет, как часто мы проигрывали. Мы, дар'нети, вырождаемся со времен Д'Арната и Дж'Эттанна, мы вот-вот потеряем все, что ценим в себе и в мире.

Вы, дети другого мира, можете спросить: «Какое отношение все это имеет к нам? Какое нам дело до того, что эти завистливые и глупые люди уничтожили самих себя?» Но вы должны понять, что наша судьба — это и ваша судьба тоже. Когда Ворота закрыты, ваш мир тоже теряет равновесие, дисгармония и дисбаланс обращаются в войны и огромное зло. А лорды Зев'На, те трое, что виновны в наших бедах, торжествуют, ведь зло вашего мира питает их силы и укрепляет дух в полной мере. Д'Арнат с Дж'Эттанном знали, что если Мост разрушится, ваш мир, вслед за миром гондеев, ждет гибель. И они взяли на себя ответственность и за вашу безопасность, так же как за нашу.

Четыреста лет Ворота были закрыты, лорды становились все сильнее с каждым новым днем. Мы опасались, что Мост вот-вот рухнет, или из-за пагубного воздействия Пропасти, над которой висит, или из-за бесконечных набегов лордов на Авонар. Десять лет назад Изгнанники дали нам последний шанс восстановить его. И мы едва не упустили этот шанс. И вот теперь, в последние мгновения, мы отправили принца, последнего Наследника Д'Арната, еще раз пройти по Мосту.

То, что я сделал с тобой, Д'Натель, было необходимо. Я рассчитал время, чтобы помочь тебе найти путь, узнать, что ты должен сделать для укрепления Моста. Но удача покинула нас. После тысячи лет стараний лорды Зев'На наконец узнали, как одолеть силу заклятия Д'Арната. Мы и сами не знаем этой тайны. Ты — единственное, что стоит у них на пути. Я боюсь за твою жизнь, Д'Натель, за твою душу, и я боюсь за Мост. Он не должен рухнуть. Наши враги не знают, что я сделал с тобой, не знают, как мало нам известно о заклятиях Д'Арната и о том, что твоя задача еще сложнее, чем они предполагают.