Леонида Подвойская - Предтечи Зверя. Алёна

– Ладно тебе, вставай, - уже другим тоном через несколько минут разрешил вождь. - И не забывай, с кем говоришь.

– Прости, Вождь, - встав, низко склонился сын. - Это накатило что-то. Может, эта ведьма околдовала?

– Ох, хитришь, - уже улыбнулся вождь. - Ладно, дождёмся вестей из внешнего мира. Ты слышал, я даже вертолёт заказал. Садись - он кивнул всё ещё стоявшему сыну.

– Я думаю, что пока придёт анализ, мы могли бы… то есть, ты мог бы на сегодняшнюю ночь дать ей Аллигатора. Если она ему поможет, то обыграем, как свою заботу. А если нет…

– Ты прав, мой мальчик. Позови. И отдыхай.

Аллигатор - здоровенный воин с грубой крокодильей кожей и таким же характером возник в дверном проёме и остался, склонившись, у порога.

– В заботе о нашем племени Сердца позволил я привести сюда колдунью из внешнего мира. Сегодня ночью я подверг испытанию своего сына и лечение, похоже, удалось. Если только это не искусный обман. Сегодня ночью она попробует свои таинственные силы на тебе.

Молчаливый воин в ответ только ещё ниже склонил голову.

– Если она шарлатанка, ну, обманщица, я отдам её в твою власть. Если же она победит болезнь, ты будешь охранять её. Всё. Вечером придёшь сюда, я позову.

Великан ещё раз поклонился и вышел.

– Теперь пора поговорить с Уго и с моим неверным слугой, решил вождь и вышел из своей резиденции.

Алёна спала долго. Видимо, лечение этого недуга забирает много сил - решила она, просыпаясь и потягиваясь в кровати. Быстро одевшись и плеснув в лицо воды из золотого рукомойника, она решила выскочить к лучам заходящего солнца. Но входная дверь - висевшие колья оказались скованными каким-то мудрёным способом. На негодующий звон колокольчика появилась улыбающаяся девушка, которая только отрицательно покивала головой и предложила пройти к "прекраснейшим жёнам вождя".

"Прекраснейшие" перекусывали и тотчас же предложили девушке присоединяться.

– У нас девушки просто так не гуляют по селению. Или копать юкку и камоте, или жевать их для ныгамачи, или ещё что. В общем, Вождь распорядился - без провожатых, ну охраны, тебя не выпускать. Поэтому и заперто. А сегодня тебя ждёт знатный пациент. Аллигатор.

– Как, аллигатор? - вздрогнула девушка, вспомнив зверя.

– Да нет, успокойся. Лучший наш воин и охотник. Здоровенный и злой. Но в душе, возможно, ласковый. Кто его знает, правда, Пухупат?

– Не знаю, - густо покраснела младшая из жён. - Откуда мне знать?

– Ладно уж, - удовольствовалась этим намёком средняя. Скажи нам всё-таки, сделал тебе Вождь предложение? Вот, Цумирумши это надо знать - собираться ей или нет.

– Куда собираться? - не поняла Алёна.

– Расскажи, Цуми, - попросила Интса.

Рассказ старшей жены был довольно интересным и необычным. Оказывается, по древней традиции народа, у вождя не могло быть больше трёх жён. Но мужики есть мужики, а вожди - они тем более ещё те мужики. Подавай им разнообразие. Вот и додумались вожди - не должно быть более трёх жен одновременно. Поэтому, когда появлялась новая претендентка, одна из жён умирала, - и их вновь оставалось трое. Это приводило к раздраям на женской половине семьи вождя. Мало того, что жены соперничали в выживании между собой, мало того, что они пытались дискредитировать или даже устранять потенциальных соперниц, однажды жёны сговорились и попытались убить самого вождя! Поэтому нынешний Вождь, проявив удивительную мудрость, поступил по-новому. Жёны у него вроде бы как на службе. Получив отставку, они не умирают. Вождь переправляет их в большой мир, очень солидно обеспечивает и предоставляет полную свободу. У них даже есть фотографии предыдущих шести "отставленных". Специально показывали, чтобы каждая их девушек стремилась в жёны. Условие одно - дома больше не показываться. Чтобы не соблазнять чистые души отравами цивилизации.

– А они пишут, сообщают, как живут? - поинтересовалась заинтригованная Алёна.

– Какое там пишут! Мы этим никогда не занимались! Может, там они и выучатся, а кто здесь что прочитает? Только фотографии. Вот, смотри - Пушок принесла пачку фотографий с женщинами в бассейнах, барах, на яхтах, на массажных столах, в шикарных автомобилях и даже за компьютерами.

– Ну, это она, наверняка, для шику - завистливо ткнула младшая в фотографию женщины за рулём автомобиля. - Никогда не поварю, что она этому научилась.

Да… Прямо реклама райской жизни - откликнулась Алёна, рассматривая буклеты. - Реклама… - повторила она задумчиво. - Господи! - вдруг вырвалось у неё, и девушка начала более тщательно рассматривать фотографии. - Господи! - повторила она, в волнении перейдя на русский язык. -Не может быть!

– Да, сладко живут! - не поняли её восклицаний жёны. - Поэтому вот, Муни и ждёт преемницу. Если ты…

– Не дождётесь! - перебила рассуждения Интсы девушка, в страшном волнении рассматривая фотографии. - Замуж не собираюсь ни вообще, ни за вашего Вождя в частности.

– Иногда он не спрашивает. Вот, Интсу и не спросил.

– И ты…Вы простили?

– А что бы ты поделала? - грустно усмехнулась средняя из жён.

– Убила бы! Пусть бы меня потом растерзало ваше племя - всё равно убила бы.

– А если рядом "растерзали" бы и твоих сестёр, и твою мать?

– Не знаю… - растерялась девушка.

– У Пухупат вон тоже - или она, или сестра. А у той уже свой возлюбленный. Как тебе такой выбор?

– И вы всё это терпите? Это же…ну не знаю… рабство какое-то.

– Но зато потом…

– Потом? Потом!!!- вскрикнула девушка, но тут же замолчала. Уж очень страшную тайну она заподозрила.

– Да, потом он с нами рассчитывается за нашу покорность и терпение. И наши…

– Что… тоже уезжают? - охрипшим вдруг голосом поинтересовалась Алёна.

– Нет, это было бы уже чересчур. Но они живут в почёте и до и после нашего отъезда.

– А дети?

– У вождя только один сын. С остальными у него… ну, не удаётся. Чем-то переболел.

– Я если бы, какая из вас отказалась уезжать?

– Да кто откажется? Ты думаешь, это радость - всю жизнь копать юкку и жевать ныгаманчи? Можно мириться и даже любить такую судьбу, пока не знаешь другого.

– Вы второй раз говорите про жевание ныгаманчи. Это что, заменитель жевательной резинки?

– Это напиток такой.

– И как его жевать?

– Это когда готовим - жуём. Юкку пережёвываем, потом выплёвываем. В горшок. Потом оставляем бродить. А мужчины назавтра пьют. Вчера ты же была, когда они пили.

Алёна вспомнила кислый, запах смеси квашеной капусты и кислого картофеля, исходивший из кувшинов, поднимаемых мужчинами во время вчерашнего обеда. Схватилась за горло и зажала руками рот.

– Я Вам буду очень благодарна, если вы мне раскроете секреты м других ваших

… Кулинарных рецептов, - глухо произнесла она, преодолевая приступ тошноты.