Ляна Сафонова - Стрела за грош

Ответ я получила гораздо скорее, чем ожидала. От стены, как раз там, где только что была моя шея, отскочила дважды оперённая стрела. Следующая ударила ниже, а третья вонзилась между камнями сантиметрах в двадцати от меня.

–Это орки? - что бы я ни делала, голос всё равно дрожал. - Но как…

–Подстава. Обыкновенная подстава. То-то мне этот запашок не понравился, да я слишком этой дурью увлёкся. Ненужные эмоции…

–Опять всё из-за меня!

–Обиделась? Снова? Я это всё о себе, а не о тебе. Кто виноват, что ты не понимаешь элементарных шуток? Поверь, ничего не изменится, если ты решишь высунуть нос навстречу этим… господам.

–Зейтта испугался?

Вместо ответа Дайнрил плотно прижал меня к себе и… взлетел. Я так обалдела, что и думать забыла о всяких там орках. Одно дело, когда это вытворяет Астра при помощи заклинаний, и совсем другое, когда - вот так. Мы полетели почти весь коридор, до того самого света в конце туннеля, и только тогда стало ясно, что мы попали по-крупному. Это оказался не конец туннеля, а огромная пещера, освещённая факелами, и эта пещера кишела греллами. Самое-то обидное, что и друзья наши тут проходили, об этом красноречиво свидетельствовало их оружие, разбросанное по пещере. Ну, не мог, например, Фрекатта так просто взять и потерять свой жезл. Вот блин! Ловушка! И сработала бы она идеально, если бы мы с Дайнрилом в очередной раз не поцапались и не остановились по дороге для выяснения отношений. Впрочем, что мы-то с этим можем сделать - вдвоём против такого количества врагов?

Из коридора притопал орк и, тыкая пальцем в потолок, заорал с чудовищным акцентом (и вдобавок картавя):

–Держи! Лови! Наверху!

Дайнрил опустился на твёрдую поверхность, отпихнул меня назад и крутанул мечом вокруг себя, а затем, всё ещё не оставляя мне пространства для манёвра, опёрся на клинок, как на посох, всем своим видом показывая, что с ним лучше не шутить. Скорее всего, греллы чувствовали его настроение, потому что ни один из них не рискнул подойти на расстояние удара. Кто-то даже засомневался в словах орка:

–И чего? Он же из Приречья, такой же, как мы. Почему мы должны его поймать?

–Совсем из ума выжил? - орк затопал ногами. - Да от этой парочки за лим разит эльфами! Где твоё чутьё? Хозяин приказал от них избавиться, а вы стоите, как остолопы! Боитесь какого-то эльфа и девчонку?

–Вот сам и лови их, раз такой хитрый! - грелл явно не любил, когда ему приказывали. - Знаю я вас, пришлых! Только командовать и умеете, а в настоящей драке чего? За спинами таких, как мы, отсиживаетесь!

–Хозяин…

– Мнеон ничего не говорил! - огрызнулся другой грелл.

–Правильно! - рёвом поддержали его дружки. - Хватит с нас!

–А ну, молчать! Взять их живыми или мёртвыми! Кто ослушается приказа Хозяина, отправится дробить камень для Чёрного Трона!

Последняя угроза орка явно возымела действие, скорее всего, для вендарских греллов самое страшное наказание - работа. Один, самый преданный (или самый безмозглый) взмахнул реардой и побежал на Дайнрила. Эльф зевать не собирался. Поднялась крепкая сталь, и до стены добежали лишь ноги нападавшего, а верхняя половина вернулась в толпу.

Вот тогда-то они разозлились, забыв про недавнюю ссору, и напали все вместе. Стрелы щёлкали совсем рядом, греллы лезли и лезли, но Дайнрил сохранял спокойствие - по крайней мере, мне так казалось. Он вовремя подхватил реарду одного из поверженных врагов и теперь успешно действовал обеими руками. Обстановка накалялась, но меня он по-прежнему держал за спиной, в относительной безопасности - так, что я и лук не могла достать, чтобы хоть как-то поддержать товарища. А помощь требовалась, об этом говорила банальная логика.

