Леонида Подвойская - Предтечи Зверя. Алёна

– Я тоже иду рядом, - глухо, но не терпящим возражений тоном пророкотал Большой.

– Она терпит только меня. А вчера фея спасла мне жизнь. Я не был бы рыцарем и мужчиной, если бы пустил девушку вперёд, - схватился за зажатый в руке Уго факел Змей.

– Как ты сказал? - изумился вождь и вдруг захохотал. - Рыцарь? Ты? Ещё скажи " джентльмен", - сквозь смех предложил Вождь.

– Я что-то не так сказал? Или не так понял? - с перекошенным от стыда и гнева лицом повернулся к девушке Змей.

– Ты поступил действительно по-рыцарски. Правда, не каждому понять.

– Где уж нам! - откликнулся всё ещё смеющийся вождь.

– Но первой пойду я. Вождь прав, из нас всех справлюсь только я.

Сказать правду, Алёна далеко не была уверена в этом. Ну, не взяли её пули. Не раскусил крокодил. А если эта "Она" просто удушит? Хотя, и удушить её когда-то не удалось. Господи, как недавно это было! А уже как сто лет назад. Зачем мне всё это? Ну да ладно. Девушка взяла в руки факел - остановить очередное чудище на первые мгновения, - и решительно двинулась вперёд.

– Куда нам? - спросила она у Змея, увидев в стене пещеры несколько чёрных зевов.

– Куда больше всего не хочется. Сама догадаешься? - поинтересовался идущий справа вплотную к девушке Змей. Алёна секунду поколебалась, а затем направилась к дыре, одним только запахом внушающей первобытный ужас.

– Да, моя фея, да, - подтвердил Змей. В этой напряжённой обстановке никто не обратил внимание на такое обращение. Не до этого было. А зря.

В этом лазе было очень душно. В ногах неприятно чавкала грязь. А душу скребли и скребли мрачные предчувствия.

– Это Она умеет. Ужас напускать, - прошептал Змей, но девушку это не успокоило. Ход был извилистым и за каждым поворотом Алёна ждала, что вот - вот, вот - вот…

– Когда? - не выдержала она напряжения.

– У Неё нет одного места. Засады бывают в разных местах. Вот здесь однажды была - наклонил Змей руку девушки с факелом вниз. А другой тут же закрыл её рот, и Алёна захлебнулась только в немом крике, увидев у ног оскаленный человеческий череп.

– Шшш! - прошелестел Змей. Она не выносит крика. Бросается на каждого, кто кричит. И потом, Вождь предупреждал…

– Оах!- прервала визгом его рассуждения девушка. В этот же момент, растолкав всех, вперёд рванулся Большой. И огромные, блеснувшие желто - черным узором кольца тотчас сжали его и утянули куда-то в темноту.

– Живи, фея, - прохрипел уже полузадушенный проводник.

– Неет! - как когда-то на реке завизжала девушка и кинулась в темноту. За ней с факелом рванулся Змей. И остановились под гипнозом желтых, странно отражающих пламя факела глаз. Огромных, как тарелки, немигающих и равнодушных к этим мелким двуногим. В отличие от "зверя" в этих глазах не было чёрной яростной жестокости. И Алена решилась.

– Верни! - подумала она, посылая эту мысль через глаза в мозг гигантской змеи. Верни! - крикнула она мысленно в эту ужасную, уродливую морду, чувствуя, как задыхается в чудовищных объятиях колец Большой. Что-то дрогнуло во взгляде змеи, и Алена явно почувствовала, что её проводник смог дышать.

– Я могу убить тебя. Прямо сейчас. Ты чувствуешь это? - Алёна в волнении начала дублировать свои мысли вслух, но незаметно для себя перешла на родной язык. Вот, смотри - она послала небольшой болевой разряд своего поля опять же через змеиные глаза в её мозг. - Немедленно верни Большого! - сорвалась она. И это свершилось! С ужасным шипением, больше похожим на вой ветра, змея выкинула в проход одно из своих колец с зажатой в нём жертвой. Кольцо расслабилось и Уго со Змеем стали откачивать ещё одного Алёниного рыцаря.

– Вот так. Ты сильна. Но ты и мудра. На моей родине…эээ в моём лесу все змеи мудрые. Ну, по детски они, порой, тоже несмышлёныши…- плела Алёна, всё глядя в глаза ужасной собеседницы. И что-то странное вновь отразилось в змеином взгляде.

– Ты должна понять. Я сильнее тебя. Пропусти нас! Ну, - повысила она свой мысленный и реальный голос. Мы идём?

И безобразная змеиная голова скрылась, освобождая проход. Алёна невольно ускорила шаги. Возле неё шли, прижавшись друг к другу, оберегая её от других неожиданных опасностей, её преданные рыцари Уго и Змей. Замыкал шествие, всё еще покачиваясь, Большой. Вождь шёл в серёдке, ничем пока себя не проявляя.

– После Неё ничего быть вроде и не может. Сразу должно быть и сокровище, - озабоченно говорил Змей, освещая дорогу.

И он зря волновался. Оно было здесь. Оно отразилось непередаваемым блеском золота и переливами лучей драгоценных камней в лучах факелов. А под светом фонаря вождя драгоценности засветились страшным цветом глаз той же змеи.

– Да это оно! Это оно! Это оно! - повторял вождь, рассматривая то одну, то другую драгоценность. Это была даже не пещера Али-бабы. Здесь не было монет. А каждая, казалось - бы, безделица несла в себе тепло и фантазию великих мастеров ювелирного искусства.

– Какие там ванные, - шептал вождь, хватая то одно, то другое украшение. Каждая из этих мелочей - богатство. Каждая! А это! А это!

Но вождь на то и вождь. Он довольно быстро пришёл в себя.

– Набирайте в мешки, сколько сможете унести. Не берите громоздкие вещи. Лучше поизящнее. И больше - с камнями.

Алёна, не занятая погрузкой драгоценностей, осматривала тайник. Это был прямоугольной формы тупик. Вероятнее всего люди, желавшие спрятать сокровища, нашли эту пещеру… А, может, и раньше знали о ней? И проделали вход из этой пирамиды. Но до конца не успели эээ благоустроить. Всё это накидано, свалено в спешке. Во время конкисты, наверное. Разве что, вон там что-то сложено аккуратно. Она, стараясь не наступать на драгоценности, прошла в дальний угол тупика. Набравшись смелости, брезгливо скинула расползающуюся в труху материю. А когда Уго посветил факелом, ахнула и отшатнулась. Из темноты не неё уставились пустыми глазницами три выложенные странно светящимися камнями черепа.

– Даже это! - вскричал, увидев этот блеск, вождь. - Это наши боги. Самые древние. Но только посмотрите, это же создано из изумрудов и алмазов! Я даже не представляю их ценности! Н-е-ет, они побудут здесь. Пока не увидят света вещички поменьше. Что там у тебя? - поинтересовался вождь, глядя на странное поведение девушки. А Алёна, встав на колени, тянула руку в тёмный, похожую на норку, закуток. Что-то звало и тянуло её туда. Это что-то оказалось браслетом изумительно тонкой работы с изображением змеи. В свете фонаря бирюзовые глаза змеи блеснули загадочным блеском.

– А-а-а. Кецелькоатль! Он же Кукулькан. "Пернатый змей". Далеко же его занесло. Прими на память о рандеву со змеюкой - великодушно разрешил вождь, и Алёна с радостью приняла подарок. С мелодичным щелчком браслет застегнулся, и змей обвилась вокруг тонкого запястья девушки, обдав её странным теплом.