Роберт Сальваторе - Ночь без звезд

Направо от Матроны Баэнре находилось еще одно из наименее симпатичных Джарлакслю существ, иллитид Мефил Эл-Видденвелп, спрутоголовый советник матроны. Как обычно, он носил свои ярко-алые одежды, с длинными рукавами скрывавшими костлявые руки, заканчивавшиеся тремя когтями. Джарлакслю хотелось бы, чтобы уродливое существо заодно носило бы маску и капюшон. Пурпурная бесформенная голова, с четырьмя щупальцами там где должны были быть губы, молочно белые глаза без зрачков – это было самым отвратительнейшим зрелищем когда-либо виденным Джарлакслем. Обычно, если речь шла о прибыли Джарлаксл мог сквозь пальцы смотреть на внешний облик, но с уродливыми, таинственными и смертельно опасными иллитидами он предпочитал иметь как можно меньше дел.

Большинство дроу испытывали подобные чувства к иллитидам, и Джарлаксл внезапно удивился, что Матрона Баэнре так открыто выставляет Эл-Виденвелпа. Впрочем, когда он обратил внимание на женщину, стоявшую напротив Матроны Баэнре, все стало ясным.

Она была худой и маленькой, ниже даже Триэли, и казалась гораздо слабее. Ее черное одеяние было неприметным, и на ней не было никаких украшений – явно не подходящее облачение для матроны-матери. Тем не менее, эта дроу, К’йорл Одран, была матроной-матерью, владычицей Облодра, Третьего Дома Мензоберранзана.

К’йорл? показал пальцами Дантрагу Джарлаксл с недоверчивым выражением лица. К’йорл была в числе самых презираемых правителей Мензоберранзана. Матрона Баэнре ненавидела К’йорл, и нередко открыто говорила, что Мензоберранзан будет куда лучше без этой Одран. Единственное, что удерживало Дом Баэнре от уничтожения Облодра, был тот факт, что женщины третьего Дома владели таинственными силами разума. И если кто и может понять намерения и скрытые мысли таинственной и опасной К’йорл, так это иллитид, Эл-Видденвелп.

«Три сотни», говорила К’йорл.

Матрона Баэнре откинулась назад, лицо ее было кислым. «Жалкие гроши», ответила она.

«Половина моих рабов», ответила К’йорл, сверкнув своей обычной ухмылкой, хорошо известный сигнал что не особо хитрая К’йорл лжет.

Матрона Баэнре засмеялась, и неожиданно оборвала смех. Она подалась вперед на своем сидении, худые руки лежали на великолепных алмазах, лицо было нахмурено. Пробормотав что-то про себя, она убрала ладонь с одного из алмазов. Камень сверкнул внутренним огнем, и высвободил поток пурпурного света, окутавший спутника К’йорл, непримечательного мужчину, в серию змеящихся потрескивающих дуг пурпурно-сияющей энергии. Он закричал, задергал руками борясь с поглощающими волнами.

Матрона Баэнре подняла другую ладонь, и второй луч присоединился к первому. Теперь мужчина казался не более чем пурпурным силуэтом.

Джарлаксл внимательно наблюдал, как К’йорл закрыла глаза и сдвинула брови. Затем неожиданно ее глаза открылись, и она неверяще уставилась на Эл-Видденвелпа. Наемник был достаточно мудр чтобы понять, что в это самое мгновение произошла схватка воль, и не очень удивлен тем, что победил в ней пожиратель мозгов.

Несчастный мужчина Облодра теперь уже был не более чем тень, а еще через мгновение и того меньше. Его просто не было.

К’йорл Одран яростно нахмурилась, казалась, она готова взорваться, но Матрона Баэнре, опаснейшая из дроу, не дрогнула.

Неожиданно К’йорл снова широко улыбнулась, и весело сказала, «Он был всего лишь мужчина».

«К’йорл!» рявкнула Баэнре. «Эти действия одобрены Лолт, и ты будешь сотрудничать!»

