Ник Перумов - Война мага. Том 4: Конец игры

Было там и что-то ещё, какое-то непонятное шевеление на самых границах. Вейде не хотела «приглядываться» (то есть пускать в ход какие бы то ни было заклятья-прознатчики) — они неизбежно выдали бы её с головой. Однако сила к пределам Эвиала подступила нешуточная.

Конечно, против Спасителя никакая армада не покажется достаточной.

В любом случае, мы убрались оттуда вовремя, успокоила себя эльфийка.

И ничто не последовало за нами следом, прибавила она.

— Каррр!

Вейде вздрогнула.

Из окутывавшей окрестности Эвиала мглы вырвался огромный ворон. Пронёсся над самой головой эльфийки, играючи увернувшись от выпущенных в него стрел. Видно, до этого он гнался за уходящими Перворождёнными, умело скрываясь в складках Междумирья, так, что всё искусство королевы Вечного леса не смогло его обнаружить.

Он показал себя не раньше, чем счёл это необходимым.

Королеву эльфов пробрала дрожь.

На неё в упор смотрели глаза страшной птицы — совершенно не вороновы, красные, с четырьмя зрачками в каждом.

Вейде пошатнулась, нелепо взмахнула руками — вся магия разом вылетела из головы.

Ворон пронёсся, хрипло каркнул ещё раз и скрылся — канул в густом тумане, поднимавшемся по обе стороны проложенной в Межреальности тропы.

Потрясённую владычицу подняли. Она лишь махнула рукой — идите, мол.

Длинная колонна эвиальских беглецов продолжала путь, однако мгновенно разнёсшийся слух о жутком спутнике заставлял эльфов пугливо втягивать головы в плечи и посылать зачарованные стрелы во всё, что представлялось хоть чуть-чуть подозрительным.

А сама Вейде молчала. До самого конца ею же проложенного пути, когда впереди замаячила бело-голубая глобула нового мира, с которого — как рассчитывала эльфийская властительница — начнётся новая история её расы.

Что-то подсказывало былой королеве брошенного ею Вечного леса, что всё окажется совсем не так, как ей представлялось.

Но это уже совсем другая история.

— Вот так встреча. Гелерра!

— Аррис, — церемонно поклонилась крылатая дева.

— Не ожидал тебя здесь встретить, — пробасил Арбаз, перекинув бомбарду с одного плеча на другое и без светских ухищрений протягивая миниатюрной адате широкую, словно лопата, ладонь.

Аррис с Ульвейном, элегантно кланяясь, поцеловали изящную кисть гарпии.

Оказавшись возле самого Эвиала, подмастерья Хедина не могли не столкнуться.

«Неужели наставник мне не доверяет?! — в ужасе подумала Гелерра, глядя на пару усмехающихся Тёмных эльфов, изысканных, словно обнажённые стилеты; широко ухмыляющийся в бороду Арбаз казался рядом с ними неотёсанной деревенщиной. — Не доверяет и потому прислал ещё и их мне на… на помощь? Или на смену?»

— Аэтерос отдал нам приказ идти к Эвиалу, — видя напряжение адаты, поспешно заговорил Аррис.

— И?.. Что он велел вам сделать, когда вы до него доберётесь?

Тёмные эльфы переглянулись.

— Не обращай внимания, дева, — прогудел гном, приставляя чудовищную бомбарду к ноге. — Нас не присылали встать над твоим полком. Тут такие дела закрутились… — Он помотал косматой головой. — Гаррат… то есть, я хотел сказать, аэтерос — велел нам спешить в Эвиал. Но зачем или для чего — не сказал.

— Мне тоже. — У Гелерры отлегло от сердца. Но что же тогда с повелителем?!

— И что станем делать? — с иронией, показавшейся гарпии неуместной, осведомился Ульвейн. — Ты знаешь, что там, внизу, крылатая?

— Чего пристал к девочке. — Арбаз валуном вдвинулся меж ними. — Драка там идёт, и почище, чем у нас с козлоногими. Не чуете, эльфы, и ты, Гелерра? Оно и понятно. Броня уж больно хороша, ну а мы, гномы, для того и есть на свете, чтобы знать, как через такую проломиться. И как через такую слушать, конечное дело.

