Руслан Мельников - Эрдейский поход

Да, жизнь здесь кипела. Когда-то...

Через подсохшую грязь там-сям перекинуты деревянные мостки, проложены тропки из аккуратно разложенных плоских камней.

Зловонные... еще зловонные сточные канавы. Мухи. Опять мухи...

Открытые и закрытые двери. Пустые и наглухо забранные ставнями окна.

Опрокинутая телега с расколотым колесом.

И – тихо.

И – пусто.

И – ни-ко-го.

Ушли! Так и есть – все ушли!

– Бранко, – позвал Всеволод. – В городе еще врата имеются?

– А как же, – откликнулся волох. – В западной стене – одни, в южной – аж двое, в северной еще одни. Да и здесь, на восточном рубеже, – во-о-он у той башни есть ворота. У тебя воинов не хватит, чтоб все их надежно перекрыть. А хватит – так на стены некого будет ставить. Стригои же, коли на приступ пойдут, через любую стену перемахнут.

– Ясно. – Всеволод повернул коня, въехал обратно в каменный мешок-ловушку, крикнул дружинникам из задних рядов, что только-только вступили под арку внешней стены:

– Закрывай ворота!

Двое ратников спрыгнули с коней. Навалились на тяжелые, окованные медью створки. Заскрипело. Заскрежетало. Створки поддались, сдвинулись – медленно, неохотно.

Глухо стукнуло.

В арке стало темно.

Лег в пазы брус-засов.

Все. Заперто. Не ахти какая преграда для упыриного воинства, конечно, но все ж-таки... Немного времени выиграть можно, ежели что.

– Хорошо. – Всеволод удовлетворенно кивнул. – Потом еще решетку опустим да мост поднимем – и совсем славно будет.

– Осмотреться надо сначала, – недовольно пробурчал Конрад. – А уж потом ворота у себя за спиной запирать.

Немец все держал руку на мече и вертел головой по сторонам.

– Что так, Конрад? – с насмешкой глянул на тевтона Всеволод. – Али лихих людей опасаешься?

– Людей здесь нет – сам видишь, а вот нелюди... Германштадт – город большой. Подвалов и подземелий здесь много. А в них нечисть таиться может, ночи дожидаючись.

– А хоть бы и так, – пожал плечами Всеволод. – Что ж с того? В открытом поле теперь ночевать? За городом?

– Не-е-ет, – нехотя протянул немец. – За городом оборониться труднее будет.

– Вот и я о том же. Да и вообще... Уезжать отсюда уже поздно – солнце скоро сядет. Так что рассвета ждем здесь.

– Где – здесь? – не понял тевтон.

– А вот прямо здесь, – Всеволод окинул взглядом широкий проход-ловушку, соединявший две арки.

Он объяснял...

– Коней поставим промеж внешней и внутренней стен – места хватит, еще и останется. Сами займем надвратные башни и переходы. И галереи на боковых стенах – тоже. Чтоб со всех сторон оборону держать. А от прочих стен, что сюда ведут, – отгородимся.

– Чем? – нахмурился немец.

– Щиты с серебром поставим. Костры поверху разложим. Ни одна тварь там не проскочит. Знатная получится крепостца. Как раз на сотню ратников. Да ажно с двумя вратами. Те вон, что снаружи, защитят от предместий, эти – от городских улиц. А возникнет великая нужда – отступим хоть в ту, хоть в другую сторону.

– Если нечить с двух сторон сразу не попрет, – проворчал Конрад.

– Ну, тогда уж будем отбиваться, покуда сможем. Ничего иного нам тогда не останется, сакс. А пока полезли-ка на стены – посмотрим, что там да как.

Узкие тесные лестницы со стертыми каменными ступенями обнаружились неподалеку, в стороне от огороженного каменной кладкой межвратного прохода – на соседних пролетах стен. Поднялись наверх. Отсюда, с боевой галереи, хорошо просматривались и городские улицы, и предместья за рвом. Бранко указал в центр Сибиу, где высилось скопление островерхих башен.

– Это – Верхний город, – сообщил волох. – Большой... очень большой и хорошо укрепленный замок. Переночевать можно было бы и там.

Всеволод присмотрелся, покачал головой:

– С сотней воинов града не удержать, Бранко. Ни Нижнего, ни Верхнего. И уж тем более, если детинец большой и незнакомый. А наш пятачок – вот он, весь как на ладони. И кони под рукой, и дружина вся в единый кулак собрана. Чтоб осаду переждать, лучшего места и не надобно.

– Как знаешь... – пожал плечами волох. – Хотя... В Верхнем городе ведь и колодезь есть, и ходы подземные...

– Воду – людей и коней напоить – сюда натаскаем. Бурдюков, слава Богу, хватит. А ходы подземные... – Всеволод поежился, вспоминая схватку с упырем в пещерной зале, – в них сейчас вреда больше, чем пользы. Конрад прав: в подземельях нечисть может от солнца прятаться. И если среди ночи твари вдруг к нам с тыла полезут...

Дальше можно было не продолжать.

– Еще есть городская тюрьма, – припомнив что-то, сказал Бранко. – Поруб...

– Тюрьма? – удивился Всеволод. – Поруб?

– Да. Во-о-он, у рыночной площади. Там нас точно стригои не достанут. Стены – крепкие, окна – меньше, чем бойницы, двери – надежные. И подземных темниц немного – до заката осмотреть все успеем. В тюрьме твоей сотне отбиться даже проще будет, чем в замке. Да что сотня – там и один человек спастись сможет. Вход главное, перекрыть, а остальное...

– Лошадей там спрятать можно?

Волох осекся. Вздохнул:

– Снаружи оставить придется.

– То-то и оно! А оставить – значит потерять. Даже если стригоев лошадиная кровь и не прельстит, так ведь распугает, разгонит коней нечисть. Нам же без них никак нельзя. Нет, Бранко, решено – ночуем здесь. Подготовиться время еще есть.

Всеволод глянул на закатное небо. Добавил:

– Немного, правда, времени того.

Сотник-воевода махнул сверху дружинникам в межвратном проходе. Посыпал командами:

– Спешьсь! Подпруги ослабить, но коней не расседлывать. Брони не снимать.

Потом – десятникам персонально:

– Дмитрий! Дозоры – в башни. Глядеть в оба. И на город глядеть, и за город. Лука! По домам и лавкам пошарьте, соберите дров на костры. Да чтоб побольше! Только далеко никому не уходить. Держаться вместе. В поруба да подвалы не соваться. Иван! Ты со своими – лошадей стережешь. Сумы развяжи. Овсом накорми. Напои. Бранко покажет, где воду взять. Федор, Илья! Проверьте решетки на воротах. Мост поднимите...

С мостом – увы – не вышло. Тяжелый и выскочивший из пазов ворот намертво заклинило. Проржавевший механизм ни в какую не желал наматывать такие же ржавые цепи. Порушить мост да сбросить в воду? Ох, не хотелось бы... В конце концов, упыри и без моста через ров переберутся, а вот ежели самим понадобится вдруг срочно покидать город, да конным порядком. Всеволод решил мост оставить.

В остальном дела обстояли очень даже неплохо. Воротные створки держались крепко, железные решетки в арках поднимались и опускались исправно. Места между внешними и внутренними воротами было достаточно, чтобы поставить коней на общую привязь. Более чем достаточно – еще столько же лошадей поместится. И людям бегать от стены к стене удобно.