Леонида Подвойская - Предтечи Зверя. Алёна

– Ты мало ешь. А Умайта старается. Суп из черепахи - это у нас не каждый день. Это - для тебя.

– Нет, спасибо. Я не ем… Не могу есть мясо.

– Ты что, вообще? - изумился Фернандо. Он тут же перевёл сказанное остальным и те тоже недоумённо уставились на девушку.

– Ну да, ну и что? У вас что, нет эээ вегетарианцев?

– Нет. Среди рыбаков - нет. На водорослях и бананах сеть не потягаешь. Тяжелая работа. Мясо - дорого. Это Умайта для тебя. А рыба… Сами ловим, сами и едим. Это там в тех кварталах, может, и есть такие. И то видел - жрут за милую душу. А ты что, вообще ни мяса, ни рыбы, ни там, крабов или устриц? Знаешь, раковинки такие, из них выковырывают саму устрицу и…

– Не говори. Меня сейчас… - не найдя сходу нужного слова, Алёна показала, что может с ней случится. Фернандо настороженно замолк, а Педросо расхохотался. Умайта, что-то обиженно бубня, начала убирать со стола.

– Понимаешь, она расстроилась. Для нас это всё-же дорого. Даже не знаю, где она достала деньги. Хотела тебя так… угодить, да? - объяснил подросток, когда они поднялись в "детскую".

– Ты лучше говори на родном языке, а я буду спрашивать, если не пойму. Мне так интереснее. Только помедленнее.

– Хорошо, - перешёл на португальский юноша, - она хотела тебя хоть так отблагодарить. И задобрить. Ты ведь фея! Шучу. Но если без шуток, мы добро помним и добром отвечаем.

Фернандо прервал его младший брат. Мальчишка притянул откуда- то иллюстрированную " Страну Оз" и ткнул пальцем в картинку.

– Это ты? - указал он на…. - Нет, это не ты. А где ты? Вот? - показал он на другую. Алёна невольно ахнула - столь похоже на неё изобразил художник "фею вечной молодости".

– Стелла. У нас в книжке её зовут Стелла.

– Расскажешь мне вашу книжку? Вечером? - попросил Педросо.

– Хорошо, если смогу. Видишь, как я плохо ещё говорю.

– Хорошо. Учись. Расскажешь завтра вечером, - великодушно отсрочил исполнение обещания маленький проказник. Фернандо тем временем включил телевизор.

– Тебя ещё не поймали, но у полиции есть нити, - прокомментировал скороговорку дикторши юноша. - Да, тянуть нельзя. Крепко взялись. Кому-то ты поперек горла, если третий день подряд. У нас сенсация, убийство там или наводнение - день или два. Только карнавал дольше. Эх, поплясать бы с тобой…! Сегодня вечером поеду "к крабам".

– Поедем вместе!

– Тебе зачем? Мало ли что?

– Вот и хочу посмотреть, мало ли что? Можно ли им верить?

– А если…

– Фернандо! Если что, то мне всё равно деваться некуда. Давай вместе, а?

– Убедила. Тогда иди вниз, отдыхай. А мы с Педро здесь.

Но сразу отдохнуть девушке не удалось. Внизу её ждала смущённая Умайта и ещё более смущенная незнакомая женщина - такая же низенькая и пожилая, как Алёнина хозяйка.

– Это моя очень хорошая подруга. Верная подруга. И у неё, у нас есть большая просьба. Если ты только сможешь. Если не посчитаешь за нахальство. Мы с ней всем делимся. Можешь ей верить.

Толи наслушавшись за столом, как разговаривал с девушкой её внук, толи просто от волнения, но сейчас Умайта говорила медленно, короткими фразами. Её " верная подруга" - старушка с таким-же носатым, и таким - же добрым лицом напряженно слушала и кивала головой в знак подтверждения.

