Леонида Подвойская - Предтечи зверя. Максим

– Добрый день Петр Константинович, - продемонстрировал он вновь свою феноменальную память. - Поздравляю Вас с новым этапом. С новой ступенькой. Теперь все зависит от Вас. Я своё обещание сдержу. Вот, кстати, рядом Ваш сын, тоже поздравляет. Не удивляйтесь, я ему здесь премию вручал. За олимпиаду. Вот и разговорились. Ну, здоровья Вам и успехов.

– И тебе здоровья и успехов, - пожал он руку юноше, после чего укатил. Растерянный юноша остался на растерзание нескольких журналистов, последовавших на всякий случай за президентом и оказавшихся свидетелями какого-то разговора.

Вернувшись в зал, Максим моментально ощутил резко изменившееся к нему отношение. Торжества уже закончились и сейчас предстоял небольшой концерт звезд эстрады - университет немного раскошелился. Жюри, победители и финалисты переместились в первый ряд. Стесняясь проталкиваться туда, Макс устроился на первом попавшемся свободном месте. Но, оказывается, его уже высматривали. Сам ректор довольно быстро, но не превышая скорости, соответствующей его авторитету, метнулся к подростку, и приобняв за талию, потянул в первый ряд - на место возле себя.

– А ты не такой уж и простачёк, - тихим тоном, с полушутливой укоризной констатировал профессор. - Засланный казачёк, да? Президентов ревизор? Все о конкурсе доложил?

– Ай да что Вы! Просто…

– Шучу, шучу и не допытываюсь. Но теперь наши начинания окажутся тем более эффективными, правда?

– Конечно, - однозначно согласился Максим. "Теперь уж ты меня облапошить побоишься, даже если вдруг задумаешь" - злорадно подумал он. Видимо, та же мысль пришла в голову и академику - он вдруг взглянул на юное дарование зло и настороженно. Но начался концерт, и каждый задумался о своем.

– Завтра подходите часиков в десять. Покончим со всеми формальностями - прощаясь, пригласил к себе председатель жюри. Он тоже был под впечатлением обнаружившегося знакомства этого провинциала с президентом и все еще опасался скандала с засуживанием. Хотя все прошло, как по маслу, но, может, президент, как всегда осторожный политик, решил не поднимать публичного скандала? А завтра - всех на почетные пенсии? А ведь не хочется же! Поэтому надо максимально ублажить этого Макса (прости Господи, за каламбур) и сплавить его на заслуженные каникулы.

А финалисты еще зарулили на организованный для них праздничный обед. Ничего не чуждо и ребятам с математическими вывертами. Поэтому отвязались по полной программе. С шутками, хохотом, танцами и неофициально - с вином. Отсутствовал только главный победитель. И он сам и его папа были не от мира сего и положение не позволяло. Но ничего, обошлись и без него.

Уже вечерело, когда все, обменявшись напоследок номерами мобильников, вывалились из кафе. Только теперь Максим включил сотовик и набрал отца.

– Ну как у тебя?

– Порядок! А после того звонка, вообще пошло- поехало. До этого сказали - ехать, ждать окончательного решения и вызова. А теперь - все. Перебираемся.

– Как уже? Прямо сейчас? - заволновался юноша.

– Ну, еще отгуляем отпуск, а в школу пойдешь уже…ну, знаешь где. Так что с невестой попрощаться успеешь, - сболтнул отец и тут же, не дожидаясь язвительных замечаний, добавил, - А что президент?

– Как и тебе - вручал награду. Кстати, папуль, я завоевал путевку в Испанию. Недельки на три-четыре. Поэтому надо задержаться на пару деньков, порешать формальности. По деньгам не волнуйся, всё финансируют.

– Ну, у меня тоже некоторые формальности…

– Врешь, ох, врешь, папуля…

– Ну ладно, потом, - даже по телефону засмущался летчик и прервал разговор.

Макс переоделся и продлился в гостинице, после чего, залезши в ванную, набрал номер Синички.

– Видела, поздравляю. Тебя сегодня ждать? Или празднуешь? Приходи, пожалуйста. Сам говорил, что надо закрепить! - умоляюще замельчишила счастливая мать.

– Конечно приду. Через часок. Тут… некоторые вопросы надо порешать, - соврал Макс, нежась в ванной. Ему просто хотелось остановиться, передохнуть, немного подумать.

Одеваясь, он принял решение, вытянул из импровизированного тайника экспроприированные у Ржавового бриллианты, затем набрал номер Холеры, а через некоторое время - номер Элен.

Когда Максим вошел в квартиру журналистки, уставший от новых впечатлений, да и просто от физической нагрузки ребенок уже спал. О чем и сообщила его счастливая мама.

– Сегодня мы завершим. Но мальчику надо срочно догонять. Надо укреплять ноги. Очень хрупкие косточки. Ему надо наращивать мышцы, а ноги сейчас начнут быстро расти. Поэтому лучше всего сейчас двигаться в воде. Вам надо уехать. На юга. К морю. Желательно - не к нашим. Да и вообще вам надо пока исчезнуть. Давайте сделку? Вы отдаёте мне копии дисков и забираете с собой Холеру, а я за это плачу.

– Но я не…

– Не верю. Вы не могли не снять копии, правда? Ну, тысяч сто баксов? Можно вполне прилично поправить здоровье Алешки и пожить в тиши, пока закончится разборка по этой информации.

– Зачем это тебе? И кто тебе платит?

– Никто. Я сам по себе. А зачем? Убили одну девушку. И я должен пройти по цепочке.

Максим подвинул кресло к дверному проему балкона, где уже высветились утренние лучи солнца. Он уже закончил ночной сеанс с ребенком и вел беседу с Синичкой. Вдруг он вспомнил, как та постоянно одевается во всякие прибабахи, закрывающие шею. Вот и сейчас, она выглядела довольно нелепо в халатике и каком-то платочке.

– Вас тогда сбила машина. Давайте посмотрим, что с Вами?

– О нет, нет - отшатнулась молодая женщина, инстинктивно прикрываясь руками. Со мной все в порядке. Только шрамы. Но это уж, увы.

– Поедете на юга и будете вот так же?

– Есть и закрытые купальники. А шея, - она безразлично махнула рукой.

– Ну давайте попробуем! Это даже проще, чем с Вашим сыном, а?

– А ты не испугаешься? - с нервным смешком спросила журналистка. Это… неприятно видеть, - подобрала она слово.

– Я же сейчас не кавалер, я, скорее, врач.

– Сейчас? - поймала Синичка его на слове. - А когда был кавалером?

– Да нет… Я вообще… - засмущался юноша. Ну, попробуем, а?

– Ладно, попробуем. Теперь, после Алешки, я во все верю. Но тратить силы на такое… Что мне делать?

– Ложитесь на кровать и снимайте с себя все… что можно.

– Тогда я сейчас… - женщина кинулась в спальню, повозилась там, и через несколько минут позвала целителя. Когда Макс вошел, женщина лежала в кровати, накрывшись простыней до подбородка.

– Это чтобы не сразу шокировать, - объяснила она. Опускай потихоньку. Привыкнешь - и дальше…

Это было действительно ужасно. И для женщины - особенно. Рваный косой шрам начинался на шее, пересекал правую грудь, в настоящее время прикрытую купальным бюстгальтером, резко поворачивал налево вниз и оканчивался внизу живота. Шрам был похож на чуть повернутую по часовой стрелке букву Z. На мелкой фигурке Синички всё тело спереди казалось одним сплошным шрамом. Максим представил, как выглядела рана и его передернуло.