Ян Канер - Неупокоенный

– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происхо… - я решаю узнать обстановку сам, раз уж никто меня просвещать не собирается, но тут происходит нечто интересное. "Слепец" поворачивает голову в мою сторону, ветер ворошит его волосы, и из пепельных прядей высовывается заостренное ухо. Я сопоставляю рост, гибкую узкую в кости фигуру, плавность движений с только что увиденным и удивленно замолкаю.

– Что это ты замер, словно эльфа увидел? - уловив непонятную паузу, оборачивается Эдрик. - А, пр о пасть! Атари, извини.

– Ты действительно эльф? - несоответствие образа прекрасных и утонченных созданий, вбитого фильмами, книгами и компьютерными играми, и растрепанного слепого менестреля в поношенной одежде неопределенного цвета, выбивало из колеи.

– Ага, - "прекрасное и утонченное создание" отвесило шутовской поклон. - Атариэн кер Л'ленарин лин Эгалиер и прочая-прочая-прочая к вашим услугам, Мертвый Воин. Но лучше звать меня Атари, ненавижу все эти официальные выкаблучивания.

– Виктор, можно Вик, - представился я.

– Да, а как ты узнал-то? В смысле, что Атари - эльф? - проснулось любопытство у Эдрика. Судя по всему, не дождавшись реплики по поводу роста, парень решил сменить гнев на милость. - Атари клялся, что ни одна собака не догадается.

– Книги умные читал. - Я не решался открыть свое происхождение. Ребята, вроде, на первый взгляд неплохие, но кто их знает… Вдруг им тоже какой амулет нужен?

– Эх, мне б в ту библиотеку… - мечтательно протянул Атари. - Почитать, что там о нас в книжках умных пишут. В других мирах-то…

Бац! Как пыльным мешком по голове. И это они знают. Похоже, эльфу с именем, словно слизанным с названия древней игровой приставки, известно обо мне даже больше, чем знаю я сам. Оказывается, я - "Мертвый Воин". И оба слова с большой буквы. Офигеть. Буду долго смеяться, если сейчас вылезет какое-нибудь пророчество, и нужно будет срочно отправляться на спасение мира. Но пока утюг на брюхо никто не кладет, так что и поболтать можно. Тем более, что настроение у разговора вроде легкое, приятельское…

– Счет равный, - улыбнулся я. - Атари, будь добр, кинь торбу какую-нибудь, под спину положить.

Эльф протянул руку, вытащил из кучи вещей мою седельную сумку и легко кинул мне. Я попытался поймать. Удар тяжелой котомкой опрокинул на спину, выбил из груди воздух. А с виду - задохлик-задохликом…

Повозившись немного, я пристроил вещи под спину, принял более удобное положение, и разговор продолжился.

– Так что же все-таки происходит? Уж будьте добры, объясните, а то я совершенно ничего не понимаю…

– Что происходит? - Эльф едва заметно замялся. - Увозим мы тебя. От гостеприимных селян.

– Э… А поподробней можно? - я уже совсем ничего не понимал. Какие такие гостеприимные селяне?

– Поподробней - пожалуйста! - отозвалось из-за спины. - Когда тебя проткнули те двое на воротах, ты зарычал, вытащил из себя оба меча и порубил всех в капусту. Потом подбежал еще народ из трактира - ты и их посек. После этого наладился, было, за ворота, но я успел тебя задержать. Дрался, кстати, ты здорово. Тут Атари смагичил чего-то, что у всех головы стали, как ватные, а ты вообще свалился. Потом он сваял иллюзию, что ты таки прорвался за ворота и сиганул с моста, а на тебя накинул морок. Поэтому когда мы затащили тебя обратно в трактир, все думали, что это наш раненый товарищ. Купили телегу, погрузились туда и поехали, вроде как к лекарю повезли.

– А вещи мои откуда? Или вы там головы всем так заморочили, что вам и их отдали, лишь бы отвязались?

– Ну… - в разговор опять вступил эльф. Что-то он подозрительно смущается… - Часть вещей нам отдали просто так. Их ведь все между собой поделили. Часть мы… позаимствовали.

– Да говори сразу: украли, - хмыкнул Эдрик. - Все из тебя знатное воспитание лезет, когда не надо. Нет, чтобы прямо сказать: "сперли" или "убили", так разводишь… "Убрали", "позаимствовали"…

М-да. Утонченные создания эти эльфы. Или цивилизованные?…

– Ладно, украли. А вот часть пришлось купить…

– И подозреваю, что на мои же деньги, - я уже давно обнаружил, что пояс несколько полегчал.

– Ага. Чудовище это твое выкупать пришлось. Хотя конюх нам его бесплатно отдать хотел, даже доплатил бы, наверное, немного. Но хозяин трактира был против…

– Еще бы, я такой разгром ему учинил… - я усмехнулся. - Но все же, зачем вы меня с собой везете? Ведь если меня удалось в воротах вырубить, кто вам мешал тюкнуть пару раз мечом и идти своей дорогой? Так нет, возитесь, иллюзии строите, мороки накладываете, вещи воруете… Что вам от меня надо?

– Помощь нам нужна, - посерьезнел эльф. - Да и тебя, на самом-то деле, убить не так уж просто. Договориться легче.

Ага. Вот и перешли к самому главному. Интересно, случайно эта парочка на меня наткнулась, или это представители "второго игрока"?

– Что же. - Я подобрался. Разговор наконец-то перешел из области легкого трепа к чему-то конкретному. - Тогда поговорим серьезно. Какая именно от меня нужна помощь и что вы мне можете за нее предложить?

– Мы ищем… одну вещь, - эльф был сама загадочность. Он старательно пытался не сказать ничего конкретного. - Магический предмет. Довольно долго он хранился в… одном месте, но потом его кто-то забрал. Я могу отследить, где он сейчас находится, и могу привести нас туда. Думаю, что мне может понадобиться помощь в… изъятии этой вещи.

Наверное, на моем лице было что-то написано, скорее всего, даже крупными буквами, поэтому Атари уточнил:

– Эта вещь, вообще-то принадлежит мне. Она была сделана перед Исходом эльфами и для эльфов, а так как я единственный эльф в этом мире, то, сам понимаешь…

– Оплата? - коротко поинтересовался я.

– Как тебе понравится возможность стать нормальным человеком? Заодно обучиться владению оружием и начать свой путь в этом мире в компании тех, кому можно безбоязненно подставить спину? Не гарантирую, но если мы добьемся успеха, то я даже смогу вернуть тебя домой…

– Я так понимаю, что обучение - это задаток, а воскреснуть я смогу только в случае успешного завершения нашего похода?

– Приятно общаться с понимающими людьми…

– Что же, - сказал я, для приличия выдержав небольшую паузу. - Я согласен.

Дым тонкими столбиками поднимался от воткнутых в землю тлеющих прутиков. Легкий ветерок шелестел листьями, но ни на палец не мог сдвинуть оградку из столбиков дрожащего воздуха. Такой же вертикально-неподвижной была и замершая фигура Керрила. Ритуал связи, позабытое тысячи лет назад колдовство, соткал в золотистых солнечных лучах, косым ударом пробивших дымную пелену, фигуру Наставника. Керрил ждал. Он совершил ошибку и готов был за нее ответить.

– Ты не справился. - В голосе Наставника, как обычно в таких случаях, усталость и сожаление. - Вина твоя невелика, ты еще молод и горяч. Слишком горяч, да… Раз ожидание не по нутру тебе, назначу другое задание. И не сверкай глазами, дырку не сделаешь, мал еще…