Стэн Николс - Магия цвета крови

Однако обвинять во всем лишь одну сторону было бы несправедливо. Некоторые руководители Сопротивления, остающиеся тем не менее просто людьми, со всеми присущими им страхами, принимали поспешные решения, которые способствовали еще большей сумятице.

— Что там творится?

— Сама не понимаю. — Серра высунулась еще дальше из окна, но потом заставила себя снова спрятаться. — Что-то скверное, насколько я вижу. И что-то очень серьезное.

— А вдруг это война?

— Думаю, о войне мы знали бы заранее, — отрезала женщина.

— Просто мне показалось, что это похоже на войну.

Она тут же пожалела о своем резком тоне.

— Нет, это не война, Куч. — Ее голос стал мягче. — Войны отбрасывают впереди себя длинную тень. Они не начинаются вот так — сразу, стихийно.

“Хотя гражданские войны могут”. Но делиться с Кучем этим соображением Сера не стала, а вслух произнесла:

— Наверное, это просто беспорядки на улицах.

— А нам что делать?

— Хороший вопрос. Прежде всего, добраться до пристани. Мы ведь не знаем, ни чем вызваны волнения, ни насколько широко они распространились. Поэтому предлагаю отправиться в порт, а по дороге оценить ситуацию.

— Хорошо.

— И давай пойдем налегке, ладно? Нам нужно идти быстро, а заплечные мешки могут привлечь нежелательное внимание.

— У меня там книги. Феликс дал мне их и велел изучать.

Ну, нет худа без добра. — Они обменялись улыбками. — Я говорю серьезно. А книг я тебе потом достану сколько угодно. Просто засунь в карманы самое необходимое, и все.

— Мне это нравится.

Заколебавшись на мгновение, Серра все же высказала мысль, только что пришедшую ей в голову.

— Куч, я хочу, чтобы ты взял вот это. — Она сунула руку под рубашку и вытащила из ножен маленький кинжал.

Юноша широко распахнул глаза.

— Зачем?

— Просто на всякий случай.

— Раньше ты никогда не хотела, чтобы я носил оружие.

— Раньше мы никогда не оказывались в такой ситуации.

— Я не знаю, что с ним и делать-то.

— Возьмешь вот так. — Серра показала ему. — Ничего сложного; если возникнет необходимость, просто нанесешь удар. Прямо и сильно. Ну, примерно так, как если бы ты хотел ударить кулаком. Понял?

— Вроде бы.

— На. Бери.

Он с опасливым видом взял у нее кинжал.

— Куда его?

— Может, в сапог? Нет, засунь за пояс. Вот так... Не волнуйся, Куч. Уверена, тебе не придется воспользоваться им. Это просто мера предосторожности. Вернешь кинжал мне, когда мы окажемся на корабле.

— Как думаешь, нам это удастся?

— Не знаю. Поэтому и дала его тебе. Ну, идем?

Едва оказавшись на улице, они поняли, что ситуация очень серьезная. Повсюду группками стояли люди, явно недовольные происходящим. На каждом шагу попадались хмурые паладины, ополченцы и военные. Куда ни глянь, к небу поднимались столбы черного дыма. Общий фон дополнял несмолкающий шум — злобные и насмешливые выкрики, топот марширующих сапог, просто разговоры и вопли непонятного происхождения. Все это, казалось, имело своим средоточием центр города. К счастью, им нужно было идти совсем в другую сторону.

— Может, остановимся и расспросим кого-нибудь, что происходит?

— Нет, Куч. Просто прибавь шагу и не смотри по сторонам. Мы — честные граждане, спешащие по своим делам.

— Свернув за угол, они увидели ту же самую картину. Угрожающе настроенная толпа и сердитые блюстители порядка. Горящие дома. Разграбленные лавки.

Спустя квартал они дошли до дома, который оба знали. В нем жили и обычные люди, но его же Сопротивление использовало в качестве одного из своих убежищ. Снаружи стояли человек двадцать паладинов и ополченцев, и четверо из них пытались протаранить дверь бревном.

— Это не... — начал Куч.

— Да. Продолжай идти. Не смотри туда.

Наконец они оказались в переулке, где было относительно спокойно. Серра подтолкнула Куча в тень домов.

— Думаю, мы видели достаточно, — сказала она. — Это новая атака на Сопротивление, гораздо серьезнее той, что случилась две недели назад. И, похоже, людям все это не слишком нравится.

— Что будем делать?

— Пробиваться в порт.

— А как же остальные? Карр и Куинн... Ох! Таналвах и дети!

— Послушай, Куч, нам остается лишь надеяться, что они сумеют выбраться из этой заварухи. Мы же ничем не можем им помочь в такой ситуации. Я вполне допускаю, что власти поставили себе целью уничтожить все Сопротивление.

— Неужели такое возможно?

— Ну, всех они не арестуют. Однако могут причинить большой вред, в том числе и ни в чем не повинным людям.

— Не можем же мы просто так уйти, бросив своих друзей!

— Не надо воспринимать это так, будто мы их бросаем. Много шансов за то, что они справятся. Они умные и имеют большой опыт в том, как выбираться из сложных ситуаций.

Да, она не сумела защитить свою дочь и помочь Кинзелу. Но будь она проклята, если допустит, чтобы что-нибудь случилось с этим парнишкой! Во всяком случае, насколько это будет в ее власти.

— Мы должны позаботиться о себе, — добавила она. — Пойдем.

Пять минут спустя они вышли из боковой улочки и увидели впереди дорожную заставу. Там было полно паладинов и военных, которые заворачивали пешеходов.

— Дерьмо, — выругалась Серра. Паладин увидел их и замахал рукой.

— Он хочет, чтобы мы пошли обратно, — сказал Куч.

— Мы не пойдем обратно. — Женщина прибавила шагу.

— Он явно злится, Серра.

— Мы не остановимся. Но...

— Нет. Иди рядом и не обращай внимания, что бы он ни говорил. Но когда мы окажемся рядом с ним, отойди в сторону.

Сейчас паладин яростно махал на них руками и что-то кричал. Сначала слов было не разобрать, но потом Серра и Куч подошли ближе.

— Вы что, идиоты? Я приказываю вам повернуть обратно. Убирайтесь к черту!

Мило улыбаясь, Серра продолжала шагать в его сторону. Куч, выполняя данное ему указание, начал слегка отставать от нее.

— Вы что, еще и глухие вдобавок? — злился паладин.

Его рука потянулась к мечу.

Серра тремя быстрыми шагами покрыла разделяющее их расстояние. В ее руке сверкнул металл. А потом — так, по крайней мере, показалось Кучу — она нанесла паладину удар кулаком. И тут он вспомнил ее инструкции насчет того, как нужно пускать в дело нож.

Паладин упал. На его мундире тут же начало расплываться большое темно-красное пятно, глаза казались стеклянными.

— Скорее! — рявкнула Серра.

Они побежали вперед. Солдат, до этого занятый другим прохожим, увидел, что они приближаются. Потом его взгляд вспыхнул — он заметил распростертого на мостовой умирающего паладина. Выхватив меч, он бросился к Серре и Кучу.

— Если он успеет добежать до нас, — велела Ардакрис своему спутнику, — удирай.

Занеся руку назад, она с силой швырнула окровавленный нож. Однако солдат успел пригнуться, и клинок пролетел над его головой.