Светлана Графная - Ступени к Храму

Я, после недолгого боя с непослушными лицевыми мышцами, выдала-таки приветливую улыбку, но, судя по тому, как мужик от меня попятился, бой окончился ничьёй и улыбка вышла вампирьим оскалом.

– Вообще-то я собиралась в город и была бы премного благодарна, если бы вы указали дорогу туда.

Терпи, ведьма, этот охранник не виноват, что твое приворотное поле соизволило не вовремя усилиться. Терпи и улыбайся, да не забудь при отъезде отворотное заклинание прочитать.

– Так я и проводить могу! Я не занят!

Ну только вот этого мне для полного счастья-то и не хватало!

– Н-н-нет, не стоит. Эээ… Боюсь, барон просил меня передать вам, что вы должны оставаться исключительно на своем посту, пока он сам не вернётся, ибо только вам он может доверить охрану своего замка.

Вряд ли он станет проверять. А если и станет - ну что, поцапаемся ещё разик с бароном - дел-то! Хотя, судя по вытянувшемуся лицу товарища, также за компанию совершающего обход, мой "Ферум" (ну а как его ещё называть? Имени-то я не знаю!) никогда не ходил у барона в любимчиках. Ну и что с того? Сам Ферум сейчас поверит мне, даже если я скажу, что барон назначил его своим единственным приемником! Пусть радуется.

До города я добралась относительно просто, попросив на конюшне лошадь во временное пользование. А, как уже было сказано, люди барона обращались с гостями (ну, ладно, ладно - со мной одной, у Вальга и с бароном проблем не возникло) куда лучше его самого. Так что за какие-то пятнадцать минут мы с Воробьём добрались до местного трактира и я отправилась внутрь, а он остался отдыхать и лениво пощипывать травку, время от времени грабя кур на предмет зерна.

– И как госпожа ведьма находит наш город? - ауру я, во избежание новых проблем, временно нейтрализовала заклинанием, но люди, не видевшие новых лиц вот уже около года, всё равно обращали на меня слишком много внимания. Как и этот парень, явный завсегдатай трактира, небрежно подсевший за столик и не дрогнувший под моим малоприветливым взглядом.

– Ничего. Со своим духом. - Это лучший комплимент городу, который можно услышать из моих уст. Я вообще считаю, что главное, чем должен обладать любой город - своим собственным настроением, своим обликом, оставляющим отпечаток в сердце, а не набор знаний типа "семь музеев, три галереи и один замок" в голове. Вообще, приезжая в другой город, не идите сразу в музей или на экскурсию к каким-то другим местным достопримечательностям. Идите на набережную, идите к центральной площади, идите в трактир - идите туда, где есть ЛЮДИ. Если почувствовали, поняли, уловили, поймали, то, ЧЕМ на самом деле является этот город - никакие музеи вам уже не нужны, а если нет - то они вам и не помогут. Город - это не памятные места, город - это люди.

Стало жарко, и я, сбросив с плеч щедро подаренную Муной шаль, положила её рядом на стул.

– С кем госпожа ведьма успела познакомиться? - он что, так и будет сидеть над душой?!

– Пока ни с кем, но горю желанием завязать знакомство во-о-он с тем человеком! - рукой, занятой кружкой с глинтвейном, я указала на пожилого мужчину, в одиночестве обедавшего за столиком у дальней стенки.

– Так это ж просто местный знахарь! - со смесью презрения и удивления в голосе протянул мой собеседник.

– Вот именно! - заметив, что знахарь собирается расплатиться и уйти, я вскочила, оставила на столе предусмотрительно оплаченный заранее глинтвейн и направилась к мужчине.

– Добрый день, рильт, могу я проводить вас и поговорить по дороге?

– Ошибаетесь, госпожа ведьма, - с улыбкой возразил знахарь, - я не маг.

– Зовите меня риль. И скажите, как тогда называть вас, - мы вышли из душного трактира, и я знаком попросила дойти со мной до привязи, забрать Воробья.

– Зовите меня Таруф, риль. Это моё имя. Вы что-то хотели?

– Да. Я хотела бы купить у вас полынное зелье, если есть. - А то я уже на стенку готова лезть. Ну не живется мне спокойно без зелья - сами попробуйте пить что-нибудь непрестанно в течение пятидесяти лет, а потом этого лишиться! - И задать пару вопросов, если вы не против.

Таруф окинул меня быстрым, но внимательным взглядом.

– Вы ведь ведьма, я не ошибся? - утвердительный кивок. - Тогда почему вы не можете сами его изготовить?

– Видите ли, у меня нет с собой подходящих ингредиентов.

– Постоянно пили, а потом пришлось быстро уехать? - люблю умных людей. Знаете, говорят, противоположности притягиваются. - Идемте ко мне. Готового нет, но приготовить ведь недолго. Дам вам все составляющие, чтобы и не мучились, и ко мне постоянно не пришлось ходить.

– Спасибо, я заплачу. - Стоп! Чем?! Вальг, горвокх тебя хвати! И как мне теперь выкручиваться?!

– Не стоит, риль. Ведьм вытесняют обычные чародейки, и их осталось так мало, что просто встретить одну из них - большое счастье, а уж суметь быть полезным ей…

Я внимательно посмотрела ему в глаза. Такой не-маг лучше профессионального мага. Он не зазубрил темными предэкзаменационными ночами названия и свойства трав - он их чувствует, как и мы, ведьмы. Слышащие - так мы их называем, а остальные просто не верят в их существование, потому что сами никакой разницы не чувствуют. Мне же это как… настоящая роза в сравнении с духами "аромат роз".

– Ну, тогда, может быть, я могу вам помочь по своему непосредственному профилю?

– Парочку упырей прикончить? - лукаво усмехнулся он.

– Мои способности не ограничиваются красочным усекновением злокозненной нежити, - вернула улыбку я. Ну ни за что не поверю, что он сам этого не знал!

– Там посмотрим, - решил он, и я поняла, что работа действительно найдется, просто он стесняется просить меня об услуге. Как будто сам мне не её же оказывает!

– Так о чем же вы хотели поговорить? - напомнил Слышащий, когда я, выпив три чашки зелья залпом и уже чуть сбавив скорость, блаженно грела руки о четвертую.

– Ах, да! - йыр, сижу тут как дома, а дело ведь с места само по себе не двигается! - Я хотела узнать, не занимаетесь ли вы изготовлением ядов?

– Вообще-то нет. А почему вы спросили? Один особо вредный упырь, - улыбка, породившая сеточку добрых морщинок, - не желает упокаиваться традиционным способом?

– Нет, что вы! С упырями и их упокоением я на "ты"! Просто я пытаюсь выяснить, кто и каким образом мог отравить барона Крамна - слышали о его смерти? - и я осторожно выложила всё о событиях последних дней, заодно сообщив и результаты своих мысленных изысканий.

Ещё одну чашку Таруф просидел молча, обдумывая мои слова, а потом заговорил.

– Не знаю. Последнее время вокруг вообще что-то странное творится: люди умирают невесть от чего, послушнейшие лошади сбегают от любимых хозяев и - самое главное - в Лесу что-то не то происходит.

– Что? -сразу насторожилась я. Бог с ними, с людьми и лошадьми - мало ли что им в голову ударило, а вот если неспокоен Лес - тогда действительно стоит начинать беспокоиться.