— Преклоняюсь, — без тени иронии кивнула Гелерра. — Но наш учитель… Аэтерос, как говорите вы, эльфы, или гаррат, как сказал бы ты, гном… Что с ним? Он там, внизу? Ему нужны мы? Следует ли нам силой взломать броню Эвиала? Я уже почти собралась…

— Если собралась, то зачем медлить, адата? — громыхнул гном. — Наш учитель там, внизу. Его голос доносится из этого шара, словно из горной шахты. Надо ломать! Ждать тут нечего.

— Верно сказано, — басом произнёс незнакомый голос, и собеседники мало что не подскочили на месте: посреди охраняемого лагеря, разбитого не где-нибудь, а в Межреальности, куда нет хода никому праздношатающемуся, несмотря на кольца многочисленных дозорных, в том числе морматов, лучших сторожей Упорядоченного, — появляется чужак.

Перед опешившей четвёркой возник старый воин, мощный телом, с орлиным носом, разметавшимися, словно после скачки, длинными седыми волосами. На поясе — знаменитый на всё Упорядоченное меч, короткий и широкий, в прозрачных ножнах, словно из хрусталя; клинок казался золотым, хотя самого благородного металла тут не было ни грана.

Старый Хрофт. Он же Один, Игг, и ещё множество разных имён.

Друг-конфидент Учителя и его брата, Повелителя Тьмы.

Из-за плеча Древнего Бога осторожно, переступая восемью тонкими ногами, выглядывал Слейпнир.

— Уфф, — выдохнул Хрофт. — Успел. — И сразу же, без паузы: — Поднимайте всех. Время пришло.

— Но, сильномогучий, — дерзнул возразить Арбаз, задирая бороду. — Ломить через эдакую преграду — это, прощения прошу, не деревенский плетень перескочить, курицу спереть.

— Не курицу спереть, — расхохотался Отец Дружин, выразительно берясь за эфес золотистого клинка. — Это, друзья мои, куда громче получится. Арбаз! Эта броня — по твоей части. Тем более есть в ней один изъян. Мелкий, мельчайший, вам, пожалуй что и не заметный. А я вижу. Ударим все вместе. Все твои бомбардиры, Арбаз, все ваши лучники, Аррис и Ульвейн. Твои тоже, крылатая дева. Новомодные заклинания — это не для меня. Мы привыкли стены ломать, а не подкупать стражу. — Гелерра задумалась, не являются ли слова Древнего обидным намёком на Учителя?

Старый Хрофт усмехнулся:

— Готовьтесь. Времени у нас немного, потому что Ракот и Хедин, — он перевёл дух, словно не сразу решившись донести чёрную весть, — в ловушке. И без нас им не выбраться.

О том, что братья-боги могут не выбраться даже с их помощью, Отец Дружин, само собой, умолчал.

Клара Хюммель стояла, потерянно уронив руки.

Она завела доверившихся ей орков в ловушку. Им осталось только погибнуть, нелепо и бездарно, в схватке сошедшихся на крошечном островке вселенских сил.

Отряд капитана Уртханга отступил внутрь пирамиды, укрывшись в пустых казематах ее верхнего яруса. Фесс, драконы, Безымянная, Рысь-неупокоенная — скрылись в бездне. Серая пелена медленно рассеивалась, Тёмный маг сгинул в глубинах жуткого провала, исчезли рыцари в белом, взметнувшиеся чёрные паруса поглотили двух противников Спасителя, и на истерзанном Утонувшем Крабе, уже лишившемся окружавших его скал, остались только Клара с соратниками да недвижно повисший в воздухе Спаситель. У Него явно хватало работы — над океаном, насколько мог окинуть глаз, вздымались облака пара. Что там творилось — разглядеть из низкой бойницы Клара не могла, но явно ничего хорошего. Значит, ты оказалась права, задушевная подружка Аглая. Вот он, твой Спаситель. Во всей красе.