–Дайн… я должна драться…

–Сиди тихо, - его голос был таким же ровным.

–Не могу. Это… страшно.

–Все мы чего-то боимся. Глупо бегать от смерти, но можно не бежать ей навстречу.

–И что? Мы так и умрём?

–Предпочитаешь другой способ?

–Ничего не предпочитаю. Но греллы… я так и так умру! Пожалуйста! Не может быть, чтобы и ты верил в это дурацкое пророчество!

Он не ответил: орки наконец-то поняли, с кем имеют дело, и стали стрелять прицельнее. Теперь эльфу приходилось и рубиться с пехотой, и отбивать дважды оперённые стрелы. Хвала Всевышнему, у рогатых не было времени их заговаривать!

Вскоре настал момент, когда Дайнрил при всём своём желании не мог помешать мне вступит в бой. Конечно, опыта у меня почти нет, силы не ахти какие, да и нервы ни к чёрту, но всё равно я - вполне самодостаточная боевая единица. И я очертя голову влезла в проклятую мясорубку. Стало ясно: одну из угроз, наземную или воздушную, нужно свести к минимуму. Всех греллов не перебить, это и ежу понятно, а вот если взяться за орков…

Рогатеньких было всего около десятка, так что три выстрела уменьшили угрозу аж на тридцать три процента. Потом мои планы разгадали, и я получила несколько весьма ощутимых порезов, прежде чем удалось довести показатель до сорока процентов. Дайнрил прикрывал меня по мере возможности, я только диву давалась, как он ещё может драться - с двумя стрелами в плече, одной в области ключицы и с глубокой рубленой раной на боку. Даже не верится, что это - тот же самый мерзавец и хам, бессердечный и наглый, который не давал мне жизни почти целый месяц.

–Хорошо… стреляешь, - выдохнул он.

–Спасибо. Передохни, я справлюсь.

–Нет. Ты… попытайся достать арбалетчика. Не дай ему попасть в себя…

–А ты?

–Помнишь лес у Нариву? Стреляй! Не думай ни о чём!

–Не могу!

–Можешь! У тебя есть силы, чтобы… натянуть тетиву?

–Да. Я его вижу.

–Стреляй!

Я послушалась, надеясь, что все боги, сколько бы их ни было, услышат мою искреннюю молитву и направят "торпеду" на "крейсер". Боги услышали, но видимо, и у орков тоже есть свои боги, потому что арбалетчик успел выстрелить в ответ. Каким-то десятым чувством я поняла: на этот раз не уклониться.

Дайнрил пихнул меня назад, за свою спину, и короткая, тяжёлая стрела с глухим чмоканьем разворотила его грудь и прошла насквозь. Ну зачем он это сделал, зачем?! Инерция оказалась слишком сильной, и стрела сочла меня докучливым препятствием на своём пути к стене, смешивая кровь эльфа с моей. В ушах зазвенело. Я уже готовилась погибнуть геройской смертью, словно какой-нибудь персонаж "Властелина Колец", и почти сползла по стене, обдирая спину… Всему этом не дал свершиться тот простой факт, что я, как ни странно, родилась в рубашке.

Если смотреть на произошедшее непредвзято, то в пещере практически повторилось вчерашнее чудо в горном алуле - правда, с некоторыми вариациями. Те же торнадо, срывающиеся с клинка, те же зелёные молнии, особенно эффектно выглядевшие под землёй… Тех врагов, которые не успели спрятаться или убежать, поджаривало на месте. Главные отличия от вчерашнего заключались в том, что на этот раз мне вовсе не казалось, что моим телом управляет кто-то другой. И ещё, когда это кончилось, я не упала без сознания, а осталась стоять на ногах, крепко сжимая Сантар. А вокруг меня были трупы. Только трупы?