Пирс Энтони - Проклятие горгулия

Гайла улыбнулась, обнажив потрясающие кривые зубы:

— Ты можешь на меня рассчитывать, дружище!

— Это самообман! — вскричала Ханна. — Вам никогда не добиться успеха, слышите? Лучше попросите меня… Я провожу вас, куда пожелаете!

— Давайте попробуем покататься на космическом доме, — предложила Гайла. — Я хочу увидеть Альфу Кентавров.

— Как пожелаете. — Ханна вывела их из магазина и проводила к космопорту. Там вновь прибывших гостей уже поджидал корабль будущего.

Со стороны здания порта подъехала лестница на колесах, которая доставила путешественников к боковой двери, расположенной высоко на корпусе воздушного судна. Гари был поражен: на корабле не было ни одного паруса, да и нос не соответствовал острым формам рыбачьих шхун. Судя по всему, основной движущей силой подобных сооружений была мощнейшая магическая энергия. «Откуда же она берется?» — подумал Гари.

— Что это за странная лестница? — со страхом спросила Гайла, с трудом балансируя на четырех лапах.

— Это так называемый скалатор… Он отвесный, как скала, однако доставляет космонавтов на борт в считанные секунды. Представьте только, сколько времени понадобилось бы такому четвероногому чудищу для того, чтобы подняться хотя бы на несколько десятков метров вверх?

Гайла решила не принимать эти слова близко к сердцу. Как только они очутились на борту, за спиной послышался громкий шум: это Гайла, оступившись, чуть не загремела вниз.

Гари прыжком бросился в сторону своей любимой, схватил ее за каменное крыло и прижал к себе. Тем не менее вес каменного тела был значительно больше, а потому горгулия в буквальном смысле слова повисла над пропастью, едва удерживаемая нечеловеческими усилиями Гари.

— Отпусти меня! — закричала она. — Ты погубишь нас обоих!

— Ни за что! — ответил он, из последних сил пытаясь удержать ее.

— Скалатор рассчитан на человеческий вес, — сухо прокомментировала происходящее Ханна. — Камень может не просто вывести его из строя… но и поставить под угрозу всех нас. — Иллюзия была совершенно хладнокровна.

Напрягая все силы, Гайле все же удалось зацепиться задними лапами за перекладину и перевалиться через поручни обратно.

— Уф-ф, мне следовало быть поаккуратнее, — тяжело дыша, прошептала она. Гари был вне себя от волнения. Падение с такой высоты могло расколоть ее тело на дюжину острых осколков.

Внутреннее убранство корабля также было необыкновенно красивым. Несколько небольших отсеков снабжено удобными креслами, расположенными около иллюминаторов.

— Вы видите специальные спальные места, — произнесла Ханна, начиная свою экскурсию. — Каждый посетитель может надежно прикрепить себя ремнями и хорошенько выспаться. Однако при подъеме и снижении каждый обязан находиться здесь и нигде больше.

— Но ведь они мне абсолютно не подходят, — возразила Гайла.

— Да, это действительно проблема, — согласилась Ханна. — Может, тебе будет удобнее на полу?

Гари привязал себя ремнями, а Гайла легла рядом.

— Сначала ускорение будет большим, — предупредила Ханна. — Однако по достижению первой космической скорости вы почувствуете необъяснимую легкость во всем теле, — с этими словами служанка исчезла.

Внезапно корабль неистово задрожал, и тут Гари почувствовал, как чья-то невидимая рука схватила его и так сильно прижала к креслу, что ему стало тяжело дышать. Гари приложил максимум усилий, чтобы не потерять сознание, для этого ему пришлось напрячь все мышцы. Затем он почувствовал, будто невидимый пилот решил размазать его по салону. Гари напомнил себе, что он принадлежит к горгулиям, а потому он просто не может позволить своему человеческому телу поступать так, как ему вздумается. В конце концов, его всегда отличала несгибаемая воля… Даже в среде своих соотечественников.

Через несколько минут, которые показались Гари веками, он вновь приобрел способность нормально перемещаться в пространстве. Вес тела казался завышенным вдвое, однако по сравнению с тем, что было несколько мгновений назад. Гари опустил взгляд и внезапно обнаружил, что Гайла исчезла.

Встревоженный, он начал осматриваться по сторонам. На полу виднелось несколько глубоких царапин. В следующее мгновение Гари бросился назад — к тому месту, где из отсека открывалась дверь наружу. Именно там и лежала горгулия, зацепившись зубами за ножку кушетки.

Гари вспомнил, какие ощущения он испытывал несколько минут назад, и все понял. Та же самая сила, вероятно, действовала и на горгулию, однако она находилась значительно ближе к двери — потому-то Гайлу и потянуло к выходу. Стоило переборкам не выдержать, и они бы расстались… Возможно, навсегда. «Хм… падение с космического дома в открытом космосе, наверное, будет похуже истории со скалатором.

Ощущая тяжесть в конечностях, Гари все же поднялся и отправился навстречу любимой.

— Я никогда и не думал, что сила тяжести может оказаться настолько интенсивной, — произнес он.

— Я тоже, — призналась горгулия, с трудом расцепляя челюсти. — Говоря по правде, я уцелела с большим трудом.

Гари посмотрел за окно — они пролетали мимо звезд, планет и ярких комет.

— Скорость нашего корабля просто огромна, — сказал он.

— Да, мы удалились от земли на значительное расстояние…

— А где же Ханна?

— Скорее всего занимается одной из других пар.

— Значит, корабль находится на автопилоте.

— Вероятно… Посмотри, сколько вокруг звезд… Я никогда не видела ничего подобного.

— Красиво, — согласился он. — Значит, нам предоставлено время для разговора. Наверное, иллюзия полагает, что мы не способны двигаться, а потому корабль не нуждается в непрестанном надзоре… Дело в том, что горгулии очень настойчивы.

— Значит, разговор?

— Конечно. Видишь ли, все несчастные случаи, связанные с тобой, просто не могут быть случайны. Не стоит забывать, что вокруг нас — сплошная иллюзия. Так каким образом ты чуть не упала с высоты, если этой высоты в природе просто не существует? Помнишь рассуждения Ханны по поводу твоего веса и скалатора? Так я могу сказать со всей уверенностью: вес для иллюзий не играет абсолютно никакого значения.

— Я об этом не подумала, — призналась Гайла. — Значит, путешествие в открытом космосе было для меня невозможно? Наверное, мы зря волновались!

— Вовсе не зря. Понимаешь, если с помощью иллюзии спрятать реальную опасность, то жертва может легко угодить в расставленный капкан. Как-то однажды я был свидетелем того, как иллюзия помогла Ирис разделаться с ужасным монстром, который чуть не слопал нас живьем. А поскольку фильтр контролирует все эти иллюзии, то наши проблемы кажутся мне реально подстроенными.