Екатерина Стадникова - Дом на холме

– Мое жилище слишком скромное и не предназначено для приема гостей, – замялся тот. – И... мне придется ненадолго покинуть вас.

– А умывальник?.. – неожиданно вырвалось у Дайны.

– Только если вы настаиваете... – смешался Каспар.

– Я настаиваю.

Для себя она решила, что обязана осмотреть всю школу на предмет зачарованных вещей. Так почему помещения, занятые сторожем, стали исключением?

Еще немного вглубь, поворот, крошечная площадка с каменным полом – и последняя дверь, бесшумно распахнувшаяся внутрь. Несколько секунд Кроу колебался, наконец, переступил через порог и зажег свет.

Казалось, после Главного Зала Призм и бункера Отто впечатлить Дайну уже невозможно, но школьный подвал превзошел все ожидания. Само собой, ничего «зачарованного» там не могло и быть.

– Скажите, Каспар, – мисс Уиквилд тщательно подбирала слова, – магия вызывает у вас... эм... трудности?..

– Магия... – он протянул чистое полотенце, – вызывает у меня страх.

– Тогда... – слова не успели сорваться с губ.

– Послушайте, я пережил достаточно допросов. – Лицо мужчины внезапно ожесточилось. – Я ученый, вернее, был им... когда-то. Мне не понять то, что нарушает законы природы. Ваш мир пугает! И еще... если пришли просто поближе посмотреть на живого изгоя, то концерт окончен.

– Ошибаетесь.

Разговор мог принять интересный оборот.

– Вам виднее. – Кроу подчеркнуто вежливо поклонился. – Нам обоим лучше вернуться к своим обязанностям. Уроки начнутся через пятнадцать минут.

Дайне, возможно, следовало оскорбиться, но что-то подсказывало воздержаться от поспешных выводов. Едва ли бедняге пришлось сладко! Закон о правах изгоев до сих пор один из самых спорных.

Несмотря на все доводы, сильно напоминавшие самогипноз, сердце червячком точила обида. Мисс Уиквилд не питала иллюзий относительно собственных личных качеств, но подумать, что она способна глазеть на человека, как на цирковую обезьянку! Это не укладывалось в голове. В любом случае, существовали более важные вещи, чем какой-то сторож.

– А я уже побывала под землей сегодня.

Эмили заложила руки за спину, готовясь поведать друзьям историю крошки-пегаса.

Ребята сидели на лавочке, наслаждаясь погожим утром. Заходить в саму школу пока не хотелось: слишком уж хороши казались и последняя зелень, и яркое веселое солнышко, и его острые лучи. Каждой осенью девочка старалась запомнить красоту листвы так, чтоб хватило на целую зиму.

– Что в сочинении написала? – вопрос Никодемаса быстро вернул ее с небес на землю.

– Совсем про него забыла!

За ненаписанную работу грозило нечто похуже тройки...

– А я просто не писал, – улыбнулся он. – Думал, вместе чего-нибудь напридумываем на большой перемене. Мы так делали... с моим другом.

– Это с тем Вилли, родители которого переехали? – Би внимательно смотрела куда-то за спины ребят.

– Угу, – буркнул в ответ мальчик, заметно мрачнея.

– Она что-то не так сказала? – Эмили уже встречала подобную гримасу на лице Никодемаса, и ничего хорошего это не предвещало.

Поджав губы и выпрямившись, точно проглотил швабру, тот старался не замечать белокурого старшеклассника, окруженного стайкой хихикающих девочек-ровесниц.

– Только что автографы не раздает!.. – прошипел Никодемас.

– По-моему, ты просто завидуешь... – Роби отвела взгляд, но реакция последовала незамедлительно.

– Кому?! – взревел он. – Этому павлину?!

– Крикни еще громче, пока не очень убедительно, – тряхнула косичками та.

Подобные заявления явно бесили Никодемаса, но и Робин ни за что на свете не отступится, если дело касается Золотого Чарли, занимавшего особое место в сердце бедняжки. Эмилия чувствовала грозу, которая вот-вот разразится.

– Перестаньте, – на всякий случай попросила она друзей. – Почему, когда на горизонте появляется Уэлш, между вами начинается война?

– Я не воюю с девчонками. – Черные глаза напоминали раскаленные угли.

– Да ты и с мальчишками... – Би вышла из себя чересчур быстро.

– Ребята! – взмолилась Эмили, но никто уже не обращал на нее внимания.

– Вот как?! – рыкнул Никодемас. – Я докажу вам!

Что именно и как тот собрался доказывать, подруги так и не узнали, поскольку прозвучал сигнал на урок Истории.

Мисс Хоуп Ди'Анно весьма спокойно относилась к опоздавшим и ничего не сказала ученикам, незаметно прошмыгнувшим под покровом темноты на свои места. Все трое надеялись, что она просто-напросто не увидела их.

Следующие сорок минут мальчик напряженно скрипел зубами. Ни интересное повествование, ни красивые карты, ни успокаивающий голос из ниоткуда и одновременно отовсюду – ничто не помогало. А когда мисс Ди'Анно объявила, что можно отправляться на перемену, Никодемас пропал, как сквозь землю провалился.

Появившись перед самой Символогией, он выглядел невероятно взбудораженным. Часть урока мальчик изображал живую заинтересованность нудными новыми формулами, а под конец подвинул к Эмили лист с единственным вопросом: «Кто прав?»

«Оба хороши! Миритесь быстро!» К надписи она прибавила многозначительный кивок в сторону Робин.

«Дудки!!!» С каждой буквой почерк становился все более размашистым.

«Из-за чего все это?» – первые два слова Эмили жирно подчеркнула.

«А то ты не знаешь?!» Никодемас фыркнул.

«Даже не догадываюсь!» Переписка вытеснила мысли о конспекте.

«Поговорим на большой перемене. Все равно сочинения вместе писать». На том и условились.

В душе девочка жалела, что еще ни словом не обмолвилась ни о пегасе, ни о найденных пару дней назад следах таинственного народца. Между тем время тянулось невыносимо медленно: Оуэл меланхолично возил мелом по доске, ученики следили за его движениями со скучающими лицами – казалось, сигнал к концу занятия не прозвучит никогда.

Но он прозвучал, и снова Никодемаса как ветром сдуло, не успела Эмили отвернуться. Пожав плечами, она собрала вещи, дождалась, пока Би сложит рассыпавшиеся по всему полу карандаши в пенал, и обе подружки покинули класс.

– Не узнаю тебя, – призналась Эмили. – Та Робин, с которой я познакомилась, не стала бы задирать кого бы то ни было.

– А пусть не говорит так о Чарли! – пухлые щечки заметно порозовели.

– Послушай, этот Уэлш просто мальчик, зачем из-за него портить отношения? – Недоумение сменила легкая досада.

– Чарли женится на мне. – В лице Роби отразилась несгибаемая уверенность. – Я не позволю унижать моего будущего мужа, тем более за его спиной!

– Э-э-э... – Другой ответ в голову что-то не шел.

Круглые голубые глаза Робин блестели, как звезды над пирсом. Язык не поворачивался сказать бедняжке правду... Ну как может красавец и всеобщий любимец, окруженный самыми симпатичными девочками, не то что жениться... хотя бы заметить веснушчатую толстушку Би?