– Я должна была ей объяснить, как выжили мои ребята. А потом - почему ушли крысы. А болезнь эта - от них, проклятых. И много чего другого. И вот у неё. У нас есть просьба. Мы очень просим. У неё тоже есть внуки.

– Тоже заболели? - встревожено вскинулась Алёна.

– Нет, что ты, нет! Нам бы только этих крыс куда-нибудь. Если это не очень сложно. А они, конечно, оплатят.

– Что?!

– Оплатят, ты не переживай. Конечно, они не наши миллионеры, но ради такого дела…

– Пойдёмте! И перестаньте. Разве за это можно брать деньги?

Дом соседки оказался попросторнее и побогаче. И были у неё не только внуки, но и дети. По причине сиесты все находились в доме и гостью встретили с напряженным любопытством.

" Видимо, Умайта делилась новостями не только с подругой. Или та делилась дальше" - вздохнула Алёна.

– Добрый день! - поприветствовала она собравшуюся в зале большую семью и услышала ответные реплики разновозрастных членов семьи. Вот совсем пожилой мужчина, видимо, муж соседки. Вот, вероятно, их дети - ровесники её родителей. Но тут кто-то чей- то муж или чья-то жена. Некогда разбираться. А вот и внуки - ровесники самой Алёны. Два парня и девушка. Парни угрюмые, смотрят чёрными глазами из- под косматых бровей. Братья. Девушка, пожалуй, симпатичная. Но тоже настороженная. Ну да ладно. Надо делать своё дело.

– Мне бы какую комнатку с их норкой. Или, лучше, сразу в подвал.

– Пойдём на кухню. Там они постоянно прогрызают, сколько мы не затыкаем, - заторопилась хозяйка.

– И, пожалуйста, пусть никто пока не заходит.

– Хорошо- хорошо. Только ещё вот какое дело. Ты их… убиваешь?

– Нет, выгоняю.

– И они назад не приходят?

– Нет… Дома не приходили.

– Тогда, если можно, не к соседям, нам здесь всем несладко, а туда, к нашим богатеньким. У них денег много, пусть их и кормят.

– Хорошо, попробую, - улыбнулась девушка. Когда она осталась одна, то уже знакомым способом сосредоточилась, прошла мыслью от крысиного входа на кухню по лабиринту дорожек серых грызунов до их логова. Сейчас всё это семейство тоже проводила сиесту, слегка копошась, попискивая, изредка скандаля с соседями. Их было много, гораздо больше, чем раньше в доме Умайты. Видимо, часть переместилась сюда. Или все? Или просто дом побогаче, еды побольше, вот и расплодились? Впрочем, чего гадать. Выполняя просьбу хозяйки, Алёна решила окружить вражеский стан своим загадочным полем и сжимать его, оставляя один выход, направленный в сторону небоскрёбов. Выглянув в окно и сориентировавшись, она начала. Вскоре она почувствовала настороженность, затем тревогу и, наконец, панику крысиной семьи. Судя по ослаблению этих ощущений, серая братия ломанулась по оставленному девушкой коридору. Это же подтверждали удивлённые возгласы на улице. Но следовало удерживать поле вокруг беглецов, чтобы не расползлись по соседям. Это оказалось сложнее и Алёна от напряжения покрылась потом. Но затем она почувствовала мощный всплеск ужаса и боли и ответный сигнал пропал. Всё. Девушка откинулась на спинку стула. Её знобило и подташнивало.

– Всё! Умница! Даже лучше придумала, чем я просила!

– Лучше?

– Всё стадо, просто страшно сколько их было выскочило на шоссе. Ну, скоростное, в том районе. Назад не смогли, а там движение в шесть рядов. Всех и передавило.

– Ох! - побледнела девушка.

– Что ты, дорогая, что ты?

– Нет… Ничего… Так.

Она убила сразу столько живых существ. А они ей ничего не сделали. Жили себе своей жизнью. Как умели. А она их - под колёса.