Элейн Каннингем - Эльфийская месть

«В следующий раз, – мрачно усмехнулась про себя Феррет, – надо будет изображать мгновенную смерть».

А пока она старалась лежать неподвижно и даже прикрыла глаза, наблюдая за ходом схватки из-под густых ресниц.

Феррет не могла не признать, что ее противница замечательно владеет мечом. Все ее движения, казалось, были обусловлены врожденным инстинктом. Эрилин словно предугадывала каждое последующее движение противников и на шаг опережала действия обоих своих врагов.

Сила и скорость ударов полуэльфийки казались неожиданными для ее хрупкого сложения. Конечно, она обладала достаточно высоким ростом, а эльфийская наследственность придавала ей нечеловеческую ловкость, но для такого блестящего боя этого было недостаточно. Феррет оставалось только гадать, какие тайны скрыты в голубоватом сиянии Лунного Клинка.

Спустя некоторое время Эрилин удалось преодолеть защиту Самира, и лезвие меча вонзилось в горло киллера. Полуэльфийка поднажала, и клинок с ужасающей легкостью рассек плоть, сухожилия и даже кости. При виде разрубленного тела Феррет поморщилась.

Второй киллер решил воспользоваться возможностью, которую ему дала гибель напарника. С волчьим оскалом он замахнулся мечом, намереваясь нанести смертельный удар. Чтобы придать необходимую силу оружию, а может, бессознательно копируя хватку своей противницы, он взялся за рукоять сабли обеими руками и начал опускать клинок.

Но у его предполагаемой жертвы были другие планы. Эрилин рывком освободила лезвие своего меча, но не стала его останавливать, а продолжила движение вниз по кругу. Дальше меч по инерции взлетел вверх, и в этот момент Эрилин развернулась лицом к врагу и бросилась в атаку.

Звон от удара разнесся по комнате, и Эрилин инстинктивно пригнулась, когда сабля киллера разлетелась на несколько частей. Убийца зашипел от ярости и, надеясь застать ее врасплох, бросился на полуэльфийку с острым обломком, оставшимся в руке. Девушка ловко увернулась и ударила плашмя по локтю поднятой для удара руки. Опустившись на колено, она продолжала давить на руку убийцы, опуская ее вниз. Зазубренный осколок сабли повернулся внутрь, и киллер, споткнувшись, упал с проколотым горлом.

Эрилин поднялась и освободила окровавленный меч. Голубое сияние потускнело и пропало, видимо смытое пролитой кровью. Полуэльфийка наклонилась, чтобы вытереть лезвие рубашкой одного из врагов, и спрятала Лунный Клинок в старинные ножны.

Она даже не огляделась и поспешно подбежала к окну. Воспользовавшись своей же веревкой, полуэльфийка стала взбираться наверх и вскоре пропала из виду.

Несколько минут Феррет тихо лежала, стараясь понять то, что только что случилось. Но никакого смысла в действиях полуэльфийки она не видела.

Эрилин не была чистокровной эльфийкой и все же обладала Лунным Клинком. Она была наемным убийцей, но, несмотря на ее занятие, меч ей подчинялся. Неужели магия меча перешла на сторону зла? Или Эрилин, как и сама Феррет, была совсем не той, за кого себя выдавала?

И что случилось с Данилой Танном? Согласно полученной Феррет информации, аристократ должен был находиться в «Минотавре», да и сама она несколько минут назад слышала его голос. Куда же он мог подеваться? И какую роль во всей этой истории играла Эрилин?

В одном Феррет была уверена: она нуждалась в помощи Арфиста и, если он до сих пор где-нибудь поблизости, его необходимо отыскать. Жаль только, что ключ к разгадке остался в руках девушки с Лунным Клинком.

Немного подождав, Феррет поднялась и осторожно выглянула из окна. Как она и ожидала, веревка исчезла, а вместе с ней скрылась и полукровка.

Когда-то Феррет ловко взбиралась на скалы, и ее тонкие пальцы могли найти зацепку на самой гладкой поверхности. А еще она была опытным охотником, могла отыскать след зайца в самой густой чаще, могла проследить путь белки в кронах деревьев. Так что полуэльфийка не сможет скрыться даже среди городских крыш.

Феррет упрямо вздернула подбородок и выскользнула из окна, чтобы в ночной темноте последовать за Эрилин.

– Приснилось, – пробормотал принц Хашет, стараясь игнорировать настойчивый стук, вырвавший его из объятий сна.

Он перевернулся на другой бок и глубже зарылся в подушки, желая отгородиться от раздражающего шума.

Но стук повторился, и раздавался он из-за потайной двери, ведущей в его спальню. Принц прислушался, различив условленный ритм. Все еще сонный, недовольно ворча, Хашет раздвинул плотные занавеси балдахина, накрывавшего большую кровать, затем доковылял до камина и нажал пружину скрытого между камнями механизма. Как он и ожидал, едва тяжелая дверь отошла в сторону, в комнате появилась полуэльфийка. Судя по выражению ее глаз и мрачному лицу, Хашет мог не надеяться на долгожданное свидание.

– Пора, – отрывисто бросила Эрилин. – Я немедленно покидаю Зазеспур.

– Как только наступит утро, – согласился Хашет, уступая настойчивости ее голоса.

– Нет. Немедленно.

Принц воздел руки вверх и запрокинул голову, но спорить с Эрилин Лунный Клинок не решился. Несмотря на свою молодость, он давно научился оценивать окружающих его людей – как мужчин, так и женщин. Переспорить эту упрямую женщину было не легче, чем втолковать верблюду основы философии.

Кроме того, он давно согласился помочь ей и даже заранее приготовил все необходимое. Важнее всего сдержать данное слово. Хашету было отлично известно, что человек ценится не за остроту оружия или языка, не за толщину кошелька или занимаемую должность, а за умение держать слово. Принц надеялся, что настанет день, и он будет обладать достаточной властью, чтобы по своей воле посылать людей на выполнение различных заданий. Но сейчас, перед этой женщиной, он хотел выглядеть человеком чести, доверенным и компетентным товарищем в ее интересной и тайной деятельности. Кроме того, лорд Хьюн наказал ему заслужить доверие Арфистов.

Хашет потянулся к шнурку и нетерпеливо дернул. На звонок явился заспанный юноша, все еще протиравший глаза. Принц протянул ему запечатанное письмо. Объяснений не требовалось; слуга был хорошо вышколен и знал, что делать. Письмо попадет в нужные руки и приведет к исполнению давно подготовленного плана. Хашет охотно учился у Арфистов и уже успел многое узнать.

– А лодка? – нетерпеливо спросила Эрилин.

– Все готово, – заверил ее принц. – Я потихоньку покину дворец и дойду до городских конюшен, где оставил несколько лошадей, а затем верхом направлюсь к южным воротам. На рассвете, когда ворота откроют, мы присоединимся к одному из караванов и направимся на юг, к реке Сулдаскон. Я – как представитель лорда Хьюна, а ты, одетая в костюм куртизанки, будешь моей подружкой. На берегу реки ты потихоньку покинешь караван. Я покончу с делами, заберу твою кобылу и отведу ее в пещеру к алхимику. А ты отправишься вверх по реке к тому секретному месту, о котором не считаешь нужным рассказать своему верному союзнику.