Джонатан Страуд - Последняя осада

– Нет, – отозвался Маркус – В смысле, не появится он. И в любом случае, если он появится, я просто сбегу. Где вы двое живете – он, наверно, знает, а про меня ему ничего не известно.

– Замечательно! Очень за тебя рада. Эй, смотри – он долез!

И действительно, Саймон добрался почти до самого верха контрфорса. Теперь он распластался по стенке, упершись ногами в выемки в стене, а руками нащупывая зацепки между первыми вертикальными каменными блоками. Там было два блока, которые сильно выветрились по краям. Саймон ухватился за них и проворно подтянулся выше. Поерзал, пошарил руками – и вот он уже стоит во весь рост, вцепившись пальцами в стену, а ногами упираясь в самую верхушку контрфорса.

– Класс! – прошептал Маркус. – Ты уже почти добрался!

Похоже, что для Саймона самое сложное было уже позади. Теперь, когда он добрался до неровной части стены, он полз куда быстрее и увереннее. А ребята смотрели, как он подбирается все ближе к пролому.

Маркус все вытравливал веревку.

– Он здорово лазает, – беспечно сказал он. – Ты вроде говорила, что его брат за что-то сидит в тюрьме? Не за кражу со взломом, часом?

Эмили гневно зыркнула на него.

– Заткнись, Маркус! И вообще, это была твоя дурацкая идея – если он это и делает, то только из-за тебя.

– Ну да, вот я же и говорю, что у него к этому талант от природы, только и всего.

– Да какая муха тебя сегодня укусила? Помалкивай лучше!

Эмили развернулась на триста шестьдесят градусов, окинув взглядом горизонт. Потом подошла к угловой башне и снова выглянула из-за нее. Никого видно не было. Сзади донесся приглушенный торжествующий возглас. Маркус размахивал руками и указывал наверх.

– Он добрался! – восклицал он хриплым шепотом. – Он уже внутри!

Эмили подняла голову – и как раз успела увидеть, как ботинки Саймона исчезают в проломе. Она прибежала назад и встала рядом с Маркусом, глядя в пролом. Сперва наступила пауза. Веревка перестала разматываться, только дернулась пару раз, но в остальном все было тихо. Эмили с Маркусом стояли рядом, не сводя глаз с пролома. Ничего не происходило.

В голове у Эмили крутились всякие ужасы. Она испуганно взглянула на Маркуса.

– Что он там? – прошипела она. – А вдруг Гаррис…

Маркус нахмурился, покачал головой.

– Не-а. Мы бы хоть что-то, да услышали. Все с ним в порядке. И свалиться вниз он не мог – тогда бы веревка утянулась следом.

Однако сказал он это без особой уверенности.

Внезапно веревка в его руке дернулась. Оба вздрогнули. В проломе показалась голова Саймона. Он улыбнулся во весь рот и показал большой палец в знак того, что все в порядке.

– Фигня война! – сказал он сверху. – А видели бы вы, как тут классно! Щас, секундочку, я только веревку закреплю.

И исчез.

– Прямо герой! – сказала Эмили. Маркус пожал плечами и пробурчал что-то неразборчивое.

Через несколько секунд Саймон появился снова.

– Все, – сказал он. – Веревку я привязал к перилам. Лезьте кто-нибудь.

Маркус взглянул на Эмили:

– Ну, и кто первым отправится по стопам героя?

– Хочешь, давай ты! – тут же предложила Эмили. – В конце концов, это ведь была твоя идея.

– Ага. Ладно.

Он согласился словно бы с неохотой, но Эмили видела, как он просиял.

Маркус довольно робко подошел к контрфорсу, ухватился обеими руками за веревку и, упершись ногами в стену, принялся подтягиваться наверх. Он передвигался очень медленно, делал большие паузы перед тем, как передвинуть руки выше, и сильно болтался из стороны в сторону. Его ноги беспомощно скребли по контрфорсу.

Саймон смотрел сверху.

– Давай, Маркус! – негромко окликнул он. – Обопрись как следует на стенку. Всей стопой. Это же легко!

Маркус ничего не ответил. Эмили с тревогой увидела, что лицо у него побагровело от напряжения. Он едва добрался до верха контрфорса, а уже выдохся. Дважды он поскальзывался и едва не съезжал вниз, беспомощно крутясь на веревке, пока ему не удавалось снова развернуться к стене. Эмили снизу было слышно, как он судорожно глотает воздух.

– Держись, Маркус! – попыталась она его подбодрить. – У тебя все получается! Правда же, Саймон?

Тот надул щеки и закатил глаза.

– Да-да, все замечательно, Маркус, – сказал он. – Только старайся не забегать ногами выше рук. А то у тебя кровь к голове приливает.

Эмили внизу нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Она сочла, что разумней будет отойти подальше на случай, если Маркус все же свалится, поэтому подошла к угловой башне и выглянула за угол.

И обомлела от ужаса.

Вдоль замковой стены, прямо навстречу ей, шел мистер Гаррис. Он был еще у дальнего конца, у противоположной башни, и явно только что вышел из-за угла. В данный момент он сердито обводил взглядом Замковое поле в поисках незваных гостей. Как раз когда Эмили его увидела, он остановился, приложил ладонь к глазам козырьком и принялся всматриваться в дальнюю изгородь. Эмили очень повезло: если бы он смотрел прямо перед собой, он бы ее точно заметил.

Девочка поспешно спряталась за угол. У нее кровь застыла в жилах.

Она помчалась обратно.

– Он идет! – шепотом верещала она.

К ужасу Эмили, оказалось, что Маркус ничуть не выше, чем был до того, как она отошла. Казалось, он примерз к месту, не в силах ни подняться, ни спуститься.

– Гаррис! Гаррис идет!

Маркус отчаянно булькнул горлом, а Саймон наверху ударил кулаком по корявой кладке.

– Быстрей, Маркус! Залезай сюда, живо! Гаррис идет!

Маркус снова булькнул.

– Не могу… Я застрял!

– Надо, Маркус! А то все попадемся!

– О господи!

Руки у Маркуса дрожали от напряжения, он еле держался. Он оторвал нижнюю руку от веревки и перехватился поверх другой руки. Потом сделал то же самое другой рукой. Нельзя сказать, чтобы от этого он сильно продвинулся. Лицо у него искривилось, ноги шаркали по стенке. Саймон высунулся из дыры, протянул руку.

– Давай, давай! Еще чуть-чуть, и я до тебя дотянусь! Где он? – спросил Саймон у Эмили.

– У дальней башни! Сейчас он остановился, но через минуту будет тут!

Девочка окаменела от ужаса, не в силах решить, убежать или все-таки попытаться залезть. В белом поле и спрятаться-то было негде. Может, во рву? Но тогда получается, она бросит Маркуса и Саймона одних! Она смотрела то на болтающегося наверху Маркуса, то на угловую башню. Вот-вот появится Гаррис!

– Ну же, Маркус!

Его ноги лихорадочно молотили по стенке, как будто он пытался взбежать наверх. Эмили слышала, как Саймон то подгоняет Маркуса, то бранится вполголоса. Он протягивал Маркусу руку. Маркус раскачивался взад-вперед, однако все же дюйм за дюймом полз наверх.

Нет, он не долезет. А даже если и долезет, ей никогда не успеть вовремя забраться следом за ним. Эмили вспомнила свои попытки забраться по канату в школьном спортзале: боль в руках, водянистую слабость мышц… Нет, это безнадежно.