Ник Перумов - Война мага. Том 4: Конец игры

Всё сильнее парило море, серые клубы мчались со всех сторон к Спасителю и втягивались, исчезая, Ему под плащ. Орды мертвецов, наступавшие на орков Уртханга от верхнего края опрокинутой пирамиды, натолкнулись наконец на стену щитов и копий, отшатнулись, потому что перед воителями Волчьих островов мигом возник сплошной завал изрубленного человеческого мяса. Именно «мяса», словно в лавке — топоры и мечи не знали ни отдыха, ни промаха.

Но бесстрашные бойцы Рейервена тоже погибали. То тут, то там неудачливый орк падал, опрокинутый вцепившимися в него мёртвыми руками, мигом исчезая под навалившейся массой неупокоенных.

— Сейчас, госпожа Клара, — донёсся вдруг спокойный голос инквизитора, словно тот сидел на спине дракона рядом с чародейкой. — Ещё немного. Спасибо некроманту Неясыти, сиречь Кэру Лаэде, научил… пусть даже не своей волей.

— Я вижу надлом. — Райна напряжённо вглядывалась в неподвижно застывшую фигуру Спасителя. — А ты, кирия Клара?

— Кровь? На левом боку?

— Да. Кто-то сумел достать Его. Значит, сможем и мы.

— Сейчас, госпожа Клара! — резко выкрикнул Этлау, и дракон, сложив крылья, коршуном ринулся на цель.

Спаситель соизволил повернуться, медленно поднять взгляд. Клару едва не сорвало со спины Сфайрата, она удержалась лишь благодаря валькирии, замершей с поднятым копьём, словно изваяние — свободной рукою Райна подхватила шатнувшуюся чародейку.

Засвистело, загудело в ушах — дракон набрал скорость, словно намереваясь грудью смести и раздавить неподвижную фигурку, кажущуюся отсюда такой беззащитной и хрупкой.

Спаситель улыбнулся. Поднял руку — и воздух перед несущимся драконом словно бы исчез, крыльям стало не на что опереться, Сфайрат беспомощно закувыркался и…

Замерший в горделивой позе великий судия, принимающий последние вздохи мира, вдруг оторопело уронил грозно вытянутую длань. Отчаянно бьющий крыльями дракон успел выровняться в считанных саженях от острых обломков им же разнесённой пирамиды.

Что-то творилось сейчас в каземате, где преподобный отец Этлау сидел на корточках перед тщательно вычерченной магической фигурой.

— Всё, гнома. — Инквизитор невозмутимо подвинул маленький череп на одному ему видимый волос, добиваясь идеального, со своей точки зрения, положения. — Сейчас, думаю, хватит.

— Чего хватит, монах? — Эйтери держала на коленях голову неподвижной Ниакрис, голос маленькой чародейки звучал еле слышно.

— Силы, — спокойно отозвался преподобный. — Орки — хорошие воины, хорошо умирают. Не чувствуешь?..

По круглому лицу гномы катились быстрые слёзы, она их не утирала.

— О чём ты?..

— Вот об этом. — Этлау протянул руку, закатал левый рукав рясы. Вздохнул.

— Так не хочется… — пожаловался он. — Так всё… интересно. И страшно. Раньше я точно знал, куда уйду после смерти, гнома. А теперь — один туман. И оттого я ужасно боюсь. Праздную труса. Что, если правы ересиархи, и там — вообще ничего? Просто пустота, даже не тьма?..

— Ты уверен, — сглотнула слёзы гнома, — что сейчас самое время говорить об этом?

— Угу, — вздохнул инквизитор. Подобрал валявшийся на полу нож, потерянный в суете кем-то из орков, и провёл остриём по запястью.

Несколько капель крови упали прямо на желтоватую кость черепа, и он немедленно задымился. Этлау опустился на колени, запрокинул голову, дико закричал — его левая рука сама собою метнулась к середине магической фигуры, прирастая к черепу и щедро поливая его кровью.

Ноги инквизитора скребли по полу, смазывая им же заботливо вычерченные линии — но маленький череп горел, синим бездымным пламенем, и гноме показалось, что стены каземата начинают растворяться, а единственной реальностью остаётся окровавленная голова Ниакрис у неё на коленях.

Спаситель замер, согнувшись, словно человек, получивший жестокий удар в живот, выбивший дыхание. Покорные Его воле мёртвые остановились, орки внизу получили минутную передышку. Сфайрат, заревев от натуги, последний раз взмахнул крыльями, очутившись подле сгорбившегося… бога? Сущности? Силы? — столько слов и ни одно не подходит.

Клара не помнила, как очутилась на острых камнях, рядом со скрюченной фигурой самого могущественного существа в Упорядоченном. Спаситель не защищался, он только и успел, что с немым укором взглянуть на чародейку.

Алмазный и Деревянный Мечи вдруг сделались неожиданно-тяжёлыми, словно на каждом висело по целому миру.

Клара замахивается. Она не думает, на что — или на кого — поднимает руку.

Иммельсторн вонзается в бок Спасителю, там, где краснеет кровяное пятно, Драгнир соскальзывает, словно по надетой кирасе, разрывая Его одежды, и только вторым ударом Клара вгоняет Алмазный Меч рядом с его деревянным собратом.

Спаситель выгибается дугой и кричит, кричит так, что дрожат небеса и океанские глубины. Это крик существа, никогда ещё не знавшего настоящих поражений, существа, вечно планировавшего даже собственные муки — но причинял Он их себе, считай, сам — а тут на Него впервые посягнули с оружием.

«Но, если бы не надлом, не та жертва — моё оружие ничего бы не сделало Ему», — мелькнуло у Клары.

Спаситель падает на колени, продолжая кричать — и неподвижно застывшая чародейка видит, как дыбом встают сразу три стороны горизонта. Только три, потому что с четвёртой сплошным валом катится чёрная волна, закрывая уже полнеба.

Зачем мы сражаемся, для чего, почему? — спасения уже нет.

Оттолкнув Клару, замахнулась копьём Райна.

— И не таких, как ты, видывала, — прошипела валькирия перед ударом.

Древко разлетелось облаком щепы.

Крик оборвался.

С Эвиалом творилось что-то непредставимое. Отряды Гелерры, Арриса и Арбаза покрыли бы расстояние «от небес до земли» в считанные мгновения, тем более если их возглавляет сам Отец Дружин.

Нет, теперь всё не так. Сгустился воздух, истончилась сила, так, что многие едва удерживались от стремительного и беспорядочного падения. Или идти медленно, или падать, но быстро, — как заметил Арбаз.

Гелерра видела, как на западе мира поднимается чёрная стена, как она начинает разбег, поглощая всё перед собой — живое и неживое.

Слейпнир дико заржал, вокруг ног жеребца заметалось пламя — и он стал двигаться чуть быстрее, но лишь чуть.

Куда мы? Зачем мы? Что нам тут делать? — успела подумать гарпия, за миг до того, как заметила фигурку Спасителя.

Отец Дружин вёл три объединённых полка прямо на Него.

Гелерра никогда ещё не оказывалась в таких переделках. Вокруг соратников Хедина рушился целый мир, а они ничего не могли сделать. Познавший Тьму учил их сражаться, а не строить, разрушать, а не сохранять. Возможно, гномы Арбаза… но и они давно променяли вековые умения Подгорного Племени на меткость и убойную силу своих начищенных бомбард.