Юрий Погуляй - Счастливые Земли

Единобожцы шли правильными колоннами, ограждая Дикие отряды. Причем Гезеш был уверен: стоит попытаться атаковать кажущийся хлипким строй, как эти слабые цепочки превратятся в нерушимые стены щитов. Однако агрессии ларсовцы не проявляли.

Впереди конвоя гарцевал рыжий жеребец командира отряда. Офицер, как и обычные солдаты, обходился минимумом доспехов. Наколенники, наголенники, налокотники, легкая кираса и открытый шлем – все обеспечивало высокую скорость в ущерб защите.

Виною тому Ветер?

Всю дорогу Дикие молчали. Гезеш чувствовал, как Эвар сгорает от желания побеседовать с ним, но капитан Веселых Гадов сдерживал себя.

Мост через реку и крепость на той стороне они увидели прежде, чем открылась сама Коррейна.

– Коррейн-Дарг, – наконец произнес Эвар. – Умрал...

Всадник впереди остановил отряд и отдал несколько команд. Вдоль солдат церкви побежали десятники.

– На мост, – приказал один из священников. Отцы всю дорогу держались поближе к Гневу, чтобы в случае опасности сразу вывести его из боя.

От крепости послышался шум рожка.

– Под стрелы? – ехидно осведомился Эвар.

– Как договоритесь, – равнодушно пожал плечами священник.

С обеих сторон Диких отрядов грохнули, смыкаясь, щиты. Хладнокровные взгляды приготовившихся к бою Церковников неспешно скользили по сбившимся в кучу Проклятым.

– Хорошо. – Эвар моментально оценил обстановку.

– Пошли. – Гнев неожиданно бодро зашагал к мосту.

Святые отцы за ним не последовали. Оба, неспешно о чем-то переговариваясь, отъехали к замершим ларсовцам.

– Не вижу у них оживления, к ним же легенда вернулась, – фыркнул за спиною Гезеша Паблар.

Ему не ответили.

– Двинулись, – скомандовал Эвар.

Дикие зашагали вслед за Горящим.

Каменный мост, шириной в пять десятков шагов, упирался в крепостные ворота.

Отряду надо было пройти еще тысячу шагов по древним валунам, сложенным неизвестными строителями в надежную переправу. Внушительно.

Идущий впереди Гнев снял шлем, и над его плечами полыхнул огонь.

– Построиться в боевой порядок, – гаркнул Эвар.

На стенах крепости суетились воины, между зубьев становились лучники.

– Щиты к бою!

Гезеша оттеснили в третью линию, кто-то прикрыл его от случайной стрелы щитом.

– Стоим, ждем, – нервно сообщил Эвар и захлопнул забрало.

В Коррейн-Дарге вновь пропел сигнальный рожок. С грохотом открылись ворота, и в образовавшийся проем хлынули воины. На синих щитах бойцов красовался алый кленовый лист.

Быстро перегородив дорогу, умральцы сомкнули строй. За спинами щитников выстраивались пикинеры.

Гезеш обернулся на другой берег. Церковники не уходили. Ждали.

– Родинка, последи за ними, – увидел он рядом приятеля.

– Хорошо, – кивнул тот и развернулся.

– Надеюсь, Гнев знает, что делает? – задумчиво пробасил стоящий впереди плечистый Кировей. – Мы сейчас окажемся между молотом и наковальней!

– Не ссы, – весело рыкнул Ваддим из Гадов.

– Поздно уже, – хихикнул откуда-то Джаззи. – Вода как заманчиво журчит, а?

Вода не журчала. Она с ревом билась о сваи моста да гремела на перекатах. Упасть вниз – и можно прощаться с жизнью. Тут и латы не спасут. Расплющит, и все.

Сквозь строй кленовых листьев пробился...

Горящий?!

Умральцы расступились, пропуская огненную фигуру-

– Теперь все в порядке, – раздался голос Эвара. – Горящие друг другу – как братья...

