Мэри Джентл - Древний свет

— Шан'тай Аннект, — очень тихо сказала я. Он улыбнулся.

— Итак, я тот, кто передаст вам сообщение. Какое странное совпадение. Нет, не пугайтесь, сохраняйте прежний вид. Это гораздо безопасней, чем тайная встреча с вами.

— «Сообщение»? — спросила я, подумав: «Я знала, что вы не просто торговец с Побережья».

— Сообщение, которое в это время года ушло со всеми торговцами из Касабаарде и которое я вам передаю, таково: « Шан'тай Кристи, поскольку потерянное можно найти, приходите в Коричневую Башню в Касабаарде. Приходите, поскольку вы помните, что был город, увиденный в тумане и жемчуге».

Аннект говорил наизусть: сообщение было ни на одном из диалектов Побережья, а на том невнятном мелкатийском, на котором говорят в телестре , находящихся в пустошах. Город, увиденный в тумане и жемчуге, — и потерянное можно найти. Рашид, что же ты нашел в Махерве? Не дашь ли ты Народу Колдунов возможность снова воспользоваться Древним Светом? Боже, это не должно случиться! А если может?

— Что нужно от меня Чародею?

— Шан'тай , возможно, Чародею необходим посредник, чтобы говорить с пришельцами. А я слышал, что вы прежде бывали в Башне?

Его лицо выражало явное любопытство, но я была в слишком большом замешательстве, чтобы удовлетворить его, даже если это и было бы благоразумно. Башня — лишь архивы. Лишь мертвые записи минувших времен, а записи могут лгать. Я боролась с ложными воспоминаниями, грозившими утопить меня, боролась с ними изо всех сил, но если я отправлюсь в Башню, то «вспомню» ли те галлюцинации, слишком сильные, чтобы с ними мог справиться рассудок земного человека? Но, несмотря на то, что она теперь Чародей, Рурик когда-то предала Сто Тысяч. Всех нас.

Зеленые глаза Аннекта прикрылись перепонками. Я на мгновение возненавидела его, этого случайного незнакомца. Башню нельзя игнорировать, даже если это всего лишь архивы; они могут рассказать нам то, что нам нужно знать, и Бог знает, какую помощь мы можем от нее получить. И существует нечто большее. Если я отправлюсь туда, то (я знаю это) спрошу ее: «Что я видела в телестре Раквири? Что я испытывала при разговоре с Калил?» И найдется ли у нее на это ответ?

Я сказала:

— Можете передать, что я получила сообщение.

Полдень пришел и незаметно миновал. Я почувствовала дневную жару, выбравшись обратно на первый уровень и на открытую крышу, где стоял взвод Миротворческих сил — возле свертка с телом Представителя Компании. Выйдя на крышу, я опустила защитный экран для глаз. Пыльная буря стихла. На крышах находились ортеанцы Харантиша, с любопытством наблюдавшие за нами, когда мы проходили мимо; были и другие, внизу, возле гавани. Я видела всю панораму, когда нашу платформу опускали с помощью лебедки. Вблизи того места, где проводились земляные работы по программе ТиП, не было никакого движения.

Со смертью Молли движущая сила торговой миссии будет лишь… быстро слабеть. Пока Компания не пришлет другого Представителя. Пока что это будет не торговля, а поддержание мира и отчаянная схватка за технологию Народа Колдунов. Если я не стану упорствовать и продолжать осуществление ТиП?

Деревянная платформа опустилась, заскрипев на каменистом грунте. Люди группы Джэмисона сошли с нее и поставили на землю носилки. Темную завернутую фигуру. Возникает нелепая мысль: может ли она дышать там, внутри? Пыль теперь не может причинить ей вреда.

Кори опять разговаривала с Патри Шанатару. Я воспользовалась случаем и отошла в тень скалистой стены Харантиша. В надежде на ослабление радиопомех я включила наручный коммуникатор, чтобы связаться с Дугом Клиффордом.

Появилось его изображение. После краткого приветствия (чопорное выражение лица маскировало самодовольство) он сказал:

— Линн, я подумал, что мог бы предупредить вас вот о чем. На Побережье направляются репортеры ЭВВ. Они хотят видеть порты хайек . И, полагаю, Кель Харантиш.

— Кори не даст им транспорта, — возразила я.

— У них есть «челноки» из Мира Тьерри. Учтивость правительства.

Можно прийти в восхищение от Дугги. Я оставила услышанное без комментария.

— У меня плохие новости, — сказала я и коротко обрисовала события минувшей половины дня, сообщив об исчезновении Дэвида и Рашида, о смерти Молли. Я видела, что это потрясло его.

— Плохи дела… — Он бросил с экрана быстрый взгляд. — Линн, мне пора. Я отправляюсь на «челноке» в телестре Кеверилде для разговора с Джадуром Анжади. Ах… это может оказаться даже более срочным делом, чем мы думали. Спутники наблюдают необычное скопление кораблей на островах Архипелага Касабаарде… я согласен с вами, что сейчас летний торговый сезон, однако…

— Однако мы не знаем, сколько кораблей хайек ускользнуло под прикрытием шторма до удара Кори. Думаю, лучше сообщить это ей.

Небольшое изображение кивнуло:

— Я свяжусь с вами в 19.00. Немедленно дайте мне знать, если события будут развиваться там, где вы находитесь. — Он помолчал. — Молли Рэйчел… Не укладывается в голове. Плохой способ уйти из жизни.

— А есть хорошие? Жду еще известий от вас, Дугги.

Солдаты Миротворческих сил подняли носилки и осторожно двинулись вперед по каменистому грунту. Кори стояла и глядя вверх, прищурив глаза, наблюдала сквозь темный защитный экран за платформой Патри, поднимаемой лебедкой.

— Я только что получила сообщение от Оттовэя. Они нашли Осаку и Акиду… — Она не обратила внимания на мое восклицание. — … на месте проведения земляных работ, вон там. Я велела поместить их для усыпления в криогенную камеру, врачи на орбитальной станции, возможно, смогут спасти их обоих. Рашид Акида в плохом состоянии. Радиоактивное облучение, жара, пыль…

— Что же они, черт побери, делали?

— Скрывались? Убегали? Мы не узнаем этого, пока они не смогут говорить. Линн, я намерена разместить здесь постоянное подразделение Сил, поставить гарнизон на месте ТиП. Кто-нибудь должен следить за этими психопатами.

— Разве это разумно?

Ее руки, вертевшие унизывавшие пальцы серебряные кольца, уперлись в бока. Голос обрел резкость. Передо мной возникло лицо с острыми чертами.

— Вы не участвуете в решении этого вопроса. Извините, Линн, но теперь я должна беспокоиться о безопасности. У нас происходит вторжение на северный континент, а вот здесь еще существует возможность использования неземной технологии. Очень неустойчивая ситуация. Силам придется гасить это, пока все не успокоится.

А если я попытаюсь связаться с правлением Компании на Земле, это займет двенадцать дней. До тех пор… я не смогу заставить Кори считаться с моими полномочиями. Я смогу только и дальше сохранять свой независимый статус, пока можно им пользоваться.