«Угрозы?» проговорила К’йорл.

Матрона Баэнре поднялась со своего трона и подошла к непоколебимой К’йорл. Она подняла левую руку к щеке женщины Облодра, и даже сдержанная К’йорл мигнула. На этой руке Матрона Маэнре носила огромное золотое кольцо, четыре незаконченных ободка двигались как будто они были восемью ногами живого паука. Огромный темно-синий сапфир сиял на нем. Как знала К’йорл, в таком кольце находился живой велшаресс оррб, паук королевы, родственник, хотя куда более смертоносный, черной вдовы с поверхности.

«Ты должна понимать всю важность этого», продолжила Матрона Баэнре.

К изумлению Джарлаксля (и, как он заметил, рука Дантрага немедленно потянулась к мечу, как будто мастер оружия собирался выпрыгнуть из межпространственного наблюдательного поста и убить Облодра), К’йорл отбросила руку Матроны Баэнре.

«Барризон Дель’Армго согласны», спокойно заметила Матроны Баэнре, движением руки удерживая свою дочь и советника-иллитида.

К’йорл усмехнулась, явный блеф, матрона-мать Третьего Дома никак не могла быть обрадована союзом первых двух Домов в предприятии, которого она хотела избежать.

«Как и Фэн Тлаббар», лукаво добавила Матрона Баэнре, имея в виду Четвертый Дом города, самых ненавистных врагов Облодра. Слова Баэнре были неприкрытой угрозой, при поддержке Дома Баэнре и Дома Барризон Дель’Армго Фэн Тлаббар могли быстро сокрушить Облодра и занять третью позицию в городе.

Матрона Баэнре скользнула назад на свой сапфировый трон, не отрывая взгляда от К’йорл.

«У меня не так много дроу», заметила К’йорл, и в первый раз Джарлаксл услышал в голосе выскочки-Облодра смирение.

«Да, но у тебя есть кобольды!» резко возразила Матрона Баэнре. «И не смей упоминать о шести сотнях! Туннели Клаурифта под Домом Облодра огромны.»

«Я дам тебе три тысячи», отвечала К’йорл, все еще пытаясь торговаться.

«В десять раз больше!» прорычала Баэнре.

К’йорл промолчала, просто откинула голову назад, и посмотрела поверх своего тонкого носа на первую матрону-мать.

«Я не соглашусь меньше чем на двадцать тысяч», оборвала торговлю Матрона Баэнре. "Укрепления дварфьей крепости будут изощренными, и понадобятся рабы, чтобы открыть нам дорогу.

«Высокая цена», сказала К’йорл.

«Двадцать тысяч кобольдов ничего не значат по сравнению с жизнью одного дроу», напомнила Баэнре, и добавила для большего эффекта, «в глазах Лолт.»

К’йорл начала что-то резко говорить, но Матрона Баэнре мгновенно прервала ее.

«Избавь меня от своих угроз!», закричала Баэнре, ее тонкая шея казалась еще более костлявой когда она сжала челюсти и наклонилась вперед. "В глазах Лолт то, что происходит, выходит за рамки обычной борьбы Домов, и обещаю тебе, К’йорл, неподчинение Дома Облодра поможет возвышению Фэн Тлаббар!

Глаза Джарлаксля расширились от удивления, и глядя на Дантрага он понял, что у воина тоже нет объяснений. Никогда прежде наемник не слышал ни явно, ни в пересказе от других таких решительных угроз одного Дома другому. Теперь К’йорл не усмехнулась и не ответила. Разглядывая тихую женщину, которая явно с трудом удерживала видимость спокойствия, Джарлаксл мог видеть семена анархии. К’йорл и Дом Облодра не скоро забудут угрозы Матроне Баэнре, а учитывая надменность Баэнре, другие Дома наверняка затаят подобные чувства. Наемник кивнул, вспоминая встречу с Триэль и ее страхи, ей вероятно и придется унаследовать эту опасную ситуацию.