* * *

– Гнев? – Огненный человек остановился в двух шагах от Проклятого.

– Привет, Зависть. – Воин натянул шлем обратно на полыхающую голову.

– Как ты тут оказался? – развел руками Зависть. – Да еще и со стороны ларсовцев! Как?!

– Так получилось, у них выбора не было.

– Страха взяли, знаешь об этом?

– Да? – Огонь в забрале Гнева поалел.

– Сам ушел. Я не хотел его пускать, но он настоял.

– Жаль... Слушай, нам бы побыстрее со Святых Земель уйти. Пропустишь?

– Ты с Дикими? – удивился Зависть, словно только сейчас заметил приготовившихся к бою солдат.

– Да, теперь я с ними.

– Завидую... Я уже гнию в этом болоте, – Зависть кивнул на крепость.

– Нам бы...

– Да понимаю! – раздраженно кивнул Горящий и обернулся к умральцам. – Пропустить их!

Затем Зависть повернулся к Гневу:

– Только бегом. Ларсовцы давно на мою заставу зуб точат.

– Понял, потом поговорим, – Гнев повернулся к Диким. – В крепость! Бегом! Без боя!

* * *

Церковники даже не попытались атаковать Коррейн-Дарг. Не в этот раз. Когда захлопнулись ворота крепости, отряд ларсовцев развернулся и исчез в лесу.

Диких разместили в северной части форта, под открытым небом.

Бойцы не ворчали, радуясь тому, что удалось без особых проблем пройти через Святые Земли. Путь по загадочному Умралу никого не пугал. Большая опасность – люди – осталась позади.

Укуухка, рослый умралец, прикрепленный к Диким Завистью, не отходил от двух капитанов ни на шаг. Причем каждый его жест, каждое слово четко показывали антипатию воина к пришельцам. Как позже объяснил Эвар – Диких многие не любят.

– Послушай, – Гезеш подавил в себе очередной приступ ярости после того, как Укуухка с гримасой презрения дал разрешение на разведение огня. – Нам нужно на север...

– Удивительно, – фыркнул умралец.

– Приятель, ты мне гонор не показывай. У меня меч острый, боюсь, он не по нраву придется твоей заднице, – одернул его Эвар.

– Что? – побагровел Укуухка. Рука бойца легла на навершие клинка. Но, справившись с бешенством, умралец сквозь зубы процедил: – Здесь нет иных дорог, как на север. И тебе, разбойничья рожа, не стоит мне грубить...

– Стоп! – поднял руки Гезеш. – Вы еще побоище тут устройте. Укуххка, я не знаю, чем мы заслужили твою нелюбовь, но за слова Дикие всегда отвечают и требуют того же от остальных. Если не хочешь крови – постарайся придерживать язык. Эвар, извини, но ты тоже хорош.

– Гезеш, не командуй мной, – скривился Веселый. – Хоть ты и прав...

– Я отвечу за свои слова, как только выполню приказ командира, – многообещающе улыбнулся умралец.

– Лучше расскажи про дорогу на север, – пропустил угрозу Лесоруб.

– Тут только один путь, как я уже сказал, – Укуухка поморщился. – По центральному тракту до Уффейн-Дарга, оттуда до Гур-Дарга... Потом на запад, в Аннтейр-Дарг. Дальше только по морю. Куда вам надо?

– Только по морю? А как же тракт через Свирепый Умрал? – удивился Эвар.

– Не стоит на него соваться. От Свирейн-Дарга месяца два нет вестей. Говорят, что он умер...

– Умер? – не понял Лесоруб.

– В Умрале такое Безумие, – объяснил Гезешу Эвар. – Здесь умирают города.

– Если с трактов сворачивать не будете – доберетесь без проблем, – Укуухка обернулся к проходящему мимо солдату и приветливо кивнул. Тот с подозрением покосился на капитанов, но ничего не сказал, спеша по своему делу. – Так куда вам надо?