Екатерина Стадникова - Дом на холме

Интересно, если Найджел уже догадался, что веры ему больше нет, как он станет теперь себя вести? Вызвать Борджеса на откровенный разговор давно пора, только как это сделать? Нападение Дивных – достаточный повод. Всяко лучше, чем просто сидеть и мучаться бессонницей.

– Найджел, ко мне! – приложив руку к эмблеме Ордена на форме, скомандовала Дайна.

Оставив проклятый кофе в покое, она закрыла глаза. Едва ли придется ждать долго: прямой приказ – не шутки. И действительно...

Не прошло и минуты, как знакомый голос деликатно откашлялся совсем рядом.

– Что-то ты пропал, дружок, – протянула Дайна. – Такое ощущение, будто у меня Связного нет вовсе.

– Прости. – Мужчина уселся напротив. – Думал, тут тишь да гладь...

– А тут Дивные шалят. – В голове кружился хоровод вопросов один неприятней другого.

– Дивные? – Найджел умело изобразил удивление.

– Они. – Мисс Уиквилд выпрямилась и пристально посмотрела в круглое опухшее лицо. – Странно, что ты не слышал. Я лично доставила тело Смотрящим в ночь.

– А раньше ты бы поручила это мне... – грустно заметил тот. – Может, тебе и впрямь Связной не нужен.

– Может быть, – ехидно согласилась Дайна. Невыносимо хотелось вывалить на плешивую макушку Борджеса все скопом и посмотреть, как он станет оправдываться...

– Видел статью в газете? – Имело смысл подобраться издалека.

– Ее все... видели. – Найджел отвернулся. – Хотел я сказать дурашке Руфусу про пленку. Но сколько ходил, ни разу его не застал. Не успел...

Еще одна версия в общую копилку: пекущийся о репутации своего Танцора Связной безрезультатно пытается вынудить другого Танцора уничтожить компрометирующие материалы. Красиво и... реалистично до жути.

– В начале двенадцатого, – мисс Уиквилд отхлебнула из чашечки, – мне нужно попасть к Смотрящим за результатами допроса.

– Всегда к твоим услугам. – Борджес положил свои покрытые мозолями руки на стол.

– Для тебя есть «легенда», – продолжила она деловым тоном. – Для сторожа ты мой сильно пьющий отец. А зовут меня Хоуп Ди'Анно. Усек?

– «Хоуп Ди'Анно» и... я твой отец, – повторил тот.

– Сильно пьющий, – поправила Дайна и мысленно поставила себе галочку предупредить Каспара утром.

– Чего проще! – отмахнулся Найджел.

– Не подведи меня. – Просьба больше напоминала приказ.

Само собой, Борджес завел старую песню под названием «А я тебя разве подводил?» Глядя в мутные водянистые глазки, мисс Уиквилд мысленно спрашивала их обладателя: «Что за тайны ты скрываешь?»

– Помнится, кто-то сетовал, что я мало интересуюсь им. – Дайна тщательно подбирала слова. – Расскажи мне, приятель, где тебя носило?

– Много где... – Либо Найджел не догадывается, к чему вопрос, либо собирается прикинуться туго соображающим.

– Пф-ф... – обиженно скривилась она. – Можешь не говорить. Наблюдатели предоставят эту информацию по первому требованию.

– Вот даже как? – Мужчина откинулся на спинке стула. – В таком случае, мне проще сознаться самому, верно?

По небритой физиономии расползлась кривая ухмылка.

– Ну, так я сознаюсь, – согласился он. – Сэр Коллоу (знаешь такого?) нуждался в моих услугах... по старой дружбе. Не бесплатно, разумеется. Кое-кто пообещал добиться от газеты опровержения. Сможешь проверить – проверяй.

– Хорошо, – процедила Дайна.

Но все было с точностью до наоборот. Джулиус Коллоу ничего подтверждать или опровергать не станет. Пусть мисс Уиквилд хоть сто раз Вестник, требовать отчета от начальства она не в праве. Остается получить расшифровку путеграмм от Смита и держать ухо востро.

– У тебя нездоровый вид, Ди. – Найджел выглядел обеспокоенным. – Что-то не так?

– Сны... – выдохнула Дайна.

– Фу ты! – утрированно-весело отозвался он. – Чего б серьезное, а то... сны. Пробовала не есть на ночь?

– Очень оригинально, – фыркнула она.

– Что хоть снится? – Борджес перестал ухмыляться и посерьезнел.

– Чушь всякая. – Уклончивый ответ – тоже ответ.

Мужчина подался вперед, лучи уличного фонаря, проникавшие сквозь занавеси, выхватили из полумрака его лицо.

– Так уж и «чушь»? – Найджел сощурился. – Тебе приятней делиться со своей новой приятельницей, чем со мной?

– Мне приятней не делиться этим вообще. – Дайна не солгала.

– Опять «бирюзовый свет»? – предположил мужчина.

– С чего ты взял? – насторожилась мисс Уиквилд.

– Ты частенько жаловалась на него, когда была маленькой, – неожиданно тепло признался тот. – Я навещал тебя в пансионе. Ты радостно выбегала мне навстречу... Забыла?

Ну как же она могла забыть?! Подарки на день рожденья и рождество... мудрые советы... катание в парке на пони... «Большая уже, и туда же», – бурчал владелец крохотной лошадки, а Найджел пообещал купить Дайне точно такую же. Только держать в пансионе пони не позволяли правила, и ей подарили канарейку, которую Баламут нечаянно выпустил.

Когда учителя бранили Дайну, Найджел всегда защищал ее, даже если та оказывалась неправа. Зимой он брал ручку Дайны и клал себе в карман, чтоб согреть... Она часто забывала перчатки...

Мисс Уиквилд поднялась на ноги, повинуясь внутреннему порыву, и, обойдя стол, бросилась мужчине на шею.

– Прости меня, – попросила она вполголоса.

– И ты меня. – Борджес осторожно похлопал Дайну по спине.

Им было что вспомнить. Пусть Найджел не мог похвастать опрятностью и благообразностью Гретты Вафэн, пусть вел он себя странно и неоднозначно, но... не всякий Связной станет дарить Танцору... детство.

Ни утром, ни в обед Смит так и не объявился. Собственно, это теперь не казалось важным. Благодаря удивительному порошку Отто, мисс Ди'Анно-Уиквилд беспрепятственно следовала за Эмилией и компанией, где только возможно.

Выяснилось, что они с Алекс не единственные, кто опекает друзей: Кроу ходил за ребятами по пятам, делая вид, что занят повседневной работой. Время от времени сталкиваясь с Дайной, он деликатно исчезал: терялся в толпе, сворачивал за ближайший угол – словом, всячески избегал общения.

Борджес прибыл, как условлено, и терпеливо дождался начала большой перемены в холле. Его талант располагать к себе незнакомых людей подействовал на сторожа безотказно. Мисс Уиквилд чувствовала это по осуждающему взгляду Каспара, будто говорящего: «Не такое ваш отец и чудовище, каким вы его представили».

Дайна в сопровождении Найджела вошла в пустой темный кабинет истории. Заперев дверь изнутри, она кое-как доковыляла до стола, чтоб нащупать бутылочку с водой, открутить крышку и вылить ее содержимое себе на голову. Под простым мешковатым платьем обнаружилась форма, а через минуту мисс Уиквилд уже была готова к переходу.

– Возьмешь меня с собой? – вопрос прозвучал скорее, как просьба.